“我給你一個思路，你熟悉財政，不要看表麵，要往根本上想，把給朝廷錢的是什麼人、花朝廷錢的是什麼人都列出來，然後再看看你的主意哪些是能讓給錢的人多起來，哪些是能讓花錢的人少下去，這些條陳中哪些能用、哪些不能用，你自己就明白了。”
青瞳和孫嘉都是眼前一亮，立即思索起來。
蕭瑟見狀搖頭，沉聲道：“沒什麼可高興的，即便將財政考慮得周詳無比，也不過是揚湯止沸的辦法，至多管用一年兩載，下麵自然又會生出許多對策，時候一過，仍舊是捉襟見肘之局。”
青瞳一驚，略一思索就知道此事大有可能，不禁皺眉道：“這是為何？”
“因為官員貪墨、民生疲憊、商路不暢……這些仍然隻是表象，不是大苑真正症結所在。”蕭瑟站起來道，“大苑的負累太重。苑本來是一個小姓，姓的人不多，但是一朝開國立即風光無限。陛下家宗譜上實在找不著的就不去計算了，單說高祖的子孫嫡傳至今，全國一共有親王三十一個、郡王兩百七十三個、郡公級別的已經過了兩千人，其餘宗室子弟數不勝數。供養一個親王一年要絲綢五千匹、黍米五萬石、金銀器皿共一千件，郡王、郡公、宗室依次遞減。苑姓供養之後，接下來是開國時的三十幾家功勳貴戚，他們各自擁有若幹特權，直逼宗親。光是這些人的榮養就是個極大的數目。
“接著是曆代立過大功封爵的人，這些人範圍比較小，隻在各自封地上擁有權力。比如元修小小侯爵，卻有自己募兵五萬的權力，他想養活這五萬人也不得不斂財。
“隨後高官無窮顯宦無盡……最後還有富戶豪門，這部分人雖然不要朝廷供養，但是他們人最多、關係最複雜、影響力也最大，隻要兩三家豪門聯手，就可以讓一個行省的米想賣多少錢就賣多少錢，鹽鐵生絲想有就有，想沒有就沒有。官吏不結交這些人，可謂寸步難行，想做什麼事情都不容易。加之豪門世家貫穿這上下人等，環環相扣、事事相連，許多事不得不掩飾、不得不同流合汙，貪墨也隻是其中一項而已。”
他伸手示意別打斷他的話，接著道：“我們稱這些人為上層人，他們在上構成了朝堂、在下構成了鄉紳。他們掌握著大苑的命脈、吸取著大苑的血肉，不管你怎麼痛恨他們，現在的大苑還是要靠他們才能運轉。不但財政要被他們拖累垮掉，其餘民生、軍務、政務、工建……沒有一項不在他們深重的影響力之下，朝廷的任何一項舉動都是給了他們發財的機會，任何一項動作都需付出十倍的代價並很難收到成效。
“現在大苑是兩頭窮中間富，窮的是朝廷和百姓，富的是這些毫無貢獻的人。要說心腹大患，大苑百年製度滋養出來的這些人，就是大苑的心腹大患，讓這類人越生越多的製度，就是大苑的心腹大患！”
青瞳聽得手腳冰涼，知道這一次蕭瑟是說真的了，不是在和她開玩笑。這番話若是在朝堂上說出來定然會激起滔天巨浪，此刻聽眾雖然隻有兩人，卻個個聽得麵色發白。她一再對自己說冷靜冷靜，卻仍然心跳加快。
蕭瑟轉過頭，對孫嘉道：“你那戶部賬冊裏的數字，想增加起來有什麼難？大苑並不是沒有錢，隻是這些錢在野而不在朝罷了。大苑的國力強大到沒有一個國家能比肩，隻不過沒有有效的手段將其集中在一起為我所用罷了。我前麵說的抄家擴軍並不是開玩笑，抄家就是讓花錢的人少起來，擴軍就是花別人的錢，讓擁護你的人多起來。這類辦法不但能解去一時之困，還是釜底抽薪的方法，並非不可行，關鍵看你用什麼名目去實行了。”
青瞳呆住半晌，才道：“蕭瑟，釜底有山一樣高的柴火，你抽去一條有什麼用？抄家總不能抄太多，擴軍也要有足夠的理由吧？你……你真的有辦法集中國力嗎？”集中全國的國力？這是個太瘋狂的想法。別說全國的國力，隻要能集中百分之一，大苑就可以想做什麼都能做到了。
“陛下信我嗎？”蕭瑟突然道。
青瞳遲疑了一下，最終還是點點頭。
“那麼，請陛下先幫我做一件事，調撥五十萬兩銀子送去雲中。這次說得少些，號稱一百萬兩就夠了，守衛人數和路線仍舊和上次一樣。”
“什麼，你瘋了？上次好不容易擺平，這次你又要送錢……”
“陛下，我與你打個賭如何？”蕭瑟微笑著打斷她的話，“你不斷送五十萬兩去雲中，我賭西瞻人不會搶這些錢。隻要你能做到，打破眼前困境的辦法我就能想出來了。”
青瞳急道：“那要是搶了呢？”
“你剛剛不是送了五十萬兩給西瞻嗎，再多五十萬兩也不算什麼。”蕭瑟一笑，“何況即便搶了也隻是這一次，後麵就不用再送了，損失的也隻是五十萬兩。如果不搶，就用來修城，反正你本意就是要修城，也沒什麼損失。”
“那要是他們不搶，我們就一直發下去？修城能用多少？”
“不必，就以五次為限。修繕雲中六城，兩三百萬並不多。若是五次過後，他還能挺得住，我再也不拖延。”蕭瑟眼睛裏突然有了一絲冷硬——派遣使臣緩解壓力嗎？蕭圖南，表麵上你很風光，我卻知道你快挺不住了，就讓我送你一程吧。
“蕭瑟……你先說說這是為什麼？麵子其實不是那麼要緊，但我們現在財政如此緊張，這錢用來修城也就罷了，我不心疼，可萬一被搶走……”
“時機不到，這辦法一點用處也沒有，何必說？”蕭瑟靜靜轉過身來，“昔日在滁陽，我一言可以調動所有財物，其中也多有別人不能理解之舉。但滁陽今日財政如何，全天下的人都看到了，陛下要用我做事，難道五十萬兩也舍不得嗎？”
青瞳呆望著他，蕭瑟與她對望，一藍一黑的眸子深不可測。
青瞳終於歎了一口氣，“蕭瑟……無論如何，我不信你會害我。孫嘉，撥款吧。”
孫嘉遲疑許久，才拖泥帶水地應了一聲，“是。”
聞到佛家智慧光，虛無縹緲在何方？求他方便慈航渡，許我聰明過鬥量。
揭地掀天為事業，翻江倒海書華章。若叫他人都如我，需得西江洗肺腸。
十八怨氣
西瞻，聘原皇宮。
蕭圖南眉頭緊緊皺起，看著手中奏折一言不發。
這是大苑密探發來的密報，大苑不顧上一次被劫，又加運一百萬兩來雲中，聲稱要將雲中六城都修成昔日呼林關那樣的銅牆鐵壁。如今銀兩已經抵達上揚關，由五千士兵守護。
像呼林關那樣的要塞要修六座，一百萬兩銀子是遠遠不夠的，這應該隻能算前期投入，所以銀兩運來之後並沒有立即投入建設，而是堆在庫裏等著。西瞻上下人等似乎能隔著山山水水，看到雪花白銀發出誘惑的光芒，個個心癢難耐。
重建呼林關等六關對西瞻來說，顯然是個巨大的威脅，兵部於是請示是不是防患於未然，騷擾大苑建城的進度。戶部也表示即將入冬，如果能有一百萬的糧餉收入，必將令國庫更加充盈。雖然剛剛從大苑拿到五十萬兩，但是西瞻人遠遠沒有滿足胃口。在他們看來，大苑沒有答應歲貢，已經是嚴重的挑釁，若不是振業王壓製，貴豈來回來的當天西瞻人就出兵了。大苑現在竟然還敢送錢，不管是為了麵子還是為了實惠，他們都應該出手搶回來。
十幾份奏折說的都是這一件事，蕭圖南將手中奏折一扔，道：“傳令，一兵一卒不得行動，有私自出兵的，拔淩鐸穆爾就是前車之鑒。”
大苑號稱一百萬、實則五十萬的銀兩運來之後並不急著建城池，而是在簽名接收、計劃批複等程序上走了好大一圈，那無比美妙的五十萬兩，就靜靜地在上揚毫無防備的彈丸之地待了十五天。西瞻人在振業王的嚴令下，隻得眼睜睜地看著大苑人終於走完了所有的程序，開始一磚一石地建起呼林關來。
更讓人難以忍耐的是，呼林關剛剛初具規模，大苑竟然又運來三百萬兩銀子，開始修建上揚關。一次又一次的引誘，讓西瞻人個個急得心裏噴火，卻不知在大苑，一樣有人急得七竅生煙。
大苑皇宮，弘文殿。
弘文殿侍講陳文遠抱著一疊奏折走進來，見皇帝一手支著額頭，正坐在書桌前打盹。她身上應該是內侍給披了一件夾棉袍子，看來睡了有一會兒了，隻是眉頭微皺，睡得不安穩。
內侍程誌輕輕衝陳文遠打手勢，示意他別吵醒皇帝。陳文遠於是在殿外脫下鞋子，赤著腳慢慢地靠近，小心地將奏折放在案上，一點聲音也沒有發出，然後屏著呼吸慢慢退到殿外。
