南唐（937—975年），五代十國地方政權之一。由南吳徐溫養子徐知誥稱帝建國，定都金陵（今江蘇省南京市），國號為齊，史稱徐齊。939年，徐知誥恢複原李姓，改名李昪，改國號為唐，又稱江南國。轄區範圍大約為今江西省全境及安徽、江蘇、福建和湖北、湖南等部分地區。時南唐約有人口500萬，經濟發達，文化繁榮，五代十國中少有的一方淨土。對中國江南地區的經濟開發做出重大貢獻。後周時期趙匡胤曾親率周軍攻南唐，經過兩年多戰爭，於975年11月27日大將曹彬攻克金陵，南唐亡。共曆三主，國祚39年。
976年，趙匡胤駕崩、趙光義繼位
開寶九年（976年）十月十九日夜，發生了曆史上著名的“斧聲燭影”事件，宋太祖趙匡胤猝死駕崩，其弟趙光義繼位，是為宋太宗。
978年，宋滅吳越，統一中國南方
吳越（907—978年），五代十國地方政權之一，由唐末淮南節度使錢鏐建立，轄區約為今浙江省全境、江蘇省南部、福建省東北部地區。978年，宋滅吳越。共曆五主，國祚72年。
979年，宋滅北漢，宋遼高粱河之戰
太平興國四年（979年）五月，宋軍回師北上滅掉北漢殘餘割據政權，北漢主劉繼元投降。宋太宗趙光義乘勝攻取遼國幽燕地區，試圖一舉收複燕雲十六州。遼國方麵對此有所防備，仍然被士氣正盛的宋軍擊敗。後，遼國南院大王耶律休哥主動請纓出戰，宋遼雙方於高粱河（今北京市西直門外）決戰，宋軍全軍覆沒。趙光義騎驢跑回宋境，宋第一次征遼失敗。
986年，宋第二次征遼
雍熙三年（986）正月，應雄州知州賀令圖等奏請，趙光義北伐，以圖收複燕雲十六州。宋遼之間爆發第二次大規模戰爭，岐溝關戰役、君子館之戰後，大將曹彬北伐失利。趙遂委派大將潘美、楊業進行北伐。陳家穀之戰，宋軍再次失敗，大將楊業被生擒活拿，絕食三日殉國。危難時刻，時任樞密副使的張齊賢（後拜相）自選廂軍二千人擊遼軍，取得土鐙砦之戰勝利。
993—996年，四川茶農王小波、李順起義
唐末以來，四川未受到中原戰火波及，後蜀孟氏割據，府庫充盈，人民富庶。乾德三年（965年）宋軍滅蜀後，原府庫之積均被掠往汴京（今河南省開封市）。此後，成都除常賦之外，增加博買務等稅種，禁止商旅私市布帛，上供之數又複增倍。四川百姓極度不滿。淳化四年（993年）春，青城縣茶農王小波聚眾起義，口號“吾疾貧富不均，今為汝均之”，從者數萬，聲勢浩大，連克四川諸縣。王被射殺後，王起義軍由李順領導繼續與宋廷作戰。後，被宋廷鎮壓，起義失敗。
998—1004年，鹹平之治
宋真宗鹹平及景德、大中祥符年間，北宋政府出台一係列政策，對宋朝社會經濟繁榮和國家管理製度進行完善改革，為後世“仁宗盛治”打下堅實基礎。主要內容包括知人善任、減免賦役、行政區管理、財政改革、農業發展、平抑糧價等措施。經過一係列惠民政策，宋代經濟社會得到極大的發展。人口上宋太宗至道三年（997年）是400萬戶，宋真宗鹹平六年（1003年）人口為686萬戶，增長了46%。農業上，畝產數從唐代2石提升到3石。墾田從太宗至道三年的312，520，000畝增加到524，758，432畝，突破唐代最高值5億畝，並組織編撰了農業法規《景德農田敕》。商業方麵，明確各種商業稅規定，宋朝政府商業稅收入暴漲，逐漸取代農業稅成為宋朝政府稅收的主要來源。司法方麵，嚴令禁止嚴刑逼供，廢除諸多酷刑，京師成立糾察刑獄司，地方設立提點刑獄司，建立司法複核製度，當事人對判決不服可以上訴。社會救濟上，建立常平倉，為國家災年重要救濟手段。