為了防禦契丹，後漢方麵以郭威為鄴都留守天雄節度使。但是朝廷內部文武不和，宰相蘇逢吉與侍衛都指揮使史弘肇勢同水火。楊邠總掌機要，隱帝劉承祐嫌他專權自恣。殺了楊邠、史弘肇和三司使王章。隱帝又密令鄴都馬軍都指揮使郭崇威、步軍都指揮使曹威殺掉郭威。郭威被迫起兵南下，隱帝承祐率軍抵抗，可是將士多半都投降了郭威，交戰中，隱帝為亂兵所殺。郭威進入京城開封，迎立武寧節度使劉知遠的侄子劉贇。契丹兵攻陷內丘、饒陽的消息傳到京師後，12月，郭威出兵北上禦敵，到澶淵時，發生兵變，郭威黃袍加身，被擁立為帝。公元951年，郭威即位，改國號為周，史稱後周。後漢被郭威推翻，劉知遠弟弟、河東節度使劉崇在太原稱帝，建漢國，仍用漢乾祐年號，史稱北漢。6月，劉崇遣使來遼求援，自稱為侄，並且要求冊封。遼派遣南京留守耶律牒蠟，南院樞密使高勳冊封劉崇為“大漢神武皇帝”。北漢進攻周的晉州（西臨汾東北）、隰州（山西隰縣），均遭失敗。9月，遼世宗令諸部幫助北漢進攻後周，並親率大軍南下。在進兵途中，耶律察割乘機發動政變，殺死遼世宗。察割曾由於向世宗告其父安端謀反罪行，深得世宗信任，被召之入朝，統領女石烈軍。他經常出入皇帝寢宮，多次受到熱情款待。世宗每次外出打獵，察割都要跟隨，不離左右，而且每次都假裝手有疾病，不能操弓射箭，隻是手提鐵鏈跑前跑後。他還經常向世宗講一些家內的細小事情，世宗更認為他忠厚誠實。在贏得世宗信賴後，察割背地裏卻在策劃著叛亂，企圖奪取皇權。他以與諸部族屬混雜居住在一起，不能顯露自己，就逐漸把自己的屋帳遷徙到離行宮很近的地方。耶律屋質已察覺到察割陰險奸邪，就向世宗上表，奏告察割企圖謀反的一些情形，世宗不但不信，反把表章給察割看了。公元951年，屋質再次向世宗揭露察割，世宗卻說，察割拋舍了父親來侍奉我，可以確保不事奉別人。屋質回答說，察割對父親都不孝順，對於皇帝您怎能忠誠呢？世宗仍不接受勸告。7月時，世宗巡幸太液穀，在那停留三日，察割謀亂，沒有成功。9月，世宗行軍至歸化州祥古山，與太後蕭氏（世宗生母）祭遼太宗，和群臣宴飲大醉。察割勾結耶律盆都乘機潛入營帳，殺死世宗及太後，自立為帝。
耶律屋質更換衣服潛逃而出，遣人召集諸王和侍衛軍合力討伐察割。隨軍出征的太宗子壽安王耶律璟也在營帳。屋質去向他說，大王是太宗的兒子，叛賊一定不會容你，萬一你落到賊手，後悔不及。壽安王璟和屋質整兵出戰，圍攻察割。察割又立刻派人殺掉皇後，倉皇出陣。壽安王派人勸諭察割說，你們這些人已經弑君叛逆，還將要怎麼樣？當時有位夷離堇叫做劃者，領兵歸順了壽安王，其他將士看到後，也都投奔了壽安王，察割被圍後，知道就要失敗，遂把諸將的家屬捆綁起來，說：“先把你們都殺死。”林牙耶律敵烈也在被捆綁的隊伍裏，他對察割說，沒有你廢掉皇帝，壽安王怎麼能夠得勢？以此為理由，或許可以免罪。“察割命敵烈和罨撒葛去向壽安王說情。敵烈按照壽安王的計策，把察割誘騙出帳外，世宗弟弟婁國親手殺死察割。叛亂被平定。