中國在2010年前，衛星技術發展的重點仍然是應用衛星研製和衛星應用技術，最終逐步建成自主的、長期穩定運行的應用衛星和衛星應用係統，包括：衛星通信廣播係統、衛星區域性移動通信係統、衛星直播電視係統、衛星對地觀測(含自然災害監測、氣象探測、資源探測、海洋探測等）係統、衛星跟蹤與數據中繼係統、衛星導航定位應用係統、科學技術實驗等衛星應用係統，形成應用廣泛、體製規範、效益良好、良性循環的各種不同的應用衛星和衛星應用係統，提髙社會生產力、增強綜合國力，使中國的衛星應用水平逐步接近國外平。
為此，將加速發展通信廣播、對地觀測、海洋探測、跟蹤與中繼等急需的高效應用衛星，以及空間科學與技術試驗衛星以滿足現代國民經濟、國防建設和社會發展的需要。
大容量通信、廣播衛星（“東方紅4號”）
大容量通信、廣播衛星的任務主要是滿足國內及區域性的通信和普通電視的傳播。
移動通信衛星
目前對移動通信衛星係統有兩種衛星方案設想，一是國內地球同步軌道移動通信衛星係統方案（A方案）；二是亞太區域性移動通信衛星係統方案（B方案）。兩方案均可采用我國自行研製的大容量通信衛星平台或與係統相兼容的其他衛星平台。設計壽命15年。
國內移動通信衛星方案，用戶鏈路為Ku頻段，饋電鏈路為勤頻段。10~12個波束覆蓋中國大陸及港、台和沿海地區，衛星采用兩個收、發分開的8~10米大天線，EIRP為64.1-66.1分貝（以1瓦為零電平）。衛星的設計目標為支持手持機兩跳衛星通信。星上可采用少量的調製解調器，部分移動用戶可實現一跳衛星通信。
亞太地區區域性移動通信衛星方案采用32~40個波束覆蓋東南亞等地區，衛星采用星上處理技術，包括采用傅裏葉變換技術來完成信道、頻率、波束的變換、分配以及完成移動對移動用戶之間一跳通信的星上解調調製器。衛星采用兩個收、發分開的8~10米大天線，EIRP可達到66.1~68.1分貝（以1瓦為零電平）。衛星的設計目標為支持神機一跳衛星通信。
小衛星
小衛星是指質量小於500千克的衛星。質量小於200千克的稱為超小型衛星，質量小於100千克的稱為微型衛星。
隨著衛星應用需求不斷提高，衛星變得越來越複雜，體積龐大,價格昂責，研製周期冗長。而各種專用小衛星，機動靈活，可以滿足各種單項應用的需求，開發周期短、成本低，發射機會多，可以一箭多星發射，也可以搭載，如今已逐步形成一種不可缺少的應用衛星係列，在特種通信、移動通信（便於多星組網）、地球―、空間探測、新技術試驗等領域；都有廣泛的用途。國外資料報道，到2000年，小衛星市場需求將翻一番，從目前衛星市場營業額的5%上升到10%以上。
我國從80年代開始小型衛星研製工作以來，已成功地發射“實跑號”、“實踐2號”、“實踐4號”等多種探測、試驗衛星。
電視直播衛星
電視直播衛星係統是指直接向各種“工作崗位”、家庭和個人提供電視信息的衛星係統。要求用戶終端接收天線小，易於安裝。一般天線口徑選擇在0.4~0.6米。