程誌跟了出來，指著裏麵小聲道：“不知有什麼心事，好幾天都沒睡好了。”
陳文遠也壓著嗓子道：“折子裏也沒什麼大事，幾位參政大人都看過了，陛下睡夠了再批也來得及。”
誰知殿內，青瞳突然大聲問道：“搶了沒有？”
“陛下，您問什麼東西搶了沒有？”陳文遠慌忙答道。
“銀兩！送去雲中那五十萬，有人搶了沒有？”
“沒有。”陳文遠一邊大聲回答，一邊快步折回弘文殿。他進了殿，才發現皇帝的眼睛並沒有睜開，前麵說的都是夢話。不過被他這樣大聲一喊已經醒了，正皺著眉頭揉太陽穴。
青瞳還有些迷糊，接過程誌遞來的蜜水喝了一口，又問：“陳文遠，今天的奏折有沒有提到雲中銀兩？”
陳文遠立即道：“戶部奏報，和前兩次一樣，五十萬糧餉前日抵達上揚關，隻等雲中六郡的郡守記錄交接後就發下去，一切平安。”
陳文遠是景帝末年的進士，別的大才沒有，記憶力卻十分超群，整個人就是活的藏書庫。青瞳放他在弘文殿做了七品侍講，任何典籍記不清都不必查書，直接問他就好，奏折經他看一遍，幾年之後都記得一清二楚。
“相國看過了嗎？說什麼了沒有？”
“看了……”陳文遠遲疑一下，道，“相國說請陛下繼續運銀兩到雲中，這次要說多些——三百萬。”
青瞳咬了咬牙，道：“傳旨孫嘉，讓他再調撥五十萬兩去雲中，月底發出。”
望著陳文遠應是而去，青瞳焦躁無比。說好了限額五次，這才第三次，她就心疼得有點沉不住氣了。雖然沒有被搶，可以真的拿來修城，不算浪費，可是修建呼林關也就罷了，其餘的關口不是那麼緊急。眼下擠出那麼多錢修不急著修的關口，戶部壓力極大，黃希原和孫嘉都病了，青瞳覺得自己也堅持不了多久了。
西瞻聘原皇宮內，老皇帝忽顏快要走到生命的盡頭，朝政全權交給振業王管理了，烏野暫時代替內監道：“有事即奏，無事退朝！”他武將沉穩而有中氣的聲音，和以前太監尖細清亮的聲音形成強烈的對比。
玉階上的寶座空著，蕭圖南站在第二層玉階上麵對群臣，等著奏報。然而滿朝文武都無精打采，個個低垂著頭，沒有一個人出聲。烏野又喝了一聲，“有事即奏，無事退朝！”還是沒有一個人出聲。
蕭圖南道：“半個月了，你們就沒有一個人有事上奏嗎？戶部、兵部、工部，你們也沒有一件事嗎？”
兵部尚書道：“臣無事，王爺嚴令之下，兵部豈敢有事。”
蕭圖南眉宇間隱現怒色，轉向其他人道：“好，兵部無事，戶部如何，今年的冬糧可齊備？”
戶部尚書懶懶地道：“齊了，不用打仗，能耗幾粒糧食，沒事。”
蕭圖南道：“不要想當然，官倉中具體存了多少糧草？”
戶部尚書想了想道：“幾萬石吧，或者是十幾萬石，不少了。”
“胡說，我偌大一個國家，隻有那麼一點存糧？前日本王收繳存庫的糧食就有八十萬石，半個月前僅平城一地的存糧就有二百萬石。你給我查清楚了再報。”
戶部尚書吃了一驚，振業王一直在督促存糧他是知道的，可沒想到兩年時間，國家竟然積攢了這麼多糧食。然而他卻不服氣，西瞻人什麼時候也學大苑，要存糧過日子了？
“殿下，我們西瞻牧民都有家畜，軍隊也有地方府庫，要那麼多糧食有什麼用？”他小聲道，“想要多，大苑有，上千萬石也有，西瞻存十年也比不上，就看敢不敢去拿了。”
“大苑連年大災大戰，怎麼可能有十倍的存糧？即便今年豐足，也隻比我們多一倍左右。你身為戶部尚書，連關乎國家生計的糧食有多少還不如我清楚。傳諭，即刻免職，由侍郎升任。這個尚書你不用幹了。”
戶部尚書脾氣極硬，一挺脖子道：“免職無妨。臣不稱職，然而王爺連大苑庫房有多少糧食也知道，做兩國戶部尚書都稱職了，可作為西瞻三軍元帥、振業王，殿下稱職嗎？”說罷將官帽摘下放在地上，衝禦座深施一禮，然後轉身走出大殿。
朝堂上一時鴉雀無聲，人人自危之餘又有兔死狐悲之感。
蕭圖南忍住怒氣，把眼光投向工部尚書。工部尚書的膽子可沒有前兩位那麼大，他立即哆嗦起來。等蕭圖南問：“你也無事？”他戰戰兢兢地道：“臣、臣、臣……”冷汗一顆顆往外冒。
十九矛盾
蕭圖南一擺手，道：“罷了，回去繼續督造弩箭，本王要親自驗收。”工部尚書如蒙大赦，趕緊應聲退下，舉起袖子擦了一把冷汗。
蕭圖南不再理他，臉色冷如玄冰。在他的目光下，大部分人都低下頭，有幾個膽子大的，隻是斜視別處躲過他的目光，卻仍然無人說話，唯有蕭鎮東伸著脖子，不斷向外張望。
蕭圖南問道：“三哥，你有事？”
“啊？有！啊，不不不，沒有，還沒有……”蕭鎮東先是嚇了一跳，隨後語無倫次地回答。
蕭圖南皺一皺眉頭，又環顧一圈，道：“既然都沒有事，今天就這樣了，退……”
便在這個時候，殿外突然響起尖銳的金鍾聲，人人都吃驚地往外看去，隻見一個侍衛在門外，雙手擎著一個剛剛拆封的信筒，道：“報，有急務！”
蕭鎮東眼睛一下亮了，心道：可算來了。
這也是西瞻套用大苑的一項規矩，在皇宮外設置一處機要房，一天十二個時辰都有重臣輪值，專門用來應付各項急務。無論該由哪一個部門處理的政務，若是晚間部門沒有人在，事情又急的時候，都可以交由機要房處理。或是各部難以決定又想保密的事情，也會交由機要房。隻要當值大臣讀了後覺得有必要，可以在任何時候麵見皇帝立即處理，不管是皇帝正在睡覺，還是像這樣正在上朝。
但是這種情況畢竟很少出現，尤其打斷上朝還是第一次。蕭圖南也是一驚，不知道發生了什麼不得了的大事，示意烏野立即遞上來。他展開急報看了一會兒，銳利的目光慢慢平淡下來，最後麵無表情地合起急報，道：“退朝！”
殿中諸人雖然很想知道急報裏寫著什麼，但是振業王不給他們看，他們也沒什麼辦法，於是施禮，預備退下。
“等等，別退朝！”蕭鎮東急了，這份急報是他讓在今天朝堂上送來的。昨天他去兵部，正巧收到大苑密探送上來的例行報告，說的是大苑又加運三百萬兩銀子來雲中，已經抵達上揚關，並且態度囂張，揚言要建造出西瞻人永遠攻不破的堅城。蕭鎮東大喜，示意兵部將這份報告送去機要房，又恰巧當日輪值大臣是個主戰派，兩人一商議，就將這份密報送到朝堂上來了。
其實，這個消息沒有急到要打斷上朝的程度，他們這樣做隻不過是變相反抗，希望在朝堂上給振業王施加壓力，退朝了還有什麼戲？他一把拉住身邊的丞相蕭兆擎，又對著大殿裏的朝臣叫：“回來，都回來，先別走！”
“三哥有事奏？”
“我、我……振業王，你收到了什麼急報？給大家說一說吧。”
蕭圖南淡淡地道：“沒有什麼事，和大家沒關係。”
“什麼叫沒關係？”蕭鎮東大喊一聲，才發覺態度不對，連忙放低了聲音，賠笑道，“我是說，這個……畢竟是國家的大事，多少也應該有點關係，你說說總可以吧？”
“不是大事，你們用不著知道。”
“不是大事？”蕭鎮東急了，“三百多萬還不是……”他意識到自己說漏嘴了，連忙閉上。
蕭圖南好笑地看著這個居然還想跟他用點心眼的哥哥。
蕭鎮東被他笑得惱羞成怒，他三殿下的聰明可能比不上幺弟，但脾氣卻絕不缺少，心一橫，叫道：“是，我看過了邊報，昨天我剛巧在兵部看到的，一次又一次，這他媽的都是第三次了！”轉身對著群臣叫道，“你們都不知道是吧？這兩個月裏，大苑人運來三次錢糧，每次都有上百萬兩銀子，這次更多，整整三百萬。不光這樣，現在大苑人都說瞧不起西瞻人的話了，要建成什麼我們攻不破的堅城。”又指著蕭圖南道，“振業王，我說話你不聽，那你敢不敢讓大家知道，讓大夥說說該怎麼辦？”
群臣目光閃爍地看著振業王手中的密報，忍不住竊竊私語起來。
“你們是可以知道。”蕭圖南慢慢說著，將手中密報遞給蕭兆擎。
蕭兆擎拿過來看了一眼，回頭端詳著蕭圖南的臉色，“殿下，要讀嗎？”
“讀吧。”
“是！”蕭兆擎大聲讀起來，群臣一聽，朝堂上頓時一片嘩然，人人都露出怒色。
