羅家倫，字傑希，筆名單字毅，原籍浙江紹興， 1896年生於江西進賢縣。父親羅傳珍在進賢縣任知縣。其時，江西新軍內革命黨人十分活躍，布政使主張興大獄徹底肅清；傳珍聞之甚為不滿，他主張對革命黨人寬宏為上，實傳珍同情革命。羅家倫不幸九歲喪母，彼與兩妹均由父親管教。一日，父親袖藏鄒容《革命軍》一書回來，令羅細讀，以此影響他早懷革命之誌。辛亥革命成功後，羅家倫於1914年已在複旦公學業六年，考入了北京大學文科，主修外國文學，並與傅斯年、顧頡剛、段錫朋等同學過從甚密。時新文學運動蓬勃興起，乃與傅斯年、康自情創辦《新潮》月刊，於 1919年 8月在北京出版，用新標準估量舊文化，用新文學宣揚新人生，以新態度改進新社會，故爾雜誌風行一時。五月四日北京發生學潮，這個雜誌稱之為“五四運動”，在向政府請願中，羅家倫被推為學生代表，到各使館遞交意見書，因而被人頌為“五四運動的時代健將”。
1920年，金融巨子穆藕初（抗戰時任陪都農本局局長）捐款北大學生赴美留學，羅家倫被選入美國普林斯登大學研究曆史和哲學。一年後轉入哥倫比亞大學。 1922年，由美赴英入倫敦大學，次年至德國入柏林大學研究院，兩年後又到法國讀巴黎大學，仍主修曆史與哲學，並有計劃地收集中外史料，以便研究中國近代史。
1926年返國，這是羅家倫一生的最關鍵時刻。
此時，蔣介石當上了北伐軍總司令，野心勃勃，大肆網羅從外國回來的知識分子為己用。羅家倫卻熱心當官，被蔣聘為總司令部參議。蔣介石在總司令部成立編輯委員會時，羅受聘為委員長，成為當時知識分子加入國民黨，入黨當官的典型人物。
1927年，蔣介石開始建立他的獨裁統治初期，創辦了“中央黨務學校”，自任籌備主任，羅被指定為副主任。學校建成，蔣為校長，羅為實際負責的教育長。羅本一書生，想當官又不會當官，又不會辦學，更不會辦黨務學校。
1928，羅被調為戰地政務委員會委員兼教育處長，隨軍北伐。八月，清華學校擴大改為國立，羅被任命為校長。9月 18日，清華大學宣布停止舊製，全部畢業生以派遣留學辦法，代之以公開的考試，選拔成績優秀者出國深造，並將清華教育基金會移交給中華文教基金會代管，直轄教育部納入國立大學正規化。
1931年，蔣介石又要他到黨校擴大改為“中央政校”去任代理教育長（老蔣為校長）。不久又調羅為南京中央大學校長，這是國民黨大學體係的最高學府，1937年底遷至重慶沙坪壩。
羅家倫在重慶出版了他的第一部哲學著作《新人生觀》，該書搜集了不少古今中外資料，算是他的得意之作。其中一章《論中國運動家之風度》，批評中國武術界粗魯野蠻，到處尋釁鬥毆，製造流血事件，盡力鼓吹英美的體育運動。可見此人研究曆史多年，滿腦袋裝的是歐美西洋貨色，對自己祖國的曆史知識貧乏得可憐，以致張口就是黃腔，無知得令人可笑，數典忘祖得可悲！