當初，歐陽修有個妹妹嫁給張龜正，沒有子女。而張龜正病死時前妻生有一女張氏，七歲時無所依靠，便由其後母帶回外婆家歐陽氏扶養。等到張氏十五歲成年，由歐陽修為媒，嫁給了族兄之子歐陽晟。歐陽晟自虔州司戶任上罷官回家，發現其妻張氏與奴仆管家通奸，遂扭送張氏到開封府。知府楊日嚴在前知益州任上，歐陽修曾彈劾他貪贓枉法之事，此次接到案狀，一看與歐陽修有關係，便暗下指使獄吏，想辦法將案子牽連到歐陽修。
諫官錢明逸得到此消息，更是使出渾身解數，奏劾歐陽修與張氏之間早有私通之情，且貪圖其家財。證據之一是歐陽修寫的“豔詞”《望江南》：
江南柳，葉小未成陰，人為絲輕那忍折，鶯憐枝嫩不勝吟，留取待春深。
十四五，間抱琵琶尋，堂上簸錢堂下走，恁時相見旱留心，何況到如今。
在獄吏的刑訊下，張氏隻得誣認還未結婚時，就與歐陽修通過情，此“豔詞”就是當時歐陽修所作，還說了許多不堪入耳的“內情”。一位朝廷大臣居然如此腐敗，案情似乎相當重大，朝廷遂派戶部判官蘇安世和宦官王昭明進行複審。二位複審官還算正直，不敢胡來，最後查明許多事情純係誣陷和捏造。此審理結果使得朝中掌權的反對派大臣大為惱火，又無可奈何，最後仍以歐陽修用張氏嫁妝中的財產購置田地，而以歐陽氏的名義立田契的罪名，將歐陽修貶謫，降知滁州。蘇安世等官員也受到貶降的處分。
上述是一般學者從史籍中讀出的獄案故事，也有學者認為此案中歐陽修與張氏確有曖昧關係。如胡適就在《歐陽修的兩次獄事》一文中說：“大概張氏一案不會出於無因。獄起時，歐公正三十九歲，他謫滁州後，即自號醉翁，外謫數年而頭發皆白，此可見當日外界攻擊之多了。”還有譚正壁的《戀張女歐陽修受劾》也持同樣的看法，當然他們都拿不出確鑿的證據，隻是一種猜疑而已。
那麼，這首差點害歐陽修坐牢的《望江南》是其本人所作的嗎？有人估計此“豔詞”或出自諫官錢氏，其乃吳越國錢氏之後，因歐公《五代史·吳越世家》和《歸田錄》中多有貶毀吳越錢氏之詞，揭露其煩苛淫侈之政，所以故意作此偽詞誣詆歐陽修。王灼《碧雞漫誌》卷二說：“歐陽永叔所集歌詞，自作者三之一耳，其問他人數章，群小因指為永叔，起暖昧之謗。”所謂“曖昧之謗”，即上述歐陽修的政敵以《望江南》一詞誣蔑他有“盜甥（張氏）”之疑的獄案。王灼以為，許多“豔詞”都並非歐陽修所作，其詞集中隻有三分之一是歐陽修自己的作品，其他都是好事者或群小的惡作劇。不過也有學者考證此豔詞係歐公所作，儲皖峰《歐陽修詞的考證及其演變》以為：“他（歐陽修）受了‘情’的支配，便投身於情網中了。他認定著‘人生自是有情癡’，他認定著‘辦得黃金須買笑’，便在人群裏麵肆弄他的輕狂，結下了不少風流情債。”
歐陽修字永叔，號醉翁，累官翰林學士、樞密副使、參知政事諸要職。正直敢言，力求改革，是北宋文壇上的領袖人物，儒學大師。為文以韓愈為宗，反對浮靡的文風，倡導有內容的古文，以文章負一代盛名，其文筆對宋代文學的發展有重大影響。人們從他的詩文中，看到的是一位嚴謹古樸的學者，正氣凜然的賢臣。然而他文集中的一些詞曲，卻又讓人們看到的是幾個風流倜儻、柔媚動人的少男少女的影子。比如《南歌子》：
鳳髻金泥帶，龍紋玉掌梳，走來窗下笑相扶，愛道畫眉深淺入時無？
弄筆偎人久，描花試手初，等閑妨了繡功夫，笑問雙鴛鴦字怎生書？
完全是在描繪溫柔多情、活潑可愛的少婦對情郎的挑逗和歡愛。再如《鷓鴣天》：
學畫宮眉細細長，芙蓉出水鬥新妝。
隻知一笑能傾國，不信相看有斷腸。
雙黃鵠，兩鴛鴦，迢迢雲水恨難忘。
早知今日長相憶，不及從初莫作雙。
也在描寫少女傾城傾國之美貌，及男女情人們的相思之苦。這類男歡女愛、輕柔嫵媚的小詞，數量還不少，有的寫得淺薄庸俗，情趣低下，有的寫得大膽直率，有傷大雅，與上述道貌岸然的歐陽文忠公形象簡直判若兩人。於是，自南宋時候起，就有人出來為之辯解，認為這些“豔詞”絕非出自歐陽修的手筆，而是一些小人別有用心的托名偽作。如南宋紹興年間，曾怵編選《樂府雅詞》在其“序”中說：“歐公一代儒宗，風流自命。詞章窈眇，世所矜式。當時小人或作豔曲，謬為公詞，今悉刪除。”《宋朝事實類苑》卷三十五載，江少虞也說：“公（歐陽修）不幸，晚為險人撰淫豔數曲附之，以成其毀。”
那麼，這些“豔詞”是什麼人所偽作的呢？陳振孫《直齋書錄解題》認為：“歐陽公詞多有與《花間》、《陽春》相混，亦有鄙褻之語廁其中，當是仇人無名子所為也。”蔡條的《西清詩話》則直接指出，其作偽的“仇人”、“小人”是劉煇。《名臣言行錄》載：歐陽修“複知貢舉，為下第劉煇等所忌，以《醉蓬萊》、《望江南》誣之。”南宋末年，羅泌在整理歐陽修的詞作，校訂《近體樂府》時，也說：“元豐中，崔公度跋馮延巳《陽春錄》，謂其問有誤人《六一詞》者。今柳三變詞亦有雜之《平山集》中。則其浮豔者，殆亦非皆公少作也。”“公嚐致意於詩，為之本義，溫柔寬厚，所得深矣。今詞之淺近者，前輩多謂是劉煇偽作。”