圖可唶道：“咱們放大苑人一馬，不和他們計較，他們竟然小看我們西瞻，一次又一次，派出五千士兵把守，那頂什麼事兒？殿下，你給我一萬兵力，我就能把這三百萬都拿回來。”
蕭圖南一言不發地凝視一處，麵上毫無表情，眾人發覺不對，漸漸沒了聲音。從一派嘈雜到靜謐無比，使得氣氛更加詭異。蕭鎮東覺得好生別扭，順著蕭圖南的目光看去，發現蕭圖南看了許久的卻是大殿正中的柱子，弄得蕭鎮東以為柱子上有什麼東西，也跟著看了半天，直到快看對眼了也沒有發現什麼不對。
蕭圖南將目光收回來，淡淡道：“傳令，一兵一卒不得行動，私自出兵者格殺，首級傳閱三軍。”
淡淡的一句話讓大殿之內的氣溫驟然下降幾度，群臣多數眼神黯淡，垂下頭去，少數幾人目光炯炯，噴出怒意，所有人對振業王的態度都失望無比。
蕭鎮東勃然大怒，“阿蘇勒，你什麼意思？現在還不出兵，你到底要等到什麼時候？”
“等時機。”蕭圖南簡潔地說。
“胡說！”蕭鎮東怒叫，“你磨磨蹭蹭的，就是不想出兵，就是舍不得你的女人。你把整個國家放在腦後，就是要給那個小娘兒們送個天大的人情，讓她心裏念著你的好。”
蕭圖南臉色一沉，道：“朝堂之上，還請三哥注意體統！”
“體統？大苑人才計較那玩意兒！阿蘇勒，你又存糧又要看什麼時機，越來越像個大苑人了。我們西瞻人哪一年攻大苑準備過這麼多糧食軍餉了？要是我們有，還他娘的用得著搶？咱缺什麼，一路搶過去就是了，哪一次不是撈到好處回來？你現在龜孫子一樣存糧存了兩年，西瞻人的好處是毛也沒見著，就看見大苑你家那小娘兒們坐上金鑾殿了。”話音未落，突然被人狠狠扯了一下，蕭鎮東一個踉蹌，大怒回頭，見蕭兆擎拉著自己的衣袖還在往後拽，不滿地叫道，“族叔，你拉我幹什麼？”
蕭兆擎心道：振業王手背上青筋暴起，我不拉你，難道看你在朝堂上挨一下？他勸道：“三殿下，振業王暫理朝政，代表著我西瞻的威嚴，不要無禮。”
蕭鎮東冷哼一聲，“我說錯了嗎？他隻要肯出兵，我給他磕頭賠罪，我立馬給他當先鋒，殺到大苑的京都去，他要那個小娘兒們，我給他帶回來。”
蕭圖南雙眼立即冒出寒光，即便是自己的哥哥，他也聽不得有人侮辱青瞳。他冷冷地看了蕭鎮東一眼，盡量平複自己的怒氣，好一會兒才道：“殺到京都之後呢？”
蕭鎮東一愣，“什麼之後？”
“我問你殺到京都之後、搶掠之後、殺人放火發完瘋之後，你打算幹什麼？”
“我……我，回西瞻。”蕭鎮東被他問懵了，磕磕巴巴地回答。
“哼哼哼。”蕭圖南一陣冷笑，“回西瞻！回西瞻！”他好似在咀嚼這三個字一般說得又清楚又仔細。隨即轉過頭，沉聲道，“你的目的既然是回西瞻，那也不用去了，就乖乖地給我待著吧。”
蕭鎮東被他喝得退後一步，隨即為自己的退縮羞愧起來，於是挺起胸膛，用更大的聲音叫道：“好哇，阿蘇勒，說到底，你就是向著外人。我不要你的士兵，我自己去，這個王爺我不當了。你統帥全國兵馬是吧？可我不是你的兵了，用不著你管，你管得了西瞻每一個有種的男人嗎？”說罷大喝道，“是男人的，跟我走！”說完，大步向殿外走去。
“放肆！”蕭圖南喝道，“若是人人都和你一樣想幹什麼就幹什麼，我們西瞻現在還是草原上的牧民部落呢。來人，給我拿下！”
蕭鎮東氣得雙眼血紅，噌的一聲拔出佩劍，喝道：“我看哪一個兔崽子敢動三爺！”
蕭圖南冷哼一聲，道：“金鷹衛，拿下他！”
二十目的
就在這時，殿外傳來一個尖細的聲音，“皇上有旨，傳振業王即刻覲見！”
太監王恭說著走進來，仿佛對殿內劍拔弩張的氣氛一點也感覺不到似的，說完一躬身，道：“王爺，跟我走吧，皇上立等你去。”
蕭圖南一愣，父皇最近身體很差，已經臥床多日，竟然會突然傳召自己？然而此事不容他猶豫，他迅速應了一聲，跟著王恭出門。
王恭又吩咐道：“所有人一律殿中等候。”他轉向蕭鎮東，道：“三王爺，皇上差奴才來的時候特別吩咐，聽聞三殿下和振業王在朝堂上吵架了。皇上命振業王代理朝政，對著他就應該和對著皇上一樣，怎麼說你和他吵架都是你不對，皇上命你跪著等候振業王回來。”
蕭鎮東臉色漲紅如同豬肝，卻也不敢抗旨，隻好在眾目睽睽下跪在地上。看著他的臉色，朝臣也不敢笑話，全都自動離他遠遠的，殿中氣氛一時尷尬無比。
蕭圖南跟著王恭前行，心中也是七上八下的，不知道忽顏為何不惜打斷上朝叫自己前來。一直來到忽顏的寢宮前，蕭圖南停住腳步恭敬地施禮報名。王恭先走了進去，過了好一會兒，裏麵傳來忽顏中氣不足的聲音，“阿蘇勒，進來吧。”
蕭圖南依言進門，見忽顏氣色更加灰白，昔日馳騁沙場的身形如今瘦得隻剩下幹枯的骨骼，多餘的皮膚一層層搭在上麵，再沒有一點神采。他心裏一酸，走到床前輕聲問：“父皇，你身體如何？”
忽顏搖頭道：“我好不了啦，我已經聽見騰格裏天神召喚的聲音了。”
蕭圖南握住他的手道：“不會的，父皇，騰格裏天神不會在我們最需要的時候把草原之主叫走，你會好起來的。”
忽顏輕輕一笑，道：“阿蘇勒，難道我們把滿朝文武扔在大殿上，你就和我說這些沒用的話嗎？”
蕭圖南頓了一下，心情沉重地道：“父皇，你有話就說吧。”
該來的總是要來，躲避不是辦法，也不是他的習慣。他能明顯地感覺到，父皇叫他來絕對不是說對他有利的事情，如果是好事，就不必打斷上朝了。
忽顏在床上勉強支起身子，悠悠道：“阿蘇勒，朕聽說你壓根不去備戰，隻學大苑人存糧了？朕還聽說拔淩鐸穆爾對大苑動手，叫你殺了？朕又聽說你當著滿朝文武的麵宣布你會繼續存糧，繼續當龜孫子，絕不派出一兵一卒？”
蕭圖南簡簡單單地道：“是！”
忽顏看不出喜怒，隻是凝視著他，然而這凝視遠比蕭鎮東的咆哮更有力量，蕭圖南默默地感受這種壓力，卻不願意低下頭。
“阿蘇勒。”忽顏靜靜地道，“這裏沒有和你爭吵的大臣，也沒有附和你的親信，隻有一雙能聽見長生天召喚的耳朵，你就當麵對的是你自己的內心，說說這是為什麼。”
蕭圖南深深吸了一口氣，盤膝在父親床邊的氈子上坐了下來。麵對內心啊，他多久沒有展開自己的內心了？他微微閉上雙眼，道：“我想攻下大苑，比任何人都想，他們一天都不能忍，可我已經忍了兩年了，那是因為……他們看不到，西瞻根本沒有打下大苑的實力。我們和大苑打了幾十年的仗，每一次都是我們占了上風，所以大家就都忘記了我們的人遠遠比大苑少，忘了我們的糧食遠遠比大苑少，忘記了沒有人沒有糧食，我們的國力是比不過大苑的。”
“西瞻實際上不如大苑，這話我能說給誰聽？”蕭圖南苦笑一下，伸出手去摩挲父親枯瘦的手指，“父皇，我能想象要是在朝堂上說西瞻不如大苑，他們會說什麼？沒有一個人會承認吧？別說承認，他們根本不會去想，他們驕傲的心認為這絕對不可能，想一想都不值得。三哥必然把我罵得狗血淋頭，每一個西瞻人都會說我是沒膽子的懦夫。
“我十四歲就領兵上戰場，現在已經十三年，沒有退縮過一次。父皇，難道我真的是懦夫嗎？我等得很辛苦、積攢得很辛苦，管住這些隻有力氣沒有理智的人，也管得很辛苦。父皇！”他將頭靠近老人的手，似乎要從這枯瘦的人身上汲取一點力量。
“阿蘇勒，你說的這些父皇知道。”忽顏撫摸著他的頭發，緩緩地開口，“但你從小就帶兵，難道不明白嗎，戰場上不是人多就一定能打得贏人少。草原上的狼沒有兔子多，但是一直是狼吃兔子，誰見過兔子吃狼？大苑土地遠遠比我們肥沃，騰格裏天神讓他們的土地長糧食，我們的土地長草，所以我們放牧，他們種糧，我們吃肉，他們吃穀。吃肉的力氣大，吃穀的數目多，幾千年來長生天一直是這麼安排的。我們無論等多久、存多久，也不會有糧食和人口同大苑一樣多的一天。”
