長蓧之戰
在桶狹間之戰以後，德川家康脫離了今川氏的控製，成為獨立的戰國大名。並且和織田信長建立了同盟關係。另一方麵，素有“甲斐之虎”之稱的武田信玄死後，長子武田勝賴繼承父親的衣缽繼續擴張領土。長城位於豐川、寒狹川、宇連川三條大河的衝積平原上，是溝通信濃地區和三河地區的交通要塞，自古以來就是兵家必爭之地。武田信玄曾經一度奪取過長城的控製權。但是隨著武田信玄的去世，武田氏的實力大打折扣，長城的控製權又輾轉到了德川家康的手裏。武田勝賴為重振武田家聲威，於1576年5月發兵長城。德川家康見武田大軍來勢洶洶，絲毫不敢怠慢，一麵加強長城中守備，一麵向盟軍織田信長求援。織田信長接到求救信號後，果斷下令火速增援長城。援軍很快到達，織田將自己的3萬大軍的大本營設在武田大本營目不所及的窪地處，目的在於讓武田勝賴難以判斷自己的軍隊數量。接著，安排德川家康的軍隊在右翼，織田軍大將羽柴秀吉、龍川一益在左翼配合大軍行動。素聞武田大軍的“天下第一騎兵隊”的威名，織田信長早有應對之法。在大軍前方設置了馬防攔，以阻擋武田軍大騎兵隊。萬事俱備後隻等武田勝賴率兵來犯。武田勝賴不知厲害，果然來襲。武田軍渡過寒狹川向織田軍發起攻擊，織田信長抓住戰機重創了武田大軍。緊接著織田信長命令陣中大將酒井忠次率領火炮別動隊炮擊武田軍，武田大軍出師不利，不僅騎兵隊無法展開，又遇到了炮擊，大敗而回。隨後，織田信長移師至德川家康的營地，命令大將佐佐成政等五人率領一千門火炮，分為三隊，這樣既能夠隨時輪換為裝填炮彈贏得時間，又可以保證火炮持續的火力，這就是織田大軍著名的“三段式”戰法。三隊火炮別動隊輪番向武田軍展開炮擊，武田軍山縣昌景一部、武田信廉一部、小幡一黨一部均受到重創。武田軍死傷無數，大將馬場信房也在戰鬥中被飛彈炸死。織田-德川大軍大獲全勝，武田家從此一蹶不振。
本能寺之變
從信長上洛到1582年，織田信長已經平定了以京都為中心的近畿的大部分地區，在長合戰中擊潰武田大軍主力。關東的北條氏、東北的伊達氏、九州地區的大友氏都因自身實力不足而對織田氏采取了恭順的態度。信長的敵人僅僅剩下中部地區的毛利氏等幾個實力偏弱的大名。統一全國指日可待，織田信長離霸主的地位僅剩一步之遙。
1582年6月，宿泊在本能寺的織田信長因家臣明智光秀的叛變被圍困在本能寺，無奈之下揮刀自盡。這就是曆史上著名的“本能寺之變”，即將統一全國的織田信長的死使得日本統一的時間推遲了將近二十年。關於本能寺之變的原因，日本曆史學界眾說紛紜，但是其中“怨恨說”處於主流位置，日本的電影、小說等在對曆史事件取材的時候也大多都基於明智光秀的“怨恨說”。自織田信長和德川家康聯手打敗武田勝賴大軍後，德川家康就占據了三河地區，加上原來的駿河、遠江等領地，成為實力雄厚的戰國大名，深受織田信長的賞識，再加上織田信長和德川家康自幼相識，所以德川家康的地位高於從屬於織田氏的其他大名。1582年5月，德川家康來到織田信長的安土城，受到織田信長的隆重接待，武將明智光秀擔任接待工作。但是由於明智光秀接待疏忽，竟然在宴席期間端上來已經有些腐爛的魚，織田信長大怒，並當眾訓斥了他，解除了明智光秀的接待任務。恰巧此時，率軍攻打毛利輝元的織田軍大將羽柴秀吉發來求救信號。原來，在羽柴秀吉攻打高鬆城的時候，眼看就要攻下城門，但是毛利輝元率領5萬大軍前來救援，羽柴秀吉眼看支撐不住，求織田信長發兵支援。織田信長果斷命令被解職的明智光秀回到領地阪本城調集軍隊支援。但是回到屬地後的明智光秀因為對織田信長平時的跋扈懷恨在心（相傳織田曾數次因明智光秀與自己意見不合而當眾毆打他），加之以前在八上城戰役中明智光秀的母親因為織田信長而喪命。明智光秀不僅沒有立即發兵，反而計劃謀反。終於在6月2日，率領大軍包圍織田信長就寢的本能寺。而且調來炮隊炮轟寺院，意在將織田信長一網打盡。織田信長一直以來為了行動便捷隻帶領自己的衛隊“小姓眾”活動，所以身邊隻有五六十人。縱然自己的衛隊各個武藝高強、拚死護主，但是仍然難逃厄運。織田信長本人也出門斬殺叛軍，無奈叛軍人數眾多，織田身負重傷，絕望之下回到屋內自殺。
一代霸主，沒有死在戰場，卻死於內部叛亂，欷歔之餘，也成了一個曆史的遺憾。