除了曼柔每日陪在父親身邊，三姨太和五姨太也時時來探望，少不得抹淚的，老頭子都看在眼裏，到此時方知從小的夫妻老來的恩情，隻是平日待她們薄些，現在倒有幾分悔意。
又挨得兩三日，老頭子知道自己快不行了，隻是還有一件大事未了，才遲遲不肯離開。
這晚喝過藥，方覺得有一點點精神，他勉強坐起來讓曼柔給他換了一身嶄新的老爺服，然後吩咐曼柔將他的太太和幾位姨太太並浩承喊來跟前。
隻有浩承沒到，老頭子在各人身上來回逡巡幾眼，似乎在找什麼人，曼柔心裏最明白不過，說道：“大哥說他這些日子來時常惹父親生氣，如今家裏遇上這樣的事，自己要盡力為父親分憂，好歹到外麵找一找門路解決眼前的危機，他還說這個時候沒經父親允許就離開府裏請父親別生氣，他一定想辦法幫黃家度過這場危機，所以哥哥這會兒暫不回來，他一回來必定來見父親的。”
老頭子凝神須臾，勉強點點頭。目光又在眾人臉上掃過，人人麵有戚色。想哭又不敢大哭，隻微微無聲啜泣，不停地用帕拭淚而已。
大家心裏明白，老頭子這是要交代後事兼有分家的意思。人人心裏雖都揣了這個意思卻不肯在麵上流露出來。
也許老頭子心裏想明白了，也對眾人考察清楚了，過了好半天方才顫顫抖抖說道：“東西放在書櫥的底下”。
說了這句話之後，老頭子閉上了眼睛，幾乎奄奄一息了，隻有胸腔時起時伏，預示著他還有一口氣。
原來，老頭子口中的“東西”指的是銀元。
在那個年代，雖然鈔票已經盛行，但是人們還是重視銀元，認為鈔票隻是一張紙而已。尤其是外國銀行的紙鈔，令中國人吃過苦頭，所謂吃一塹長一智，所以對紙鈔絕不重視，就是美元也絕不放在眼裏。
有許多富戶人家還有一般的舊家，家中都會秘密藏著一些銀元，多少不一，少的一二百元，多的上千上萬。藏銀元的地方叫做“地窖”，這些地窖設置的都很隱蔽，有的藏在牆裏頭，有的埋在地下好幾尺深，這些地窖往往連兒女都不知道，竟有後來者在牆中掘出銀子的不在少數。
黃家“掘臧”的大事就要開始了，此時需要一個主事的人按照老爺子的吩咐施行下去。如今太太在場，幾房姨太太便沒有敢吱聲的，因為太太平時不管事，都是三姨太張羅，所以眾人又都瞅向三姨太。
三姨太從從容容向前對太太說道：“姐姐，如今你該說句話了。”太太輕輕掃了一眼眾人，慢慢說道：“咱們一切都聽老爺的意思，三妹妹，現在你就按照老爺的意思吩咐下去吧，我們大家都聽吩咐就是。”
三姨太也不再推辭，說道：“既是這樣，我就按老爺的意思行事了，各人都歸位站好，聽我的吩咐，隻許按家規行事，不許喧嘩吵嚷。”
說罷，三姨太領著眾人跪在老頭子的麵前，畢恭畢敬說道：“老爺，合家上下在這裏跪請您的意思，請您的示下。”
過了很長時間，老頭子也沒有半點反應，三姨太等一眾人鴉雀無聲地跪在那裏等著，又過了許久，老頭子還是沒有任何動靜。
四姨太冬竹便有些沉不住氣，在底下悄悄拉三姨太的衣角，朝床上不住努嘴。
三姨太隻是朝她輕輕搖了搖頭，依舊安安靜靜跪在那裏等候。其他人見三姨太不說話，隻好也陪在那裏默默地等候。
也不知過了多少時候，老頭子終於有了反應，慢慢地睜開雙眼，冷靜地審視眾人，像是最後再確認一遍的意思，然後吃力地向空中伸出一隻手，口中含糊不清念到：“五十，掘臧天！”
眾人都是一驚，雖聽得不甚分明，卻也全神貫注聽出“五十”兩字來，不禁暗暗竊喜。
三姨太跪著行到老爺子跟前，輕輕詢問：“老爺的意思是有‘五十’個，讓現在掘臧嗎？”
老爺子點點頭，又慢慢地將手放下。
三姨太恭謹答道：“老爺的意思大家都明白了，現在就按老爺的意思掘臧了。”
彼時早已準備好了鏟鑿等鐵器，臥室的那一頭就是書櫥，於是眾人都到書櫥那邊去，緊盯著兩個家裏男丁一點一點將密藏掘開。
書櫥裏並沒有多少書，不一會兒就被挪開了，麻煩的是書櫥旁邊摞著幾個畫箱，畫箱是幾個很重很厚的樟木大箱，油著朱紅漆光麵，每個都比房門長出一倍，想是當年找人在這房間裏製造的，想要搬出房外是不可能的。