“不，父皇，我不是要和大苑比糧食多少，我隻是要存夠足以應對大戰的一切物資，軍械、盔甲、盾牌、牛馬、糧食……隻要是用得著的都要存。西瞻沒有的，這兩年我已經陸續從別的國家買回來。大苑今年的糧食的確比我們多一倍，但是他們的人口卻比我們多十倍，吃糧食的嘴比我們多十倍，其餘牛皮、戰馬、弓箭……都不如我們多。”他咬著牙，眼睛泛著光芒，“我做夢都睜著一隻眼睛看著呢，隻要有機會……隻要有機會……我的鐵騎就會徹底踏破那九萬裏河山。”
“中原已經亂了很長時間，這麼長時間裏，一個你能看上的機會都沒有嗎？兩年多的時間都白白溜走了。”
“如果隻是搶劫，那機會有得是。”蕭圖南冷冷一笑，“可我要的不隻是金銀，不隻是幾座城池，我要的是整個大苑。如果不徹底解決他們，我們就算打了一百個勝仗也沒有用。打下來又怎樣，能派兵駐守那些奪來的城池嗎？那樣我們的兵力會遠遠不夠，真的派兵也守不長久。
“中原大亂並不是最好的機會。中原人很奇怪，他們自己打自己打得很賣力，可西瞻要是真的摻和一腳，他們很可能就合起來打我們了。就算不合起來，我們去打，哪有讓他們自己打自己好？兩年又如何？若他們肯再打兩年，我一定還不會出手，就站在一邊看著。
“打仗就要征兵，那大苑種糧食的就更少，吃糧食的就更多。那些堅城砸得更爛，精壯兵源死得就更多，他們的國家、他們的戰士也更疲憊。
“再看西瞻，這麼長時間以來，我一直不讓國家發生哪怕一場小戰爭，部落之間也嚴格約束不許私自動武，可是操練卻比以往任何時候都嚴格。並且，我一直在儲備糧餉和軍需，父皇，你看看各地的府庫就知道了，西瞻現在的存糧比以往幾十年加起來都多。”蕭圖南要深深吸氣才能抑製自己的心情，他道，“三哥說我學大苑人存糧像個龜孫子，我是學了，好的東西為什麼不能學？別忘了，兩百年前要是不學大苑，我們蕭氏一族也不能統一西瞻。”
“一定要給我時間。”他說，“以國謀國豈能輕率？戰場上沒有必勝的事情，三十萬精兵也有可能敗於一萬人之手，我們雙方都有機會。但是國力夠強就不同了，實力強大到足夠，就一定能壓倒實力弱小的一方。南詔小國也曾出了幾個軍事天才，然而南詔兩百年始終是大苑的附庸，多出色的戰役也不能讓一個國家翻身，國力足夠強大才是必勝之道。
“西瞻人以前都沒有積蓄過，所以我需要時間，讓大苑再消耗一些，我們再積蓄一些。這場仗，我不能碰運氣，不能靠蠻力，一定要憑借實力，一定要穩紮穩打，隻有這樣，我才有必勝的把握。”蕭圖南遙望遠方，悠長地道，“不能急，一定要自己有足夠的實力，還一定要看準出手的時機，要在他們最弱我們最強的時候出手，然後一步一步擠死他們、壓死他們，讓他們再也沒有翻身的餘地。這中間隻要有一點失誤，讓大苑有了積蓄力量的足夠時間，也許我們就永遠沒有機會了。”
二十一重壓
“好孩子！”忽顏挺起身子，使勁握住了蕭圖南的肩膀，道，“隻有天上的鷹才能看得這麼遠，隻有草原上的狼才能忍下這麼久！父皇相信你能打下大苑。”
“父皇！”蕭圖南高興得幾乎落下眼淚，這麼長時間的孤軍奮戰，現在終於有人信任他，他顫聲道，“父皇，你支持我嗎？”
忽顏眼神轉到帳頂，好似在凝視九天之上的騰格裏天神，許久之後他才道：“阿蘇勒！如果是十年之前，我不會支持你這樣先謀後動忍來忍去，那時候我更喜歡痛快地作戰。如果是一年之前，我會用盡一切力量支持你，我覺得你將完成西瞻人最偉大的理想，將帶領西瞻人走向命運最頂尖的輝煌時刻。”他把目光落在兒子臉上，用很溫柔的聲音道，“但是現在，我即將回到草原大神的懷抱，我卻又有了新的想法。父皇，不能支持你了。”
蕭圖南隻覺如墜冰窖，不可置信地看著父親，幹著嗓子道：“父皇，你……現在覺得我辦不到嗎？”
“不是，如果沒有意外，父皇相信你能辦到。隻是，我們不能去吞並大苑。”
“什麼！”蕭圖南緊緊握住拳頭，如果說這話的是別人，他就一拳打過去了。
忽顏柔聲道：“阿蘇勒，咱們生活在草原上的人苦啊，逐水草而居，能不能活下去全要看草原大神的意思。這片草原不養人，我們部落的女人生孩子都得計算著，多生一個能不能養得活呢？所以，我們草原民族從知道事情開始，哪一輩子的人不惦記著中原那片肥沃的土地？可是從古到今，又有哪一個草原民族滅了中原人的例子？中原人，那是很奇怪的，說他們弱，他們就能弱得和兔子一樣，可無論是天上的鷹還是地上的狼，你看誰能把草原上的兔子吃絕了？”
蕭圖南搖頭道：“父皇，有草原民族滅了中原人的例子的，鐵勒人不就是嗎？生活在漠北草原的鐵勒人揮師南下，隻用了很短的工夫就把中原整個吞下去了，建立了全天下最大的帝國。隻要我們夠強，就是有可能的。”
“這就是我的理由了，吞並了中原人的鐵勒王朝隻有八十年的國運。再看中原人自己的朝代，再窩囊再軟弱的也不會這麼短命，為了這短短八十年，縱橫天下的鐵勒騎兵現在哪裏去了？西瞻、北褐、東林、大苑，現在天下還有哪一塊土地是鐵勒人的？倒是我們這些時時騷擾邊境的總能撈到好處，一百年一百年的，不但活下來，還越來越強大了。
“除非你攻下那片土地後把自己變成中原人，不再敬奉我們的草原大神，去信中原人的神仙、守中原人的規矩、用中原人去治理中原。那麼孩子，到底是誰吞下了誰？父皇總是想，要是鐵勒帝國的先祖知道是這麼個結局，一定不會想著要吞並中原人的地盤。為了這八十年，值得嗎？”
蕭圖南隻覺得一股又酸又熱的氣從丹田直衝胸口，衝得他眼睛都熱得難耐，他緊握雙手，喝道：“當然值得！別說是八十年，哪怕隻有一年，不，哪怕隻有一天，我也……我也……”
他牢牢記得那句話，他說：總有一天，我的鐵蹄要踏碎你那九萬裏路家國。而她說：如果你真能如此，我輸得一無所有，自然永無二心，回來和你在一起。
雖然兩個人都這麼說，但他並不是為了得到青瞳才去攻打大苑，而是他必須拿下大苑，必須征服那片土地，這願望變成一種信仰而存在。他血管裏流淌著的驕傲的血，他胸膛裏跳動的驕傲的心，他支撐身體挺立的每一根驕傲的骨頭都告訴他，一定要征服這片土地，一定要完成這番偉業，一定要壓倒那顆同樣驕傲的心。
當大苑第十六位皇帝苑勶的登基詔書發往四國，昭告天下的時候，他的心如同先被重重地壓成肉餅，再狠狠地碾成肉泥。說得冠冕堂皇，為了救國，沒想到她要的卻是最高權力。
蕭圖南承認，他本來以為自己能滿足她一切需要，然而她要的竟然是皇位，那自己的確滿足不了，所以她走了，將他棄若敝屣，毫不珍惜。他痛恨她的野心、痛恨她的伎倆。好吧，同時他也佩服她的野心、佩服她的伎倆。盡管大苑有女皇傳統，蕭圖南也知道她得到這個位置不可能輕鬆。恭喜你，苑青瞳，你做到了。你說總有一天，你要自己決定自己的人生，你做到了。
他緊緊地咬著牙，恨意快要將他撐破了。然而作為在政治中心打滾的人物，蕭圖南的內心其實也有一分明白，這未必是青瞳的本意，時勢會逼迫出英雄，不管這人願不願意。青瞳，應該還是他相信的那個苑青瞳。
然而這絲毫抵消不了他的恨意，他隻有更恨。青瞳一定明白，坐上那個位置，身不由己的事情會接踵而至，需要她負責的事情隻能越來越多，她能放手嗎？她還有可能回到自己身邊嗎？她等於又一次選擇離開他，並且越走越遠。最初為了個小白臉離非，接著為了共赴國難，現在國難沒有了，卻還要為了國家振興和讓人難以自拔的權力……一次又一次，青瞳選擇的都不是他。隻要麵臨選擇，不管和什麼東西並列，被青瞳放棄的都是他，在那顆狠心裏，什麼都比他重要。苑青瞳，我必須讓你重視，用盡我一切的力量，讓你無比重視。
隻打贏一場仗不算，青瞳和他都知道那不算，如果隻勝了幾場就罷手，那個女人會在心裏瞧不起他。隻有徹底地勝利，隻有那個女人從心裏承認的勝利，才能讓他滿足。
蕭圖南咬牙切齒地、一字一字地道：“徹底吞並那個國家，就算隻有一天，也值得！”
