韓信是最典型的例子。還在韓信剛當齊王時，項羽就派武涉做說客，勸韓信在楚漢之爭中保持中立，三分天下。武涉的話說得很明白：
雖然足下自以為與漢王的交情很深，為他盡力用兵，但最終還是會敗在他手裏。足下之所以能存在至今，是由於項王還在。現在項王與漢王的命運就操在足下手中，你向右轉就漢王勝。你向左轉就項王勝。不過項王今天亡，下一個就輪到足下了。足下與項王是老朋友，何不反漢而與楚結盟，三分天下，自己做王？錯過了這樣的時機，一定要為漢王滅楚，難道是聰明人的做法嗎？
韓信的答複很實在：
我在項王手下時，官不過郎中，幹的事不過是執戟（身邊的警衛），言不聽，計不用，所以才叛楚歸漢。漢王授予我上將軍印，給我帶數萬兵，將自己的衣服給我穿，將自己的飯給我吃，言聽計從，我才能有今天的地位。人家對我如此信用，我要背叛他是不會有好下場的，我死也不會改變。謝謝項王的好意。
齊人蒯通深知韓信的重要性，想方設法要說動他。蒯通先替韓信看相，說：“相你的麵，不過封侯，而且又有風險；相你的背，卻貴不可言。”韓信問是怎麼回事，蒯通把他的策劃和盤托出：
現在楚漢紛爭，使天下無罪之人肝膽塗地，父子的屍骨同時拋在荒野的不計其數。三年下來，楚漢雙方都智勇俱困，無法取勝，戰鬥的銳氣受挫，糧食消耗殆盡，百姓疲於奔命，怨聲載道。在這樣的形勢下，不是天下的聖賢肯定無法消除天下的大禍。當今二主的命運就取決於足下，你為漢則漢勝，助楚則楚勝。我願披腹心，輸肝膽，效愚計，隻恐怕足下不能用。如真能聽我的計策，不如讓楚漢並存，三分天下，鼎足而居，這樣誰都不敢先發動戰爭。以足下的聖賢，有這麼多軍隊，占據著強大的齊國，聯合燕、趙，控製後方，根據百姓的願望，請漢王停止戰爭，為百姓請命，天下都會迅速響應，漢王怎麼敢不聽！到時再調整諸侯國的疆界，諸侯建立，天下就都會感謝齊國，服從齊國。齊國本來就有充足的土地，再善待諸侯，謙虛謹慎，天下的君王就都會來齊國朝拜。上天給予而不接受，會受到指責；時機成熟了不行動，必定會遭殃。願足下深思熟慮。
韓信還是這幾句話：
漢王待我那麼好，讓我乘他的車，與他穿一樣的衣，與他吃同樣的飯。我聽說，乘了人家的車就該分擔他的患難，穿了人家的衣就得與他共享憂樂，吃了人家的飯就得為他而死，我豈能為了個人的利益就違背道義！
蒯通不以為然，舉了張耳、陳餘從布衣時結下刎頸之交，最後相爭相殺的例子，還以文種、範蠡幫助越王勾踐複國稱霸而不得善終為例，說明“立功成名而身死亡，野獸已盡而獵狗烹”。
呂後像
我聽說一個人的勇略能使主子震驚，自己就危險了。功蓋天下，君王就無法行賞了。足下渡黃河西進，俘虜魏王，活捉夏說；引兵下井陘口，殺成安君（陳餘）；奪取趙國，威脅燕國，平定齊國，向南擊敗楚軍二十萬，東征殺了龍且。這就是所謂天下獨一無二的功績、世上不再有的偉略。現在足下擁有震主之威，立了無法行賞的大功，要歸楚，楚人不會信任；要歸漢，漢人感到震恐。足下該怎麼辦？處在臣子的位置上而擁有震主的威望，名高天下，我真為足下擔心呀！
這一番話真使韓信受到了震動，他表示要考慮一下。幾天後，蒯通又力勸韓信當機立斷，但韓信猶豫不決，不忍心背叛漢王，又認為自己功勞大，漢王肯定不會奪走他齊王的位置，最後回絕了蒯通。
此後，劉邦果然在消滅項羽後就剝奪了韓信的兵權，登上帝位後就改變了他的封地，但韓信都服從了。以韓信的智謀，不是不知道劉邦“南遊雲夢”的騙局，但他還是以老朋友鍾離昧的人頭為代價，委曲求全。被降為淮陰侯後，至多也隻是稱病不朝，發發牢騷而已。史書上說他與陳稀策劃裏應外合，顯然是呂後一夥捏造的。陳稀其人來曆不明，直到劉邦從平城歸來才以郎中的身份被封為列侯，擔任趙相國，與韓並無深交。韓信真要造反，以往不知有多少機會；要尋求同謀者，忠誠得力的部下肯定不少。何至於在落到閑居長安的地步時再與陳稀合作謀反呢？從劉邦得知韓信的死訊後“且喜且憐”的記載看，劉邦心裏也是一清二楚的。
就是最終發動叛亂，並與劉邦對陣的英布，也是到最後一刻才下決心的。他被封為淮南王後，連續三年朝見，沒有任何想謀反的跡象，就是在見到彭越的肉醬後，也隻是采取防禦措施。即使有了賁赫的揭發，連蕭何也不相信英布會造反。要是劉邦稍作一些撫慰，或者不是故意激化矛盾，英布絕不會鋌而走險。
毫無疑問，劉邦、呂後早就下了徹底消滅異姓王的決心，所以要千方百計製造借口，激化矛盾，必欲除之而後快。明知彭越、韓信並非蓄意謀反，卻要斬草除根，滿門殺盡。根據當時的法律，對彭越、韓信這樣犯“謀反大逆”罪的人要用“五刑”，即先在臉上刺字，割去鼻子，砍掉兩腳的腳趾，用板子活活打死，然後割下頭顱，再將屍體剁成肉醬。而對他們還加上了一條：將肉醬遍賜諸侯群臣，作為警戒他們的反麵教材。異姓王已如驚弓之鳥，就連劉邦最親密的夥伴盧綰，也隻能違心地投降匈奴，魂斷異域。