太平興國六年（981），趙普密奏“金匱之盟”故事，重獲太宗信任，再度拜相，且官爵地位在秦王廷美之上。趙普仰仗太宗的有所依托，權勢一時更勝太祖當年。趙多次諷言要盧多遜引退，多遜雖覺不安，然終不肯就範。接著，就發生了上述大案。
“斧聲燭影”的傳說已令太宗有弑兄奪位之嫌疑，太宗即位後，太祖之二子又死得不明不白。此案中廷美被貶死房州，其實也始終未見顯罪確情；都說是幾個官員的密告，而拿不出什麼像樣的證據。有關屬官、小吏和證人也都被斬首，來個死無對證。尤其是連太宗的長子楚王元佐都看不下去，為營救四叔而直接向父王申辯，因為他平時與四叔的關係不錯，廷美的死訊傳來，他受刺激而發瘋，後竟縱火焚燒宮廷。太宗在廷美死後，還對他進行一係列的人身攻擊：如《宋史·杜太後傳》明載杜氏生五子，廷美位序老四。太宗卻對宰相們說，廷美是乳母耿氏所生，以貶低廷美的出身，故意編派出謊言來掩飾自己逼死廷美之行徑，甚至不惜向自己父親的臉上潑髒水。這也讓人懷疑太宗說“廷美自小剛愎，長益凶惡”，諸評價的真實性到底如何？這一連串的問題，絕不是孤立的，因已告訴了人們有關的隱情。
可以說，宋太宗親自導演了這樁栽贓誣陷親弟弟的冤獄的可能性非常大，《宋史·趙廷美傳》將這一冤獄的主要責任歸咎於趙普，實際上趙普不過是幫凶而已，他乘機除掉了對手盧多遜，終於出了一口惡氣。然而趙廷美是這一獄案的關鍵，廷美不死，太宗就難以傳位給自己的嫡係子孫，元凶應是太宗。然而，史書上依然是趙廷美想搶班奪位，最後自取滅亡的記載，幾乎沒有留下多少冤情的痕跡。在中國曆史上，一些當權者這方麵的手段都是相當高明的，使後人根本找不到什麼確鑿的不利於他們的史證，因為其中的關鍵史實早已被篡改，許多事實真相都已隨著曆史的波濤而永遠逝去。
名相寇準冤獄
寇準寇準乃北宋名相，為人豪放而灑脫不拘，為官正直而氣度不俗，敢於犯顏直諫，不畏強權，為世人敬仰。大家知道，北宋澶淵之盟前後，幸虧這位名相處變不驚，力挽狂瀾，堅持真宗親征，宋軍得以略挫遼軍銳氣，最後簽訂城下之盟。百年後就有宋人說：“當年若無寇準，天下已分南北矣！”如此一位功臣，最終卻落得貶死嶺南的下場。那麼是什麼原因造成這一悲慘結局？寇準自己的行為應承擔多少責任？宋真宗、劉皇後及王欽若、丁謂諸人又在其中扮演什麼角色呢？
太宗朝，寇準已為參知政事（副相）。一天，上朝奏事，寇準所言與太宗之意不合，太宗一怒而起，準備退朝回宮，寇準卻上前牽住禦衣，要皇帝冷靜坐下，繼續議事。過後，太宗細細回味其過程，不覺大加讚賞：“朕得寇準，猶李世民（唐太宗）之得魏征啊！”
真宗即位後的第七年，即景德元年（1004），寇準拜相執政。適逢遼國二十萬大軍南下侵邊，來勢洶洶，直逼澶州（今河南濮陽）城下，舉朝驚恐，主守主戰，紛紛不決。寇準力排眾議，堅決主戰。某天早朝，參知政事王欽若提出請皇上駕幸金陵（今江蘇南京）暫避，簽署樞密院事陳堯叟建議皇上避難成都。真宗征詢寇準意見，寇準厲聲回道：“若采用此二策，則人心崩潰，敵騎深入，天下還能保嗎？何人為陛下畫此策，臣請先斬此人祭旗，然後揮師北伐。”王欽若在一邊聽得麵紅耳赤，低頭不敢作聲。寇準又提名王欽若出判大名府（今河北大名），去守前線重鎮，王欽若沒法推辭，隻得上路，心中卻記下這筆賬。
在寇準的要求下，真宗同意禦駕親征，率軍直抵澶州。皇帝親臨前線，士氣大振，加上號令嚴明，將士用命，開仗之初就射殺遼軍大將，略挫敵軍銳氣。但在真宗厭兵求和的懦弱態度促使下，沒能按寇準的強硬主張堅持下去，終與遼國簽訂屈辱的澶淵之盟，以三十萬歲幣，換來北方邊境的暫時平靜。
正當真宗為此戰“親征”有所成果而感到慶幸，對寇準也敬重有加之時，王欽若經過深思熟慮，開始挑撥離間。一天，真宗目送寇準退朝，王欽若在一旁問道：“陛下如此敬重寇準，是否以為他對社稷有功呢？”真宗點頭稱是。欽若又道：“澶州一役，陛下不以為恥，反以寇準為有功，臣實不解。”真宗愕然，頓問何故。欽若答：“陛下貴為天子，卻與外夷作城下之盟，此《春秋》所恥。寇準逼陛下親征，猶如賭博，輸錢將盡而孤注一擲，陛下乃寇準之孤注，逼陛下為如此危險之事，寇準何功之有！”幾句話就把真宗說得麵頰發青，悶鬱不快，自尊心被掃盡，對寇準的敬意和眷寵也隨之降格。
同時，寇準在戰後有意無意居功自得的架勢，也令真宗老大不快。自此，真宗待寇準日漸疏遠。不久便罷去其相位，出知陝州。而王欽若卻靠此類手段，再次被用為執政。此人貌狀矮小，且頸項中有瘤，一幅怪樣，時人稱“癭相”。