忽顏聽他這麼說，臉頰漲得通紅，他奮力挺起身子，借著向前撲的力氣狠狠給了他一耳光，啪的一聲巨響過後，忽顏重心不穩地栽倒在地，一口血也噴了出來。
蕭圖南的右邊臉頰迅速泛起紫紅色的痕跡，他咬著牙不出一聲，將父皇從地上扶上床榻。忽顏脫了力，一時間喘息得無法開口，過了好一會兒他才回過氣，虛弱地說：“你……你……你為了一個女人，連整個國家、整個民族都不要了嗎？”
蕭圖南狠狠地咬著牙道：“國家我要，民族我要，我的女人我也要。那都是我最珍貴的東西，為什麼不能讓我要？”
“你……你知不知道？你殺了拔淩鐸穆爾，招致多少人不滿？你知道每天彈劾你的奏章有多少嗎？你知道我們十幾個附屬部族已經暗地裏互相勾結，準備脫離西瞻了嗎？你知道你的幾個哥哥都已經說出什麼話了嗎？”
蕭圖南眼中流露出痛苦的神情，道：“他們都不知道，隻要再忍忍就行了……”
“那他們現在已經不能忍了，你打算怎麼做？”
蕭圖南眼中寒光大盛，道：“不要阻礙我！”
“你——”忽顏指著他，大口地喘著氣，說不出話來。蕭圖南叫著“父皇”，上前撫著他的背給他順氣。忽顏抓過他的手艱難地放在自己的脖子上，緩了好一會兒氣才道：“來，阿蘇勒，你現在用勁，掐死我，那就……那就……沒有人阻礙你了。”
“父皇！”蕭圖南大驚，想抽回自己的手，但是這位老人的力氣卻像是突然增大了一倍，他使勁地抓著，執拗地逼著兒子扼住自己的咽喉。蕭圖南怕再用力傷了他，隻好虛虛地掐著父親的咽喉，眼睛裏挨了一巴掌也沒有流下的眼淚終於淌了出來。
忽顏喝道：“你現在立即殺了我，你馬上就是西瞻的皇帝了，那時候你想幹什麼就幹什麼。你想用西瞻幾萬萬人的未來，去賭你自己的一個女人也可以，你想殺了你的幾個親哥哥也可以，沒有人能阻礙你了。”
二十二 決心
“父皇，我沒有想殺了自己的親哥哥。我沒有忘記，國家民族同樣重要。”蕭圖南終於抽回了手，他把額頭用力在床沿上磕了一下。
老人收回手，靜靜地看著拜伏在身前的兒子，眼神很是複雜。過了許久，他伸出瘦弱的手輕輕撫摸兒子黢黑的鬢發，輕輕地道：“阿蘇勒，你知道你們兄弟幾個裏，我最喜歡誰嗎？”
蕭圖南又碰了一下頭，才道：“父皇最器重兒臣，從小就給兒臣很大的權力，一直扶持著兒臣壓製幾位皇兄，兒臣知道。”
忽顏搖了搖頭，道：“不是，我最喜歡的是你的三哥鎮東。”
蕭圖南大吃一驚，不可置信地看著父皇。蕭鎮東是忽顏寵妃麗妃的兒子，生這個皇子時麗妃難產，產後雖然保住性命，但是再不能生育了。忽顏硬是守著她很多年沒有親近別的女人，以至於蕭鎮東的年紀大了蕭圖南接近十歲，所以他說當初蕭圖南學習騎馬是他扶上去的。
這中間忽顏沒有再添過其他孩子，可見麗妃之寵冠絕後宮。依著當時忽顏對麗妃的寵愛程度，有不少人以為他會將麗妃扶上後位，誰知忽顏最後還是立了能在朝政上幫助他的蕭圖南的母親為後，並且對蕭鎮東一直很壓製，處處打壓他為蕭圖南鋪路。而且忽顏也一直很注意在朝臣中為蕭圖南樹立威信，培養實力親信。
在皇帝始終堅定不移的貫徹下，蕭圖南的名望和實力都不是其他兄弟可與之匹敵的，整個西瞻，莫不堅信他是皇位獨一無二的繼承者。在西瞻，隨便問一個人：“皇上最喜愛的兒子是誰？”哪怕是問到蕭鎮東，大概他也會毫不猶豫地回答：“當然是阿蘇勒！”誰知此刻皇帝竟親口說出：“是鎮東。”
忽顏輕輕歎了一口氣，“唉，麗妃，我本想和她白頭到老，讓我們的孩子成為嫡幼子……但是鎮東完全是草原大神的兒子，他魯莽、任性、直來直去，關鍵是他的目光短淺，看事情總看不到點子上。我們西瞻如果還是一個部落，那就沒有多大的問題，但是這個國家、這個皇位，鎮東沒有本事坐，我要是硬把他推上去，那就是害了他。就像你現在硬要吞下整個大苑一樣，你就算坐上那個位置、占了那片領土，最終也是害了西瞻。”他喘了一口氣，接著道，“我認清了鎮東沒有本事坐上皇位，才會有了你的母後、有了你。你的母後心氣極高，因為她是庶出，在家裏不受重視，所以她就一心一意地往上爬，什麼苦都吃得下。其實血統高貴有那麼重要嗎？現在已經沒有幾個人知道，我的曾祖母就是一個卑賤的藍眼睛胡姬，那可比庶出的身份還低啊。可西瞻的皇位最後還不是落到她生下的兒子、我的爺爺頭上？”
忽顏搖搖頭，道：“我靜靜地看著她掙紮，有時候連我都有點怕她，有這股子狠勁，什麼事情做不成？那時候我就覺得這個女人生的孩子錯不了，果然，你沒有讓我失望。於是我就認定了你，我盡全力地扶持你，讓鎮東無論如何努力也不能比上你，讓你強過他太多太多，讓他絲毫不能對你構成威脅，那樣將來就算他有些失禮，或者不自量力地做出點傻事，你也能容得下。那樣等我死了，也就能見麗妃了。”
他歎息：“人啊，對著比自己差太多的人，總是會有些寬容的。阿蘇勒，你的本性並不寬容，我隻有讓你站得更高，你眼前的天地越廣，你的胸懷才越大。”蕭圖南震驚於這位老人給他展現的含而不露的智慧，忽顏伸出枯瘦的手，輕輕摸著他的頭道，“阿蘇勒，可是父皇這麼做，卻把你害了。”
蕭圖南更是吃驚，“父皇，你為什麼這麼說？”
“因為你的人生太順利了，你自己的聰明加上父皇的偏愛，你的人生真是太順利了。阿蘇勒，不經曆挫折，我總是不放心你，你會對已經有的東西不夠珍惜，你會低估別人對成功的渴望，你會對自己太過自信。所以上一次，你敗在呼林關，實在是敗得好。人人都難過憤懣的時候，我這個做父親的卻在暗暗高興，有了這一敗，我就更放心把國家托付給你了。”
他歇了歇，聲音又低了幾分，接著道：“可惜最終你還是憑借你的小聰明得到更多的收獲，甚至連我都認為不可能得到的，你也得到了。我看到你和那個姑娘和和美美的樣子……咳咳……看到你的眼神，阿蘇勒，攻下北褐都城、拿下萬裏疆土，我也沒有見到你那麼心滿意足啊！可是現在再看看鏡子，你的心裏全是渴望，全是叫囂著的渴望。你還能在祖宗和草原大神麵前發誓，你做事前首先想的是國家嗎？”
蕭圖南苦澀地想：那般心滿意足的眼神？怎麼會有，當然沒有了，都跟著她去了。遇上這種事情，無論是誰也不可能沒有渴望。
“你的寬容隻送給不如你的人，卻絕不能容忍有人比你好。所以當那個姑娘隻是一個和親的禮物時，你可以對她很好，而她現在站在和你一樣的位置，你卻容忍不下。你這樣的人，很可能打下一個國家，卻不可能包容一個國家，而大苑那個國家，不能包容它的人，就不可能真正得到它。”忽顏躺回床上，像是用盡了所有的力氣，他細聲道，“我現在全說給你聽了，你已經做錯了好多事情，你已經把我二十年來一點一點給你樹立的威信破壞了很多。你沒有威信，國家就不會安定。
“我要求你，即刻出兵，拿回足夠的財寶平息西瞻各部族的怨氣。我要求你，從此以後，牢牢記住你是西瞻人未來的王者，不要被任何人遮住你的眼睛。如果你做不到……”忽顏眼睛睜開一條縫，道，“那我就隻能另選皇位的繼承人了，我不能為了自己一個人的兒子，讓整個西瞻的父親都哭泣。”他緩緩閉上眼睛，看上去虛弱得一碰就會死，說出來的話卻堅定得能擊碎一切阻礙，“我的孩子，別懷疑你父親的能力。我的時間不多了，所以我給你考慮的時間也不多。”
過了許多時候，朝堂上的群臣等得心急如焚，蕭鎮東跪在地上，雙膝早已經酸麻得沒有了知覺，卻沒有人發出任何聲音，很詭異的氣氛在大殿中流轉不休。
就在這個時候，西瞻的振業王腳步奇輕，沒有一點聲音地走進來。他臉上帶著微笑，好似心情十分暢快，他首先來到蕭鎮東麵前伸出手，道：“三哥，起來吧！”
蕭鎮東本想使勁甩開他的手，讓他不用假好心，可是一抬頭卻被他的眼神嚇住了。蕭圖南的臉上雖然都是笑容，但是那雙眼睛卻是從來沒有的可怕，他對上弟弟的眼睛，立刻一個哆嗦，順著他呆呆地爬起來。
