1.四見孝公
雖然曆史證明商鞅是個才華橫溢之人，但是當時的商鞅隻得到了已經去世的魏相公叔痤的賞識，他的才華並未被世人了解，當然秦孝公當時更不可能知道。因此，別說是商鞅想要得到秦孝公的賞識和重用，甚至是拜見秦孝公也並非易事。
商鞅見秦孝公
初出茅廬的商鞅在無法通過正常渠道拜見秦孝公的情況下，使出了法家“術”中“為達目的不擇手段”的術法，私下通過秦孝公的寵臣景監求見秦孝公。在景監的安排下，商鞅終於如願以償，得以拜見秦孝公。但是，想要得到秦孝公的賞識和重用，商鞅還是費了一番周折的。
商鞅通過四次拜見秦孝公才得到秦孝公的賞識。在《史記·商君列傳》中詳細記載了商鞅四見孝公的過程。秦孝公周文王（公元前1152—前1056年）姬姓，名，也稱伯昌。在位時發展生產，增強國力。解決虞、芮兩國紛爭，使之歸附。先後攻滅黎、邗、崇等國，並建都豐邑（今陝西長安灃河西）。在位50年，為滅商奠定了基礎。
終於召見了商鞅，讓他說了很長時間的國家大事，可是孝公不斷地打瞌睡，一點也聽不進去。事後孝公遷怒景監說：“你的客人是大言欺人的家夥，這種人怎麼能任用呢！”景監又用孝公的話責備商鞅。商鞅說：“我用堯、舜治國的帝道勸說大王，他的心誌不能領會。”周武王（？—公元前1043年），姓姬名發，文王之子，生卒年不詳。周王朝的建立者，因商紂暴虐無道，於是率領諸侯會師盟津，商討伐商，後大戰於牧野，敗紂而代有天下，都鎬京。建立諸侯國，在位十九年崩，諡曰武。過了五天，景監又請求孝公召見商鞅。他商鞅再次見孝公時，把治國之道說的淋漓盡致，可還是不合孝公的心意。事後孝公又責備景監，景監也再次責備商鞅。商鞅說：“我用禹、湯、周文王、周武王治國的王道勸說大王而聽不進去。請求他再召見我一次。”商鞅又一次見到孝公，孝公對他很友好，可是沒任用他。會見退出後，孝公對景監說：“你的客人不錯，我可以和他談談了。”景監告訴商鞅，商鞅說：“我用春秋五霸的治國方法去說服大王，看他的心思是準備采納了。果真再召見我一次，我就知道該說些什麼啦。”
於是商鞅又見到了孝公，孝公跟他談的非常投機，不知不覺地在墊席上向前移動膝蓋，談了好幾天都不覺得厭倦。景監問：“您怎麼合上大王的心意了呢？我們國君高興極了。”商鞅回答說：“我勸大王采用帝王治國的辦法，建立夏、商、周那樣的盛世，可是大王說：‘時間太長了，我不能等，何況賢明的國君，誰不希望自己在位的時候名揚天下，怎麼能叫我悶悶不樂地等上幾十年、幾百年才成就春秋五霸分布圖帝王大業呢？’所以，我用富國強兵的辦法勸說他，他才特別高興。然而，這樣也就不能與殷、周的德行相媲美了。”
戰國時期形勢瞬息萬變，楚國有吳起變法，魏國有李悝改革。當別國都大步伐前進時，秦孝公意識到，弱小的秦國也需要短期而有實效的強國之策。商鞅通過四次覲見，分別向秦孝公闡述了帝道、王道、霸道和強國之術。商鞅內蘊嚴厲的法家思想，正好符合孝公的宏偉設想，兩人“語數日不厭”。這一方麵展示了商鞅學識淵博，另一方麵也表現出商鞅對秦國的政治還有些生疏，商鞅希望通過用不同治國之道試探秦孝公，為以後商鞅在秦國的發展確定方向和層次。經過這次長談，商鞅的強國之術終於獲得了秦孝公的青睞，預示了商鞅在秦國富國強兵的改革目標。
2.群臣大辯論
雖然山東的魏、趙、楚也實行過一些富國強兵的改革，但是對於地處西陲的秦國，商鞅的強國之術還是比較陌生的。改革必然要觸動一些既得利益集團的利益，遭到保守勢力的反對和阻撓，甚至遭到下層百姓的反對。戰國七雄形勢圖因此，秦孝公雖然對商鞅的強國之術感興趣，但是還存在著顧慮。《史記·商君列傳》記載，秦孝公任用商鞅不久，打算變更法度，又恐怕天下人議論自己。猶豫不決的秦孝公最後決定讓群臣就變法與否問題進行辯論。秦孝公三年（公元前359年），在他本人的主持下，群臣展開激烈的辯論。關於這次辯論的過程，在《商君書·更法第一》有詳細的記載。
秦孝公同大臣研討強國大計，公孫鞅、甘龍、杜摯三位大夫侍奉在孝公的麵前，他們分析社會形勢的變化，探討整頓法製的根本原則，尋求統治人民的方法。先秦兵器圖秦孝公說：“接替先君位置做國君後不能忘記國家，這是國君應當奉行的原則。實施變法務必顯示出國君的權威，這是做臣子的行動原則。現在我想要通過變更法度來治理國家，改變禮製用來教化百姓，卻又害怕天下的人非議我。”