古代瓷器周亞夫日夜兼程趕往滎陽，到達洛陽時，見到了名聲很大的遊俠劇孟，周亞夫頓時信心倍增：“七國反後我飛速趕來，想不到洛陽還能保全。我以為諸侯已經請到了劇孟，他竟還在這裏。我隻要能守住滎陽，滎陽以東就沒有什麼可憂慮的了。”周亞夫聽從父親周勃的舊部鄧都尉的建議，東北進至昌邑（今山東金鄉縣西北），堅壁固守，不與吳楚軍交鋒。讓梁國吸引吳楚主力，自己隻派輕兵控製淮泗口（淮水與泗水相交處，在今洪澤湖中），切斷了吳國的糧食供應線。梁國受到吳楚軍的正麵攻擊，不斷向周亞夫求援。他堅守不動，不派援兵。梁王上書景帝，讓景帝多次下詔令周亞夫救梁，周亞夫以他的部署事先得到景帝特許為由，拒不奉詔。梁王隻得全力防守，並派韓安國等出戰，吳軍始終無法西進。吳軍轉攻昌邑，幾次挑戰，周亞夫也堅守不出。吳軍遠離後方，得不到糧食和物資的供應，饑疲不堪，叛逃不斷，開始退卻。此時，養精蓄銳的漢軍全線追擊，大破吳軍。吳王隻帶著數千壯士逃往丹徒（今江蘇丹徒縣），準備退保東越（今浙江南部）。漢軍乘勝追上，吳軍全部被俘，吳王濞卻不知去向。漢軍懸賞千金，一個多月後，東越人送來了劉濞的頭。楚王戊也兵敗自殺，其餘各王或自殺，或被殺，無一幸免。
吳楚七國之亂在三個月內全部平息，同姓諸侯王的勢力受到致命打擊。景帝趁勢收奪各諸侯國的支郡、邊郡歸朝廷所有，同時取消了王國自行任命官吏和征收賦稅的特權，削減了王國的屬官，王國的丞相改稱為相，國相還負有監察王的使命，規定諸侯王不得治理民政，隻能“衣食租稅”，即按朝廷規定的數額收取該國的租稅作為俸祿，王國的地位已與漢郡無異。
景帝之弟梁孝王，是竇太後的少子，一向極受寵愛，封地有四十餘縣，是中原最富庶的地區，加上太後、皇帝不斷大量賞賜，梁國的珠玉寶器比皇宮還多。梁王建造了規模空前的宮殿和東苑，廣招四方豪傑，名流枚乘、嚴忌、司馬相如等都曾是梁王座上客。景帝初，尚未立太子，曾表示死後將傳位於他，梁王好不得意。吳楚之亂中梁王為拱衛皇室立了大功，因而更加驕縱，在國內都用天子儀仗，到長安與景帝同車出入。景帝廢了太子後，竇太後要景帝立梁王為繼承人，被袁盎等勸阻。梁王得知後，竟派出十幾批刺客，將袁盎和其他十幾位官員暗殺。景帝查明真相後，雖因竇太後的庇護，無法處置，但從此疏遠了梁王。景帝中六年（前144年），梁孝王死，景帝立其五子為王，梁國一分為五。加上景帝先後封自己十三子為王，王國數量達到25個，創西漢一代最高紀錄。但此時的王國已非昔日可比，除了江都國外，都隻有一郡之地，所以王國的總麵積反而縮小了。
梁孝王的情況說明，隻要諸侯王存在，一旦勢力膨脹，或憑借某些特殊因素，就可能形成對朝廷的威脅。舊的矛盾解決了，又會產生新的矛盾。所以，武帝時繼續削弱諸侯國的勢力，並采納主父偃提出的“推恩”辦法，找到了使王國不斷自行縮小的途徑。
所謂“推恩”，就是諸侯王可以將皇帝的恩澤“推”（擴散）到自己的子孫，提名封他們為列侯，但所需封邑（侯國）得從自己王國的疆士劃出。由於置為侯國後，這塊地方就不再屬王國所有，而要劃歸相鄰的漢郡管轄，所以侯國置得越多，王國留下的麵積就越小。諸侯王一般都是妻妾成群，子孫滿堂，原來隻有太子、太孫才能即位，現在其他子孫都能封侯，自然拒絕不了，子孫越多，恩推得越廣，王國縮小得越快。到西漢末年，不少王國隻剩下三四個縣，分封出去的侯國一般也不過數百戶，甚至不滿百戶。推恩法的實行猶如釜底抽薪，使王國再也不能構成對中央政權的威脅。
從發展趨勢看，吳楚七國之亂後中央集權日益鞏固，諸侯國地位的下降已成定局，但推恩法的實施無疑使這一過程大大加速，並且不再出現反複，朝廷幾乎沒有付出任何代價，也沒有產生什麼後遺症。可見一項創造性的政策，往往能收到事半功倍的作用。
武帝期間，還將從西漢初就存在的侯國大幅度削減，增強了朝廷的經濟實力。
西漢初，劉邦封蕭何、曹參等一百多位功臣為列侯，他們的封邑稱為侯國，小的數百戶，大的有萬餘戶。侯也是以自己侯國中各戶上交的租稅作為俸祿的，侯國的行政則由朝廷派侯相治理。侯的地位相當於縣，也屬郡管轄，在政治上沒有什麼影響，但在經濟上減少了朝廷的收入。由於西漢前期經濟恢複和發展，人口增長較快，到武帝初，多數侯國的戶數有大幅度增加，大的侯國多達三四萬戶。武帝用各種借口廢除侯國，如無後、犯罪或有過失、改封等。他嫌這樣的做法速度太慢，到元鼎五年（前112年），就利用“酎金律”對列侯大規模開刀。原來漢文帝時規定，諸侯王和列侯每年都要按本國人口數量獻黃金助祭宗廟，具體標準為每千口4兩，餘數超過500的再加4兩。如重量或成色不足，王要削縣，侯要免國。武帝就以列侯所獻酎金重量或成色不足為由，一下子免除了106名列侯。到武帝後期，漢初的功臣侯國基本除盡，以後新封或恢複的侯國，一般隻有千餘戶，小的才二三百戶。武帝能夠這樣做，一方麵當然是因為中央集權的體製已非常強大，另一方麵，開國功臣早已死亡，繼承的列侯大多不擔任官職，不會有任何阻力。當初功臣受封時也都得到過漢高祖頒發的“丹書鐵券”，從道義上說，武帝的做法有違劉邦立下的誓言。但將一大批靠祖宗餘蔭不勞而獲的列侯撤銷，無疑增加了朝廷的財源。