蕭圖南一直微笑著轉身走回玉階上，好像什麼事情都沒有發生一般輕鬆地道：“大苑調來雲中三百萬兩銀子，此刻就囤積在上揚關，這正是我們獲利的大好時機，我們不應該錯過這個機會，大家有什麼想法就說說吧。”
此言一出，群臣大嘩。這就是所有人用盡心機勸說他的話，他一直那麼堅決，毫無餘地地製止，怎麼突然原封不動地說了出來，好像這一直是他的主意一般。
四下一片靜謐，人人都奇怪地看著蕭圖南，蕭圖南笑容不變，道：“怎麼？大家不想要這三百萬糧餉？”
圖可唶幹咽了一口口水，道：“這……自然是想的。”
“那好。”蕭圖南道，“給你兩萬精騎，本王等你的好消息。”
“……是。”圖可唶的回答遲疑又吞吐，他用詢問的目光看了蕭圖南好一會兒，也沒看出有什麼暗示，隻好納著悶走了。
這次出兵真是小心無比，拖了許久、等了許久，左顧右盼、前瞻後顧，直到再也拖不過去了，圖可唶才動手將這些糧餉從上揚關搶了出來。
歸來的路上，士兵們個個興高采烈，主將圖可唶卻愁眉不展，心中忐忑，隻怕回去後等著他的不是好事。他的擔心並沒有成為事實，蕭圖南不但對他的得勝表示熱烈的歡迎，還獎賞了他不少財物。
他一抬頭，卻對上了蕭圖南似笑非笑的雙眼，差不多半年沒有看見蕭圖南的笑容了。從那天起他卻經常這樣笑，圖可唶不由暗中琢磨，那天皇上到底和振業王說了什麼，他怎麼那麼高興？
蕭圖南微微笑著，好個父皇，竟然給了可賀敦部招募草原散居牧民做屬兵的權力。可賀敦部是西瞻攻打大苑的必經之路，另一端又連著沙漠，沒有他們放行，西瞻連糧餉都運不過去。
同樣是因為這片沙漠，除了不能大規模攻打大苑，可賀敦部對西瞻並沒有威脅。相反，人口的激增導致他們對西瞻的依賴更強，隻可惜依賴的不是他振業王，而是掌管糧餉的大王子蕭定西。
表麵上，蕭圖南沒有受到任何影響，忽顏還將王城軍權交予他掌管，整個西瞻，再沒有一個士兵不在他轄製之下。但實際上，他從此沒有調動全國糧餉的權力了，不管他願不願意，他攻破大苑的計劃，都被忽顏扼殺在搖籃裏。
蕭圖南就這樣微笑著回到自己的府邸，微笑著對烏野說：“你叫拙吉來，悄悄地，我有點小事讓他做。”
拙吉是金鷹衛中身手最好的一個，西瞻正五品中郎將。他進來的時候，看見振業王微笑著望著牆壁，那裏掛著一幅大苑的地圖。兩年來蕭圖南每天都看，他的視線從離西瞻最近的呼林關，慢慢移到西北一片象征高地的青色區域，微笑凝固在嘴角，變成冷笑。
父皇，我還是想說——不要阻礙我！
可歎陰山行路難，風毛雨血萬人歡。鬆梢露點沾鷹絏，蘆葉溪深沒馬鞍。
依君起，緣君難，阻我展翅向九天。長天終有霜風緊，英雄何必怨早寒。
二十三辦法
大苑皇宮，弘文殿。
青瞳放下剛剛收到的邊報，臉上表情陰晴不定。她神色複雜地看了蕭瑟一眼，將邊報遞過去，聲音低沉，“相國大人，如你所願，這五十萬被搶了。”
蕭瑟並沒有理會她的不滿，接過來仔細看了一遍，臉上終於露出笑容，“好，這一次出兵的是西瞻正規軍。”他冷笑，“我當他能挺到五次，嘿，三次就動手了。”
“行了！”青瞳打斷他，“你讓我等，我等了。你讓我送錢，我送了。現在你的辦法想出來了沒有？”
蕭瑟淡淡一笑，伸手從懷中掏出一本冊子來，“這裏有一個新政方略，你看看用你五十萬兩銀子來買，貴是不貴？”
青瞳有些疑惑，說是一個方略，本以為隻是一頁紙，誰知拿出來的幾乎可以算是一本書，不像開玩笑，倒像是經過深思熟慮的精心之作。她翻開書冊，隻見開頭八個極黑的大字“子孫莫忘，興我苑室”。她奇怪地問：“什麼意思？”
蕭瑟微笑著示意她接著看，青瞳疑惑地又翻了一頁，這一頁簡簡單單地寫了兩個字：新政。下麵寫著：新者革除舊弊，政者保國為民。
一句話就將青瞳吸引住了，她不由認真地看下去，整本書再也沒有一句廢話，全是一條條的條例。首先是——甲，政篇，其後列著十幾條，都是改革政局的方案。青瞳看了幾句話眼睛就直了，不由心情澎湃，更認真地翻看起來。後麵分別寫著：乙，民篇；丙，賦篇；丁，律篇……竟是從上到下、從內到外將現存的製度梳理了一遍。
之前她和孫嘉千辛萬苦總結出來的財政策略，隻是七個大篇章中一個篇章的小小一條，其餘官吏任免製度、刑法條文製度、鼓勵工商製度、恢複農耕製度、田地劃分製度等都有明確的規劃。
這竟然是一本全新的律法、全新的製度，按照這種製度，完全可以組建一個新的國家。一般情況下，一個朝代掌權以後集合所有力量，用上幾十年摸索，也未必可以編撰出這麼完善的製度。這麼長時間以來，無論怎麼問，蕭瑟都一言不發，誰知道他這一鳴竟如此驚人。就含金量來講，這份新政，比得上一百份青瞳等人摸索出來的條款。
很難想象，憑借一個人的力量可以看得這般清楚、想得這般透徹，想法如此大膽開闊，謀劃得卻又這般嚴謹細致。蕭瑟從一個神棍到當朝首輔不過兩年多的時間，竟然能寫出這樣的新政方略，這樣的人，用經天緯地之才來形容也毫不過分。
青瞳激動地看了蕭瑟一眼，毫不掩飾目光中的讚賞。她大聲道：“蕭瑟，你真是百年難遇的奇才，簡直到了我無法想象的程度，我不相信這天下竟然還有人能做到這個地步。”
“我也不相信。”蕭瑟突然失笑，“若真的是我一個人寫出來的，那我可就是神仙了。”他拄著手杖上前，笑道，“算來，這個策略動用了上百個曾把握大苑朝政命脈的人，前後八十餘年的時光。陛下若覺得改革時政隻有群策群力才穩妥，那麼古往今來放眼天下，再也沒有比這更群策群力的法令了。”
在詫異的目光中，蕭瑟慢慢說出此策的來曆，算來還真是八十幾年前的事了。
早在第十一代世宗皇帝繼位之時，大苑的時弊就開始凸顯了。世宗皇帝決心改革，給後世子孫留下更穩固的基業，也給自己在史書上填上輝煌的政績。他也算心智堅韌的國君了，一生就做了這麼一件事，先是暗中籌劃了十餘年，一朝頒布便用強硬的手段推行。他所製定的革新製度切中要害，如能順利實行，大苑就不會是今天的樣子了。
隻可惜法令雖好，世宗的手段卻過於嚴苛，他將大苑開國三十幾位功臣後人半數滅族，讓朝堂元氣大傷。他決心極大，事事親力親為，沒有注重栽培親信，結果因為反對的人實在太多，新法半途而廢，世宗皇帝失望之餘也一病不起。
眾人不知道的是，世宗駕崩之前曾留有密詔，留給後世繼位的曆代苑家皇帝。詔書中詳細列舉了新法條例和實行後的好處，命大苑的後繼之君代代研讀，並找信得過的臣子不斷完善，隻等時機成熟再行改革。
這是祖宗臨死前托付的大事，大苑後繼的皇帝也還能遵從祖令，每一代都根據當時的情況增刪一些細節，這法令就越來越精細了。代代相傳，不合時令和太異想天開的都被後人刪除了，留下的皆是一些顛撲不滅的真理和符合當下情況的閃光點。景帝在滁陽最信任的人就是蕭瑟，這項工作也一並交給了他，這就是新政出現在蕭瑟手中的緣故。
一套新政凝聚了幾輩人的智慧，又是完全按照大苑的實際情況出發，自然輕易地將一直有勁沒處使的青瞳折服了。
連青瞳都不知道大苑有這麼一段故事，她拿著書冊，不由重新端詳開頭那“子孫莫忘，興我苑室”八個字，手指微微顫抖，薄薄的書冊頓時重得幾乎拿不動。
蕭瑟在一旁靜靜地看著她激動不已，過了一會兒才道：“陛下，你覺得這新政好不好？”
青瞳沉聲道：“我隻知道，新政籌劃如此周詳，從吏治到民生，從近期到長遠，方方麵麵都涉及，幾近毫無遺漏。若這個不好，憑我的能力，再也找不出好的了。”
好是好，可惜曆史證明，越是好、越是徹底的製度實行難度就越大，大苑現在的每一項法令、每一項製度，都是兩百年來一點一滴形成的，都代表了優勢階層的利益。別說徹底大改，就是小小的一個動作都會牽扯無數的人、無數的關係，本來擁護你的人也可能轉眼變成阻礙你的人。
