話說郝桂芝，她冒然來找誌信，也是被逼無奈，婚後的她，生育一對兒女，說到婚姻她是不幸的，婚後，丈夫知道她以前和一個男人有過一段，所以視她為不守婦道的女人，不幹淨的**，接著她的厄運宛若一場悲劇拉開了帷幕。
那年頭，農村裏的男人最忌諱自己的老婆以前不幹淨，但是說心裏話，郝桂芝和誌信之間很純潔，更是清白的，但是農村裏一些婦女，難免說三道四，風風言風語，以訛傳訛，原本很純潔的友誼也變了味。
丈夫處處為難她，動不動還大打出手，郝桂芝把這一切的苦埋葬在心裏，自己默默承受著委屈與痛苦！她是想！一切為了孩子再苦也要撐下去，一定好好把孩子養大。可是天有不測風雲，沒想到的是，她的孩子又得了重病，就在農忙之季，郝桂芝無奈之中，四處借錢給孩子看病。原本她還指望娘家能幫幫她，可娘家也窮的舀水不上灶，窮的是叮當響，兩個小叔子也是眼巴巴的幹瞅著，一點辦法也沒有，找鄰居借，一句話，難！誰家的日子都不好過，別說借錢，想借他也沒有啊。
郝桂芝沒辦法，她才想到了誌信，好在誌信也沒有拒絕她的請求，當誌信答應給郝桂芝籌錢後，他才想到自己家裏也是囊中羞澀，沒辦法，誰讓他是一個善良的人呢？誰讓他當初覺得對不起郝桂芝呢？
誌信把事情告訴了啟秀，啟秀聽後心裏倍感溫暖！她想，自己的丈夫對外人都這般好，又何況是對自己呢？然後她對誌信說“把家裏的雞蛋買了，湊些錢給郝桂芝送去。
誌信一聽急眼了，他說那雞蛋是給啟秀催奶的，可是啟秀堅決要拿雞蛋換錢給郝桂芝送過去。幾番爭辯後，誌信擰不過啟秀，他還是答應把雞蛋賣了。說心裏話，賣雞蛋這點錢幾乎是杯水車薪，無濟於事，但是有總比沒有的好。幾天後，誌信找到郝桂芝把賣雞蛋的錢給了她，看著誌信手裏的錢，她顫巍巍的接過錢，那淚水宛若清泉，奮勇而落....雖然錢不多，但郝桂芝已經感動不已，說不出任何話來感謝他，這就體現出，千裏送鵝毛，禮輕意更濃了。
“你先拿著，不夠我在想想辦法”
郝桂芝一個勁的點頭，淚如雨滴落個不停，誌信看她那樣，心裏頗有幾分傷感！郝桂芝回到家裏，幾天後為了這件事，郝桂芝的丈夫又與她大鬧一場，說郝桂芝不要臉，在外偷漢子，還說，孩子病危，你還跑去約會野男人，跟人家睡了一覺，拿回的都是髒錢，他又動手打了郝桂芝。郝桂芝是罵不還口，打不還手，任由丈夫蹂躪，踐踏她的人格和尊嚴。
就在這一天，啟秀在外放秧水，她背著孩子頭戴草帽，她和幾個婦女在坐在河邊拉家常，有說有笑的。就在這時，郝桂芝從河對麵而來，她一見三隊幾個婦女在河對麵，她想躲開她們，但卻被翠英看見了。
翠英也就是老隊長最小的女兒，她和啟秀在生產隊裏是最要好的姐妹，隻聽翠英她對啟秀說“秀嫂，你看”說完用手指了指河對麵，啟秀順著翠英手指的方望去，隻見郝桂芝站在一棵大樹下，背對著她們。
“翠英，那是誰呀？”
“秀嫂，你忘了，前些日子咱們栽秧，她和信哥說話的那個女的”翠英話音一落，其他幾個婦女齊刷刷的把目光投了過去。
“就是她，不要臉的，我呸！啟秀你等著，我去把她的衣服趴下來掛在樹上，讓她沒臉見人”
“你說這個婆娘是咋搞哩？咋個總是陰魂不散呢？”
“哼！我看她是不懷好意，她就跟母豬打圈（母豬發情）一樣騷的不得了”
“我看也是，你說一個婆娘家家的，都結婚了，咋個還不守婦道”？
幾個女人七嘴八舌的一陣亂說，啟秀看著郝桂芝的背影心裏琢磨，心想！莫非她又來找誌信借錢？她的孩子好了沒有呀！看來是錢不夠，或者家裏又發生了什麼事？啟秀知道她當初對誌信一往情深，是誌信看不上她，才有了後來的瘋言瘋語，讓她在丈夫麵前抬不起頭來。正在啟秀琢磨郝桂芝出現的原因時，就聽王大嘴站了起來嚷嚷到“喂！我說對麵的，你咋個不過來呀，咋個了，怕見人呀.....”？
啟秀連忙製止到，她忙拉住王大嘴，可是王大嘴是越喊越起勁，恨不得讓全生產隊的人都聽見。
“啟秀，你還看不出來嗎？她又是來糾纏你家誌信的，你還護她”
“王嫂，咱們不能冤枉人家，就算她來找誌信，估計也是有事，你們別這樣對待一個苦命的女人？”
“嘿！我說你沒病吧？你是男人把你日糊塗了，還是你吃錯藥了”？
“王嫂你....”
