神宗熙寧初年，呂公著知開封府。夏秋時節，大雨成災，京城又發生了地震。他借機上疏，提醒神宗要提高警惕，認為隻有君臣上下一心，才可以消除災害；作為君主不能偏信獨斷、不能以先人之語為主，這樣才能遠離小人。熙寧二年（1069）王安石推行青苗法，他極力反對；後來神宗要任用呂惠卿為禦史，他又對神宗說：“呂惠卿確實有才，可是他是一個奸邪小人，這樣的人怎麼可以重用呢？”王安石本就生他的氣，這次火上澆油，於是很快就把他貶到潁州。元豐八年（1085）三月，年幼的哲宗即位，高太後聽政，派使臣迎接呂公著回朝。他立即上十事疏，認為人君即位，要注意修德以安定百姓，而修德最重要的也是首先要辦的是“學”，有十件事最為重要，即畏天、愛民、修身、講學、任賢、納諫、薄斂、省刑、去奢、無逸，又請求增加諫官，廣開言路。終於在元祐元年（1068），他升任宰相，與司馬光一起輔政，廢除新法。司馬光去世後，他繼續推行司馬光的政策，在科舉上要求經義參用古今諸儒之說，不可專用王安石的《三經新義》取士，出題也不準涉及佛學內容，並恢複了賢良方正科。
元祐三年，呂公著拜司空、同平章軍國事。在整個宋代曆史上，隻有四個人享受過這一殊榮，呂公著和他父親呂夷簡都位列其中。次年二月，呂公著去世，終年七十二歲，太皇太後哭著對大臣們說：“國家真是不幸啊，司馬相公已經過世了，現在連呂相公也去了！”非常悲傷。哲宗親臨賜奠，追贈他為太師、申國公，定諡號為“正獻”。與司馬光一樣，呂公著身後也受到了黨爭風波的影響，哲宗紹聖初，他被削諡、毀碑，徽宗時也被列入了“元祐奸黨碑”，直到南宋初年才得以平反。
在文學方麵，蘇軾有什麼重要成就和貢獻
蘇軾是北宋傑出的文學大家，他才氣橫溢，在散文、詩、詞等文體的創作上都有著極高的成就，是人們公認的天才、全才。一代文壇盟主歐陽修在他剛剛嶄露頭角時就斷言蘇軾他日文章必獨步天下，宋神宗也曾稱讚他是“天下奇才”。
作為“唐宋八大家”之一，蘇軾一生在散文上用功最勤，成就最大。他現存各種體裁的散文四千多篇，大致可以分為議論文、記敘文、雜著幾類。議論文中最重要的是史論和政論，如《思治論》、《六國論》、《教戰守策》等。這種評史議政性質的文章，大都語言明快，氣勢雄渾，說理透徹，他尤其善於運用一些生動形象的比喻，來闡明深刻的哲理。記敘文包括碑傳文、山水記等。他的碑傳文善於運用描寫對象在日常生活中的素材和細節刻畫其個性，以《方山子傳》為代表；山水遊記除了描寫景物和敘事抒情外，還特別喜歡議論，闡發哲理，名作如《喜雨亭記》、《石鍾山記》等都是如此，而其中最著名的是《赤壁賦》和《後赤壁賦》。這兩篇賦不僅抒發了作者的人生哲學，而且語言優美，富於詩情畫意，不愧是宋代文賦中最出色的作品。除了議論文和記敘文外，書劄、序跋和雜文，在蘇軾的散文中也占有相當重要的地位，這類作品或記友情，或寫抱負，都能夾敘夾議，揮灑自如，充分表現出了作者的個性和風趣。
在藝術上，蘇軾的散文在前輩的基礎上有了新的推進和開拓。他的散文豪放自然、氣勢縱橫，藝術手法多變，往往突破固定格局，使情景事理有機地融合在一起；不僅以議論見長，而且常常向思辨化的最高層次升華，尤其善於抒發自己的真情實感。可以這樣說，蘇軾的散文，代表了北宋散文創作的最高成就。
除了以散文著稱，蘇軾也是一位博采眾長、別開生麵的大詩人。他重視詩歌的社會作用，敢於用詩歌來揭露時弊，在現存的二千七百多首詩中，社會政治詩占有重要地位。尤其是“烏台詩案”以後，他對現實有了更深刻的認識，詩歌創作也達到了爐火純青的境界。他充分吸取了前代陶淵明、李白、杜甫等偉大詩人的不同風格，形成了自己獨特的麵貌，融豪放、雄渾、清新、典雅、婉約、樸實、幽默於一爐。他用詩歌來抒發對國家前途、民生疾苦的關心，用詩來表現山水風光的優美，用詩來表達對親朋好友的深情厚誼。豐富的想象和生動的比喻是蘇詩非常突出的藝術特色，在《百步洪》一詩中，他連用了七個比喻來形容水勢的磅礴，奇思妙想，生動形象。在詩歌史上，蘇軾是繼李白、杜甫後的又一個高峰。
在詞的創作上，蘇軾以詩文革新運動的精神來填詞，在柳永發展長調慢詞的基礎上進一步開拓了詞的意境，把歌者之詞變成了詩人之詞，打破了“詞言情”傳統，開創了豪放的詞風。蘇軾用詞來說愛言情、懷古、詠史、說理、談禪，真正做到了“無意不可入，無事不可言”。
什麼叫蜀學
宋代儒學在發展中形成了不少派別，除了理學外，王安石創立的“新學”，以蘇軾、蘇轍兄弟為代表的蜀學都對當時或後世產生了深遠的影響。蜀學不僅與新學對峙，也曾經與司馬光的朔學，二程的洛學鼎足而立，在宋代儒學史上具有非常重要的地位。