1、皇宮太醫
在封建社會，皇帝貴為天子，享有至高無上的權力。皇位曆來就是繼承者們夢寐以求的對象，爭奪皇位自然是非常激烈，甚至是不顧親情的血腥廝殺。皇位來之不易，保住皇位更是皇帝們一生中的頭等大事。為了保住皇位，除了政治手段以外，應該就是保命了。
為了保命，清朝的皇帝與封建社會的所有皇帝一樣，不惜一切代價尋找名醫和名藥，這些名醫和名藥也就成了所謂的禦醫、禦藥。太醫院是為宮廷服務的，禦藥主要是皇帝、皇後和妃嬪們吃的，因此禦醫和禦藥就有了一層神秘的麵紗。
坐落在北京紫禁城內的中國第一曆史檔案館，今天仍然保存著大量清宮禦醫、禦藥的原始檔案，可以幫助我們揭開這層神秘的麵紗。
關於宮廷醫療機構的設置，據《漢書》記載，黃帝時已有岐伯，管理宮廷醫藥的事情。周朝設有醫師、上士、下士為帝王及卿大夫行醫治病。秦漢時也曾設有太醫令、太醫下大夫、翰林醫官等職官。到了金代，開始用太醫院這一名稱，隸屬宣徽院。元代，太醫院開始成為專門的宮廷醫療機構。自此以後，各朝都設有太醫院，直至1911年清朝滅亡。
清順治元年（1644）清朝的太醫院，最初設在北京正陽門東江米巷，也就是後來的東交民巷西口路北附近。該院有大門三座，均向西。用黑漆書寫“太醫院”三個大字的匾額懸掛於大門之上。大門前為門役的住房。左為“土地祠”，右為“聽差處”。太醫院內有大堂五間，是主要的活動場所，大堂內懸掛著康熙皇帝禦賜著名禦醫黃運的詩文：“神聖豈能再，調方最近情。存誠慎藥性，仁術盡平生。”大堂左側，有南廳三間，是禦醫辦理公務的處所。大廳右側是北廳。後麵是先醫廟，外門稱欞星，內門稱鹹濟，殿名景惠，南向，殿內供奉著伏羲、神農、黃帝的塑像，有康熙禦書“永濟群生”匾額。先醫廟外北向為藥王廟，廟裏有銅人像。連接大堂的過廳是二堂，後麵還有三堂五間。
光緒二十七年（1901）依照喪權辱國的《辛醜條約》第七款，將東交民巷劃為各國駐中國的使館區，使館區範圍內的中國衙署都必須按時搬走。太醫院隻得暫借東安門大街禦醫白文壽的宅子應差。不久，又暫移至北池子大悲觀音院。光緒二十八年，才於地安門外皇城根、兵仗局東建立新的辦公衙署，其建築規模較之從前要簡陋許多，現在遺址尚存，但已是麵目全非，昔日衙門形式，難以再現。太醫院在紫禁城內東牆下、上駟院之北，設有待診、休息的處所，舊稱“他坦”，歲月流失，現也傾毀無存。
太醫院為五品衙門。醫務人員都有相應的職位，堂官稱為院使，相當於院長，為五品官，副職稱為左院判，官居六品，所屬官員有禦醫，官居八品。雍正七年（1729）規定：禦醫均受正七品，許用六品冠帶。還有吏目、醫士、醫生等，這些人員享受從九品的待遇，一般通稱禦醫（又稱太醫）各醫官的品級，曆朝稍有變動。曆朝禦醫人數，略有增減。以光緒朝為例：有禦醫十三人，吏目二十六人，醫士二十人，醫生三十人。這些禦醫全部是漢人。
太醫院的禦醫，來自全國各地，從各省民間醫生以及舉人、貢生等有職銜的人中，挑選精通醫理，情願為宮中效力的人，量材錄用。如在康熙年間，同仁堂的創始人樂顯揚就曾擔任太醫院吏目一職。此外，太醫院還設有教習廳，培養醫務人材，由禦醫、吏目充當教習。學習的內容有《類經注釋》、《本草綱目》、《傷寒內經》、《脈訣》等專業知識，經過六年寒暑通過考試合格，才能錄用為醫士或醫生。
雖然在康熙年間已有西藥進入宮廷，以後曆朝也引進了西醫、西藥，但太醫院主要是以中醫、中藥為皇帝和妃嬪診脈開藥。康熙三十三年（1693）康熙因患瘧疾，就服用過法國傳教士洪若翰送的金雞納，也叫奎寧。光緒二十四年（1898）九月初四日，法國駐華公使館多德福醫生也曾為光緒診病開藥。盡管如此，在絕大部分時間裏，他們從骨子裏還是相信中醫、中藥。正因為如此，中醫、中藥始終是太醫院的主導醫療手段。我們給大家講述的禦醫、禦藥基本上就是中醫、中藥。
太醫院按醫術分類設科，清朝初年為十一科，康熙朝和並為九科，分別是：大方脈、小方脈、傷寒科、婦人科、瘡科、針灸科、眼科、口齒科、正骨科。同治、光緒時期，又合並為大方脈、小方脈、外科、眼科、口齒科五科。各科都有專科醫生。