當然，即便有多數人不願意，她也可以憑借帝王之尊強製推行新政，因為這是利國利民的好事，符合天之正道。從道理上講，此事必然會有好的結果，不但能達到目標，還能在青史上留下重重的一筆功績。
可惜天下的事如果都這麼講理的話，世宗皇帝就不會早早死掉了。不然誰都能看出極好的新政，為什麼放了八十幾年也沒有一個皇帝去推行？反而越拖，加進去的條款越細致周密，也就越紙上談兵。連著爆發幾次叛亂表明，大苑王朝終於拖到能堅持的極限。別的皇帝能拖，到了第十六任皇帝苑勶這裏，她可是再也拖不得了。
“這樣也好，既然到了不得不做的時候，也不用瞻前顧後了。”青瞳長出了一口氣道，“蕭瑟，新政條款已經有了，不過這可不能算是你出的主意，所以我那五十萬還想買點別的，你可別說我賴皮。”她輕笑，隨即嚴肅起來，正色道，“新政在這裏了，你也知道，這個東西越是趁著別人準備不及的時候動手，效果越好。你有什麼辦法盡快實施嗎？不用這麼細致，先搭個框架就好。”
蕭瑟的聲音從背後傳來，“一年時間算不算快？”
青瞳不敢相信自己的耳朵，“你是說……一年？”她猛回身瞪著蕭瑟，“開……什麼玩笑？”別說一年，要是五年能做到新政所說的，限製世家田產數量和一並收稅那一項，她還愁什麼？她指望蕭瑟想辦法，可沒指望蕭瑟變戲法。
二十四蹊徑
蕭瑟卻衝她點點頭，“對，一年。一年時間，我能抄了絕大部分人的家，能擴充有用的軍隊、裁掉沒用的軍隊，能讓有勢力的人瓦解，能讓很多人把錢吐出來，能讓懷有二心的人沒有異動的機會，能打破這個讓大苑越來越敗壞的製度。做了這些事情以後，還能讓所有的人無可奈何，沒有辦法對付……”他嘴邊露出一絲笑意，道，“需要的隻是一點誘因。”
蕭瑟在青瞳目瞪口呆的注視下，又拿出一本冊子遞過來，這次卻薄了許多，“陛下看了條款，再看看頒布條款的辦法吧。”
青瞳幾乎是搶過來的，然後飛速地翻閱起來。最初根本看不見字，眼前都是花的，要深呼吸幾次才能定下心來，勉強看懂句子。但是隻看了幾行，她的心情就從激動的高峰跌了下來，麵露疑惑，隨即臉色漸變，目光也越來越嚴肅。許久之後，青瞳放下冊子，道：“蕭瑟，為什麼你的辦法前麵，都有‘宣戰後’這三個字？”
青瞳的反應完全在蕭瑟預料之中，他淡淡道：“這就是我的辦法。既然在原本的局勢下打破已經成形的製度太困難，我們為什麼不將局勢打破？”
“打破局勢？”青瞳一頭霧水地看著他。
“對，打破局勢。”蕭瑟向前走了幾步，“曆史上革新變法已經有很多次，你知道哪次實行新政最快、阻力最小、成效最大？”
青瞳在心裏尋找答案，她讀的書很多，卻沒有一次變法可以在一年之內推行的。
她剛準備搖頭，蕭瑟已經開口：“沒有？不，有很多次。中原大地改朝換代多少次，就有多少次。每一次都是沒有阻力，頒布下來的法令立刻就被執行了，當年就可以見到成效。”
“那是頒布法令，不是變法，怎麼能一樣？”青瞳皺眉道。
“其實沒有不同，都是改革以前的製度法令來適應現狀，都是要損害上層人的利益。不一樣的地方隻是在於執行新政的人，那些是將已經擁有利益的人打翻在地，換另外一批人執行，當然不會手軟。而我們是要讓那些已經擁有利益的人，去執行損害他們自己利益的事情，自然阻力重重。
“當然，局勢的打破不用改朝換代那麼徹底，隻要將豪門世家無論何時都有好處拿這種局勢打破就行了。青瞳，你想一下，如果現在國家有大變故，比如一場大苑處於絕對劣勢，關係到豪門世家生死存亡的大戰大亂，現在的局勢就會被打破了。”
青瞳皺起眉頭，“我們剛剛經曆了一場大戰亂，豪門世家並沒有動搖。”
“不，楊寧之亂隻是國家百姓的危機，在豪門世家眼裏算不得大危機。因為不管是楊是寧都需要豪門的支持，他們不但不損害豪門的利益，反而盡力拉攏。”他笑著一指青瞳，“包括你，關中缺錢少糧的時候，你隻能從民間想辦法，卻也沒敢動關中那些百年世家巨富。”
這話說得對，青瞳微微點頭，經他這麼一說，楊寧之亂確實沒有衝擊到豪門。她不由暗暗咬牙切齒，楊寧之亂的引子不就是關中大饑荒，景帝下旨和有錢人借錢嗎？不管結果如何，景帝的出發點不壞。關中本是當年高祖興家的地方，六個行省處處都有根深葉茂的豪門世家，關鍵時刻，他們沒有一個伸出援手。
前人雖然有功績，可是他們的子孫已經享受兩百年了，若要青瞳看在他們祖宗的分上放過他們，那他們為什麼不看在景帝祖宗的分上幫一把？如今青瞳連和自己一個祖宗的苑姓王侯都想收拾了，更沒有理由和他們講情麵。誠如蕭瑟所說，對於豪門世家，不是不想動，而是不敢動。
蕭瑟又道：“豪門都存在了幾百年，皇位上坐著的那個人隻是他們的盟友，不管姓楊姓寧還是姓苑，誰都可以做搭檔。我說的這個敵人必須是全體大苑人的敵人，管他親王奴仆、豪門貧戶，在這個敵人眼裏全是獵物，他對誰都不會手軟。若是讓敵人得勝，大苑不管豪門貧戶同樣死無葬身之地，那麼現在豪門賴以生存的局勢才能打破了。”
青瞳飛速地轉著腦筋，“恐怕……隻有外敵才會這樣。”
“對。”蕭瑟笑了，“就是外敵！你何必自己站在和他們敵對的方向？不如給他們另外找一個敵人。”
青瞳沉默了許久，才道：“蕭瑟，我好像明白你的意思了。誘因……就是西瞻，對嗎？”
“對。”蕭瑟點頭，“強敵到來，逼得大苑不得不拚上性命打一仗。傾國之戰自然要調動全部力量，更改一些製度籌集資源理所當然。豪門世家還能計較新政損害了他們的利益嗎？官員們還會在乎新政奪去了他們的好處嗎？田地均給別人又怎麼樣？官職升降了、實權變化了又怎麼樣？這一仗要是打輸了，國破家亡，什麼也沒有了，他們還能在乎什麼？即便有人在乎，也不會有很多人跟從，在這個時候引起內亂的人必將是千夫所指，成不了氣候。”
蕭瑟在殿中來回踱步，聲音很是興奮，“危急時刻采取一些特殊手段，要比平時容易得多，同時阻力也要小很多。隻要外敵入侵，我們就需要出兵，需要傾全國之力調動兵源，並且很有可能要征兵。征兵後民間缺少勞力，沒人種田總不能眼看著田地荒蕪下去，那麼新政中關於兵製改編和田畝分配的製度，順勢就可以施行下去。征戰的過程中，吏治和賦稅製度也都可以根據需要隨時頒布，那麼就有三分之一的製度可以毫無阻礙地通過。戰爭過後，剩下的也可以以恢複民生為借口暫行。一年之內，大部分新政製度都可以實施了，等這些製度見了成效，其餘的便水到渠成了。”
蕭瑟眼神充滿光芒，“這就是我的捷徑，趁亂革新。趁著國家有大災大難的時候革新，天下越亂，革新的時間就越短，代價就越小；天下越太平，著手此事付出的代價就越大。”
青瞳的目光漸漸轉到他不斷張開的嘴上，蕭瑟一向雲淡風輕得像個謫仙，仿佛沒有事情能擾亂他的心神，以至於任平生給他起了個“蕭菩薩”的外號，諷刺他臉上永遠那麼一副淡淡的微笑，便是昔日快被人勒死的時候也沒見他激動過。
蕭瑟卻絲毫沒有發現青瞳在觀察他，他又走了幾步，聲音仍然高亢，“西北三個藩王蠢蠢欲動，京都也有許多老臣不願意出來為官，逼得我們啟用大量新人。他們說你有兄弟有叔伯，不是正統，形勢隨時有變。在這個時候如果西瞻入侵呢？是那些沒成年的小弟弟們能打退強敵，還是他們這些有幾萬兵士在手的藩王能行？讓他們出頭他們也不敢了。什麼名分正統，什麼家族利益，在國家興亡麵前統統不重要了，誰能保家衛國誰就是領袖，你的位子必將坐得穩如泰山。隻要你抵抗外敵，無論你抄家滅族的手段狠到什麼程度，天下人都會原諒你。革新也能成功、外敵也能安定、皇位也能穩固，一箭三雕，你看如何？”蕭瑟躊躇滿誌，雙眼放光。
二十五歧路
青瞳靜靜地站著，半晌才開口：“聽起來很不錯，不過恐怕一般程度的仗，不會把他們嚇成這樣吧？”
