至道元年（995），太宗又加封寇準給事中。當時太宗在位已經很久，馮拯等上疏乞立儲君，太宗頗為惱火，把馮拯貶斥到嶺南，朝廷內外再也沒有誰敢議論這事。寇準剛從青州召還，入見太宗，太宗便迫不及待地詢問寇準：“我的諸多兒子中到底哪一位可以繼承皇位？”寇準回答道：“陛下為天下選擇未來的君主，與婦人、宦官謀議，這不可以；與親信的大臣謀議，也不可以；這件事隻有陛下您自己單獨決定。”太宗沉思了許久，屏退左右，對寇準說：“襄王可以嗎？”寇準說：“知子莫如父，陛下既然認為可以，願立即決定。”太宗於是立襄王為皇太子。廟祭回來的路上，京師的人們夾道歡慶，說：“真是少年天子。”太宗聽後不高興，召見寇準說：“人心忽然之間全都歸屬太子，我將處於怎樣的位置？”寇準稱賀道：“這才是國家的福祉。”太宗才高興起來。
至道二年（996），太宗在南郊祭天，朝廷內外的官員都得加官晉爵。寇準平時看中的官員，大多得到了請要的官職。馮拯憤怒，上奏太宗寇準擅權專任，又上陳嶺南官吏升遷不平的事實。廣東轉運使康戩也上言說呂端、張洎、李昌齡都是寇準引薦，因此寇準得以胡作非為，敗亂朝政。太宗於是引見寇準，並說到馮拯的上奏，寇準自我辯解。太宗說：“如果是廷辯，那麼你便有失執政的大體。”寇準仍然力爭不已，又拿了中書省的判決來到太宗麵前，太宗更加不高興，因而歎道：“鼠雀都能知道人的意思，何況是人呢？”因此謫寇準知鄧州。
為什麼說丁謂“幾敗國家”
丁謂（966～1037），字謂之，蘇州長洲（今江蘇蘇州）人。丁謂年少時與孫何友善一同拿著文章去拜謁當時的文壇盟主王禹偁，王禹偁大為驚賞，認為自唐韓愈、柳宗元後，二百年間始有此作。所以當時人將他與孫何並稱“孫丁”。淳化三年（992），丁謂登進士甲科，被任為大理評事、通判饒州。景德五年（1008），丁謂因防河有功，被封為權三司使，掌管財政大權。
大中祥符初（1008），真宗商議封禪泰山，未作出決定，真宗問丁謂經費是否夠用，丁謂回答說有餘，因此封禪之事得以最終確定。接著，真宗又準備修建玉清昭應宮，以存放“天書”。對此，許多官員上諫反對。真宗召見丁謂詢問，丁謂說：“陛下擁有天下之富，建築一宮侍奉上帝，用來祈禱陛下的後代。如果群臣中還有誰反對，就這樣回答他。”宰相王旦秘密上疏勸諫，真宗如法回答，王旦再也不敢議論了。後來，祭祀汾陰，修建會靈觀，再建景靈宮等，丁謂都擔任了主要的角色，浪費了不少朝廷的財政開支。
真宗天禧三年（1019）六月，王欽若因事罷相，寇準再次入相。丁渭本來是寇準的門生，這時已當上參知政事，並且事奉寇準非常謹慎。有一次，同僚會餐，羹湯沾到了寇準的胡須上，丁謂立刻起身，來到寇準跟前仔細地把它擦幹淨。寇準很厭惡他的為人，便譏笑他說：“參知政事是朝廷的重臣，怎麼能夠為上司擦胡須呢？”丁謂因此懷恨在心，伺機報複。天禧四年（1120），寇準欲以太子監國，由於計劃不太周密，被丁謂等告發寇準試圖謀反，寇準因此被貶到嶺南，丁謂最終爬上宰相的位置。
仁宗即位，丁謂又進封司徒兼侍中，為山陵使，寇準被再貶，並且凡與寇準友善的官僚，丁謂把他們全都逐出。由於仁宗年幼，政事大多取決於劉太後。丁謂於是私下勾結內侍雷允恭。這樣，翰林學士擬訂的製誥，雷允恭都先讓丁謂過目，然後才進見。因此，二人狼狽為奸，肆無忌憚。隨後，雷允恭為山陵都監，負責真宗陵殿修建，但因擇地不當而受罪。丁謂極力庇護雷允恭，為劉太後所知，劉太後便與仁宗在承明殿召見大臣馮拯、曹利用等，並對他們說：“丁謂身為宰相，卻與宦官交結。況且，丁謂以前依附雷允恭奏事，都說他與你們議定，因此奏章都得以批準。更為罪不可赦的是，負責營建真宗的陵殿，卻擅自遷移地方，差點誤了大事。”馮拯等上奏說幸虧太後與陛下發覺了丁謂等的奸邪之狀，這真是國家的福祉，於是貶降丁謂為太子少保，分司西京。不久，丁謂作奸犯科的舊事一一敗露，因此被貶為崖州司戶參軍。因為丁謂而受牽連的官僚自參知政事任中正以下有十多人。
不過，丁謂為人機敏，有智謀，記憶力超人，幾千字的文章，均能過目不忘。而且喜歡做詩為文，至於繪畫、下棋、博戲、音樂等，無不精通。但是他的才智不用於正道，而是勾結小人，殘害忠良，貪財貪權，貽誤國家，所以史官評價他說：“黨惡醜正，幾敗國家，（丁）謂其尤者哉。”
“魚頭參政”謂誰
魯宗道魯宗道（966～1029），字貫之，亳州譙（今安徽亳縣）人。年少喪父，寄養於外公家，他的幾個舅舅都是習武之人，因此對魯宗道頗為輕視。魯宗道更加發奮讀書，進士及第後，被任為濠州定遠尉，調為海鹽縣令。海鹽縣的東南原來有港口，引導海水到城邑之下，年久歲深，港口被泥沙堵塞，失去了功效，魯宗道因此征發縣裏的壯丁疏理，不久就完工了，人們得到了極大便利，而這個港口則被改名為“魯公浦”。天禧元年（1017），擢為右正言。魯宗道利用職務之便，對朝廷大事多有議論，真宗對他頗為厭煩。一天，真宗召見他，他乘機上言道：“陛下用我，難道隻是想獵取納諫的虛名嗎？我自己對屍位素餐感到羞恥，還是請您罷免了我吧。”真宗對他安撫了許久。過了一段日子，在宮殿的牆壁上寫下了“魯直”的字樣。隨即授魯宗道為戶部員外郎兼右諭德。