通了消息雖然給光緒帝和珍妃帶來了無限的欣慰，卻更使他們渴望見麵。在一個夜靜燈闌的黑夜，王商終於弄到一支船，載著光緒帝渡南海去會見珍妃。兩人一見，抱頭痛哭。
“愛妃，是朕連累你遭難，看你現在形容枯槁，真叫朕心如刀割！”
珍妃連連搖頭，叫光緒帝別那樣說。她告訴他，隻要他健康活著，有朝一日重振朝綱，富國強兵，她就是死了也感到幸福。
光緒帝緊緊抱住珍妃，深情地說：“‘在天願做比翼鳥，在地願為連理枝’。這就是朕對愛妃生命不諭的誓言。”
“‘春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始幹’，這是奴婢對皇上的一腔情思。”
深沉的傾訴，不覺已送走了大半夜時光。王商在房外輕音地催促。房內兩人為分離痛徹心肝。珍妃把光緒帝的手按在自己的心口，說：“皇上，奴婢這顆心是為你跳動的！”然後她輕輕推開他，要他快走，萬一被巡邏的人發現就不好了。光緒帝依依難舍，慢慢走了。
八國聯軍進犯，慈禧驚惶萬狀，決定化裝西逃，同時裹協皇帝、皇後一起逃走。一切準備做好了，她吩咐李蓮英把珍妃帶來。
事前，珍妃曾同光緒帝約定，國難當頭，絕不為了自身安危而棄國出走。但是，當她看到李蓮英帶著幸災樂禍的奸笑來到她麵前時，便知道自己的生命已到了最後關頭。她莊重叱退了李蓮英，換了一身幹淨衣服，對著塵封的破鏡理了理散亂的頭發。兩年的冷宮生活就要永遠結束了。進宮前後的生活在她腦際一一閃過。她最難割舍的是光緒帝，最擔憂的是國家受外侮的猖虐。自己的生死已經置之度外，但她覺得應該給皇上留點什麼。她走到案前，提筆寫了一首陸遊的詩：“死去原知萬事空，但悲不見九州同。王師北定中原日，家祭勿忘告乃翁。”寫畢斟酌了一下，將“乃翁”二字改成“亡靈”。她感到自己滿腹的話語，都被這首詩表達出來了，不覺產生了一種輕鬆的心情，長歎了一聲，迅速走出冷宮，徑向樂壽堂走去，李蓮英慌忙跟在後麵。
到了慈禧麵前，她立即明白她要逃跑了。慈禧看了看珍妃那鄙視的眼神，解嘲地問道：“我這身打扮，你覺得好笑嗎？”
“不，沒有什麼好笑的，弄到國破家亡，化裝逃跑，奴婢隻感到可悲！”
慈禧像是被抽了一鞭，戰栗了一下，接著她說：“洋兵已經打進北京，不能不走。可是皇上硬要留在北京，你去勸勸他。”
“皇上本不應該走，他是一國之主，外敵人侵之際，他豈能置祖宗基業和老百姓於不顧，而隻圖個人逃命呢？”
“你知道洋鬼子進來會無惡不作的！”
“奴婢早已知道，所以才支持抵抗外侮。現在奴婢願以死報國，決不苟安偷生！”
慈禧吩咐李蓮英：“把她押到景祺閣去等我。”
景祺閣北麵小院裏有一口水井，平時蓋著石蓋。珍妃到後不久，慈禧隨後也到了。她看了珍妃一眼，說：“你不願走，我也不強迫。但你這樣的花容月貌，洋鬼子決不會放過你。為了免遭汙辱，你就在這裏死去吧。”她指著那口井，並對李蓮英說：“把井蓋打開！”
麵對死亡，珍妃多年來積壓在胸中的怒火燃燒起來，她逼視著化裝成村婦的慈禧說：“你用大清的權力，來強逼一個手無寸鐵的弱女子去死，這算什麼威風？有本事，為什麼不去抵抗那些殺人放火的強盜？”
“你，死到臨頭也不怕……”
“怕？我早知你容不得我活下去，可惜我隻活了25年！不過這25年中，我活得正直、清白、問心無愧！太後，你想想你自己，你一生的所作所為，對得起誰？能問心無愧嗎？”
慈禧氣得全身發抖，大叫：“把她推到井裏！”
“住手，我自己去！”珍妃擋開想動手的李蓮英，轉臉對慈禧說：“太後，奴婢就要遵照你的旨意去死了。此時奴婢有句忠告，望你做點好事，把朝政歸還皇上，讓他把國家治理好。你不為大清朝著想，也該想想你自己死後的名聲，不要做國賊和民族的罪人，讓後世唾罵，遺臭萬年……”
慈禧跳起來，聲嘶力竭地吼叫：“快把她推下去！”
“太後！”珍妃高聲喊道：“兒媳同皇上夫妻恩愛一場，在永別的時候，願你看在皇帝麵上，讓奴婢見皇上一麵！”
慈禧什麼也聽不進去，一個勁兒地狂叫：“把她推下去！”
李蓮英搶步上前，抓起珍妃，投入井中……
“蓋上井蓋！”慈禧感到有點昏眩，但她沒有忘記殺死珍妃的最後一道手續。
一年零四個月後，慈禧又帶著光緒帝回到京城，因怕珍妃事件引起麻煩，便暗令李蓮英把珍妃的屍體打撈起來，裝棺收殮，葬於西直門外的田村。據說，珍妃屍體完好，一點也沒有腐爛，好像安祥地睡著。此後，慈禧夜夜驚恐，夢中常夢見珍妃持劍向她刺來。為掩人耳目，慈禧降旨，追封珍妃為“恪順皇貴妃”。橫刀向天笑肝膽兩昆侖