野諺曰：前事之不忘，後事之師也。
《史記》的《秦始皇本紀》末，司馬遷全文轉錄了跟他同處西漢的文學家賈誼的一篇文章，就是著名的《過秦論》。上麵這句“野諺”，即出自其中。
賈誼是有高度政治熱情的文人，但政治並不垂青他。“可憐夜半虛前席，不問蒼生問鬼神。”說的就是漢武帝找他談話的往事：他本以為最高統帥向他谘詢有關國計民生的大事，沒想到皇帝大人深更半夜問的，竟是裝神弄鬼的玩意兒。
但賈誼的文章，尤其是政論性的文章，寫得實在精彩。《過秦論》一篇，更堪稱千古名作。
《過秦論》的主題，是探究秦國之所以滅亡的原因。其中引用“前事之不忘，後事之師也”這句諺語，是在縷敘了秦國統一之後，“忠臣不敢諫，智士不敢謀，天下已亂，奸不上聞”的反常形勢時。
賈誼引用此語的目的，是想讓後來的執政者“觀之上古，驗之當世，參以人事”，又能“察盛衰之理，審權宜之宜”，以保持社稷的長治久安。
他認為，秦國的迅速崛起後的急速滅亡，是一個嚴酷的曆史教訓。
賈誼引用的這句“野諺”，迄今依然有它的普世性價值。
中日關係發生微妙變化的時候，我們經常聽到中國領導人說這話給日本當局聽。
學生做錯事了，老師也會拿這話教導他。
誰也免不了犯錯誤。犯錯誤不要緊，關鍵是能吃一塹，長一智，從錯誤中吸取教訓。
有意思的是，同樣的諺語，也見於《戰國策》的《趙策》。可見它是戰國以來人盡皆知的流行語。流傳至今，則已省略了其中的虛詞，而作“前事不忘，後事之師”八字。
這精練的八字成語，就目前所知，較早的出典，在南朝範曄編撰的《後漢書》裏。
這樣算下來，這八字成語的年齡，至少已有一千五百年了。
原文
野諺曰：前事之不忘，後事之師也。（卷六《秦始皇本紀》1/278）
今譯
俗話說：前麵經曆的事情不忘記，就可以做後麵事情的老師了。