王大嘴的話難聽的要命！幾乎她隻要一出口，就是髒話連篇，啟秀氣的臉色發青，可她一想，王大嘴又是一番好意。翠英見啟秀和王大嘴這就要翻臉，他靈機一動說“王嫂，秀嫂說的對，人家要是路過這裏，那豈不是冤枉人家了嗎？”
王大嘴忽然站了起來，雙手叉腰，隻聽她氣呼呼的說“嘿，我說，翠英，你個丫頭騙子，你知道啥？行了懶得管你們”說完，她扛起鋤頭向河對麵走去，過了河，她和郝桂芝迎麵相撞，然後王大嘴扭頭看看郝桂芝，郝桂芝下意識的把頭低了下來，不敢正眼目視王大嘴，在看王大嘴對著郝桂芝吐了一口唾沫“我呸，不要臉”
郝桂芝，委屈的淚水瞬間流了出來，她真的想一頭紮進河裏了卻殘生。啟秀目睹一切，她忙說“這個王大嘴，太過分，太不像話了”她同情郝桂芝，一時心裏漂浮著憐憫之情，然後她喊到“桂芝，是你嗎？我是何啟秀呀！你過來吧.....”
郝桂芝一聽是啟秀，她看看河對麵，就想一走了之，她心想，誌信借她錢，也不知道啟秀是否知道，本來就有誤會，萬一她知道誌信將錢借給她，那豈不是誤會更深了嗎？就在郝桂芝躊躇不決時，啟秀來到她跟前，她有些惶恐不安！“嫂子！是，是，是是，你呀”？接著她有意掩飾什麼，她將半邊臉露給啟秀，而另一麵，卻用手捂住，好像她這半邊臉真的不好意思見到啟秀一樣。
當郝桂芝輕輕把手放下，那半邊臉，紫青一片，仿佛她的臉頰如傳說中的陰陽臉，一麵白，一麵黑。啟秀心裏明白了，她心一酸，問到“桂芝，他又打你了”？
郝桂芝哭喪著臉，本想大聲哭出來，可畢竟自己第一次和啟秀見麵，若要大哭難免有失大體，所以她強忍住不讓淚水流出來。啟秀看出她心裏有太多的苦水，她拉起郝桂芝就往家裏走，郝桂芝也是一驚！她不知道啟秀要帶她去哪裏？又要對她做些什麼？在看河對麵其她幾個婦女，你看看我，我看看你，幾乎被啟秀的舉動驚呆了，她們都認為啟秀在引狼入室，或者說，啟秀要把她帶到一個沒人的地方狠狠的打她一頓，然而她們卻不知道，啟秀心裏是多善良。
翠英，看著啟秀和郝桂芝離去的背影，她笑了，她在心裏說“秀嫂，好樣的”
到了啟秀家，啟秀為郝桂芝倒了熱水洗了臉，又給她用熱毛巾捂捂臉上的淤血，而郝桂芝瞅著啟秀，她才知道，原來這個既陌生，又親切的女人有多善良。她一委屈撲進啟秀懷裏失聲痛哭......
熱淚灑盡，郝桂芝調整情緒，她道盡了心裏的委屈，搞得啟秀心裏怪難受的“妹子，你呀！別回家去，你就在我這住些日子，讓他****的著急去吧”
“嫂子，那咋個好，在說；‘家裏孩子還病著呢，我本來是去我姑姑家的，沒想遇見你，嫂子，我不是有意的，我，我…”
“桂芝，你別說了，我曉得你要說啥？你的遭遇是誌信帶給你的，是他對不起你”
“不不不，嫂子，不是這樣的，和他沒關係，是我，是我，是我命該如此，怨不得其他人。嫂子，你和他都是好人，他遇到你也是他的福氣，不像我，命中注定要苦一輩子的，嫂子，我好羨慕你”
在啟秀看來，今天郝桂芝的苦，多多少少與自己的丈夫有些牽連，按常理說，郝桂芝的遭遇和自己的丈夫並沒牽連，你是你，我是我，個人過自己的日子，但是啟秀和誌信一樣，天性善良，看不慣別人遇道苦難，看不慣那些悲切的場麵。再說了，誰家都有困難的時候，啟秀想，如果能幫一把不是更好嗎？
啟秀和郝桂芝在屋裏說話，誌信一腳踏進屋，一見郝桂芝和妻子在屋裏，他驚的張口結舌，一時混亂的想法讓他呆呆的站在門口，不知道是進去，還是退身而出？
啟秀見誌信，他笑嗬嗬的說“喂！咋個了，傻了嗎？還站那幹啥？進來呀？”