蕭瑟接口，“當然，要一場關乎國家生死存亡之戰才行。”
“如此大戰，對西瞻的損害也會很大，西瞻人憑什麼配合你？”
“這就是我不斷送錢的原因了。你想想看，一個富得流油的國家，抵抗能力又是那麼弱，上百萬兩銀子輕易就能被搶走，並且又囂張得很，經常口出狂言……”他的眼睛眯了起來，“這樣的鄰居，你舍不舍得不打？”
青瞳慢慢點了點頭，道：“的確該打！不過相國大人有沒有想過，傾國之戰，我們輸了可就滅國了。”
蕭瑟道：“當然不是真的傾國之戰，隻不過是我們安排下的看起來激烈的戰鬥。昔日振業王帶著區區十二萬騎兵逼近京都，就嚇得朝廷用豐厚的條件求和。這一次隻要引來的敵人比上次嚇人一倍也就差不多了。西瞻人搶了我們的錢，我們順理成章地出國書斥責……接下來就要看我們怎樣引誘西瞻，怎麼在國內造勢了。你放心，我已經籌劃妥當，西瞻人隻是為我所用的棋子罷了。”
有一句話憋在心裏並沒有出口，在蕭瑟心中，這場仗早變成了他和蕭圖南兩個人的對決，蕭圖南長久以來的隱忍，他一直冷笑看著。看他忍得千辛萬苦，然後，他隻是略施手段，不斷給西瞻人輕易就能搶點小錢的機會。
一次他壓得住，兩次三次呢？三十萬能壓得住，五十萬、一百萬呢？他越是心如磐石，堅持到底，身上的壓力就越大。終於……他不再能掌控局麵，西瞻人動手了，隻可惜不是在他選定的時間動手。哼哼，既然這一仗不可避免，與其你來選擇時間，不如按照我蕭瑟的安排吧。
打仗西瞻人不會怕，入侵大苑的戰爭對他們隻有好處。大苑人也不怕，權力統一、施行新政，他們的好處更大。但是振業王殿下，你的願望永遠也不能實現了。在我蕭瑟的安排下，永遠也不能實現了。也許他所做的一切，就是為了這一天，他一藍一黑的兩隻眼睛眯成一條線，痛快地笑了。
他太沉浸在自己的情緒裏，許久才發覺有些不對。太靜了，大殿內靜得空氣仿佛都不再流動，他說出這麼大一件事，青瞳竟然一點回應也沒有。蕭瑟心中奇怪，眼望青瞳，卻見青瞳正凝視著他。
“蕭瑟，你知道上次西瞻入侵，死了多少人嗎？”沉默了許久，青瞳突然開口。
蕭瑟微微一愣，隨即答道：“十幾萬所謂的精兵。”他微微皺眉，心想青瞳大概舍不得這麼多精兵，於是道，“現在的情況不同了。當時大苑安逸已久，西瞻軍隊戰鬥力遠遠超過大苑，現在大苑經過連番大戰，軍隊的戰鬥力卻大大提升，就算仍然不如西瞻，也不會像上次般一觸即潰。當然，”他輕笑道，“開始的時候，還是要裝作戰鬥力低下，這樣才能將西瞻人引進來，也能給國內施壓。”
“我說的不是軍隊。”青瞳歎道，“白骨露於野，千裏無雞鳴，西瞻人沿途不知屠滅了多少村莊。”
蕭瑟愣了一下，才道：“楊寧之亂也一樣死去很多平民，絕不比西瞻人殺得少。”
“已經有了兩次，所以你就要再來一次？”
蕭瑟發覺氣氛不對，默然半晌，道：“做成一件事難免要有損耗，等新政實行之後，國力就能恢複。”
他說的國力包括人口，這一批人死了，條件適合的情況下就會生出更多，如同莊稼一樣，國力終能補充上來。青瞳看著蕭瑟，人的外貌好，確實是占便宜的，蕭瑟姣好的容貌總讓人覺得他心地也同樣好，而自己直到現在才看清這個人。
死人，在蕭瑟看來隻是損耗而已。蕭瑟並不嗜殺，不會特地去殺人，但是他設定目標的時候，並不把死多少人當做考慮因素。青瞳暗歎，早就應該想到蕭瑟會這樣，他連自己的性命都不在乎，怎麼會去珍惜不相幹的人？
青瞳猶豫著，如果是一般的朝臣提個主意給她，她不讚同的話駁回便是。但兩人是生死之交，真要駁回他嗎？一句駁回之後，一切就都不同了。在這之前青瞳可以揪著他的領子發脾氣，也可以開玩笑說要將他交予廷尉，蕭瑟都不會信，可是在這之後再說，恐怕他就要信了。
她的猶豫被蕭瑟看在眼裏，目光立時熱切起來，道：“隻要一年，一年之後就是國泰民安，就是富國強邦。大苑之治，天下無雙！怎麼樣？多大的戰亂也不過一年而已，大苑這麼大的國家，無論損失多嚴重，一年也拖不垮的。”
青瞳默然，楊寧之亂也是一年多而已，卻讓大苑人口減少十分之一。那一年的“而已”換回她今日高位，現實給了她豐厚回報。蕭瑟說得對，青史洋洋灑灑說的都是她的戰功，似乎作孽的都是楊寧，沒有人把萬千白骨算在她頭上。然而青瞳怎能忘記，這“而已”中還有從城樓躍下的那個身影。如果沒有戰亂，沒有這“而已”，那麼她現在還有母親。
迎著蕭瑟熱切的目光，她終於下定決心，轉過身背對著蕭瑟，緩緩地道：“這樣的主意都能被你想出來，蕭瑟，你的確是天縱之才。可惜這樣的捷徑，我不想走。”
蕭瑟臉上瞬間變色，這是第一次，青瞳不采納他的意見。他幾乎沒有想過，青瞳會有一天對他說“不”字，而且毫不留情。
他上前一步，咬著牙道：“不革新？那陛下還有別的路可走嗎？陛下真想看著大苑滅亡？你要當個末世之君，讓高祖創下的基業在你手裏毀掉？”
青瞳轉過來看了他良久，才道：“新政是一定要實行的，卻不一定要走你的捷徑，我看還是走正道吧。按照正常的辦法，新政也未必不可行，隻不過需要的時間長一些，用五年時間，總會見到成效，卻不需要用人命做代價。蕭瑟，你是我大苑的堂堂相國，陰謀雖然能收到奇效，但是陰謀用多了會給人帶來陰氣，我雖然沒有你的智慧，但是這話真的是為你好，你我還是走正道吧。”
蕭瑟噎了一下，旋即叫道：“外敵在側，你有什麼時間想國內的事情，西瞻搶了你五十萬，你就不管了嗎？你要是不管外敵，卻對國內施壓，不怕別人不聽嗎？”
“不管自然不成。”她淡淡地說，“托你的福，此事已經不能善了，搶了一次又一次，我再沒有表示，這個位置也就不用坐了。明日早朝我就會再發國書斥責西瞻，免不了要對上一場口水官司。我不得不掙回麵子，所以不能再用弱小的姿態刺激西瞻人，什麼通誼、贖金都不能拿了，隻能互相威脅。孫子有雲：不戰示之戰。我不想掀起大戰，所以更要姿態強硬。為了以防萬一，通知霍慶陽，調兵關中，嚴密戒備。”
蕭瑟開始的驚詫到現在轉成憤怒，心中萬分不甘，掙紮著叫起來，“那不還是要打？憑什麼你打就是正道，我要打就是歪路？你不想掀起大戰，西瞻人會聽你的嗎？事已至此，你有什麼辦法，讓他們隻和你小打小鬧？”
“辦法你不是已經給我想好了嗎？”青瞳背過身，淡淡地說，“五年之內，我會不斷往邊境送些財物讓他們搶。西瞻人的本性貪婪卻也單純，他們的目標很明確，沒有錢的時候他們都是虎狼，可是隻要拿到錢，他們就沒有人願意出力了，能夠不勞而獲為什麼還要流血拚命？我就用錢買他們不出力吧。就算拆了皇宮，我也會先喂飽他們，換回這經濟複蘇的五年時光。”
蕭瑟臉色一分分灰暗下來，這才明白，青瞳的確是下定決心了。
青瞳不再停留，轉身就走，她沉聲道：“花箋呢？請她親自給相國送一杯參茶來，相國大概需要壓壓驚。”
便在這時，忽然傳來砰的一聲巨響，弘文殿的門被粗暴地推開。隻見陳文遠手扶在門框上，麵無血色，連青瞳險些被撞倒他也沒有看見，他的眼睛裏是深深的恐懼，喘著氣道：“陛下，相國大人，不好了！西南急報，青州……青州告急！”
“怎麼回事？”青瞳一愣之下立即恢複神誌，厲聲問道。
陳文遠麵現驚懼，青州的重要性連他這個文官都知道，他帶著哭腔道：“西瞻鐵林軍突襲青州，拿下了……拿下了驍羈關！陛下，仗是一個月前打起來的，現在青州……青州恐怕已經失守了。”
青瞳瞬間褪去了臉上的血色，本來失魂落魄的蕭瑟卻突然爆發出一聲狂笑，“好、好，振業王，你幹得真好！青瞳啊——”他大笑，“現在不是你要不要打的問題，是你要不要挨打的問題了。”
陳文遠從來沒有見過蕭瑟這個樣子，驚駭得說不出話來。青瞳沒時間理會別的，上前一把揪住陳文遠，喝道：“你說，怎麼回事？”
陳文遠哭喪著臉道：“我們的糧餉被西瞻人搶走後不久，就是一個月前……”