甘肅省三個特有民族之一的保安族，是祖國56個民族大家庭中的一員，聚居在臨夏回族自治州西北部的積石山保安族東鄉族撒拉族自治縣，主要分布在自治縣大河家鄉的大墩、甘河灘、梅坡三個村（習慣上稱之為“保安三莊”）和劉集鄉的高李、肖家大莊村。此外，在柳溝鄉的斜套村和乩藏鄉、寨子溝鄉、吹麻灘鎮，以及臨夏、蘭州、青海、西寧、新疆等地，也有少量保安族散居。因為保安族在生活習慣和宗教信仰方麵基本上與臨夏回族相同，在曆史上常常稱之為“保安回”。中華人民共和國成立後，在黨和人民政府的領導下，經過民族識別工作，尊重本民族意願，1952年3月25日由政務院正式命名為保安族。保安族語言屬阿爾泰語係蒙古語族，跟土族、東鄉族語言比較接近，很多常用詞彙基本相同。保安族有本民族的語言而沒有文字，現在使用的是漢文，絕大部分群眾懂漢語。
自然環境與物產資源
一、自然環境
保安族所聚居的積石山保安族東鄉族撒拉族自治縣，位於甘肅西南部，東南與臨夏縣接壤，西與青海省循化撒拉族自治縣毗鄰，北與青海省民和縣隔黃河相望，東北部與永靖縣以黃河為界。積石山縣地處青藏高原和黃土高原過渡地帶，地勢由西南向東北傾斜，全縣地勢為西南高、東北低，相對高差大。西南部為高寒陰濕山區，東北部為高寒幹旱山區。縣西南部山區有成片天然次生灌木林，降水充沛，植被良好，適於發展畜牧業。全縣地貌大體上由梁峁、溝壑、川台、河穀四部分形成，平均海拔2816米。狹穀、盆地海拔1800米左右，海拔最高的小積石山的高峰雷帝山4309米。小積石山是全縣群山的總樞，它橫亙西南，而其他山丘卻縱向延伸到黃河穀地。小積石山像一把木梳的脊梁，全縣其他山丘都是梳齒，梳齒的空隙就是全縣大小河流。登高鳥瞰，全縣16條山梁，像16條巨龍俯首黃河飲水，氣象十分壯觀。自治縣除北濱黃河外，境內河流主要為清水峽河、劉集河、吹麻灘河、銀川河等，都屬黃河水係的小支流。積石山縣地處中緯度偏高位置，為青藏高原和黃土高原交彙地帶，屬典型的大陸性氣候，有山地、高山綜合氣候特征和季風氣候特征。保安族集中的大河家、劉集等區域一年隻有十幾天的夏季，冬長，春秋幾乎相連，但習慣上仍按自然季節劃分。年平均氣溫為5.2℃，最熱為7月，平均氣溫16.5℃；最冷月為1月，平均氣溫零下8℃；氣溫年較差為24.6℃，保安族聚居的大河家為26.3℃，因海拔較低，年較差大。保安族聚居的大河家地區，年平均降水量660毫米左右，主要集中在7、8、9三個月，秋季降水量占全年降水量的一半以上。全縣日照時數為2323小時，無霜期為130天；大河家無霜期為152天，高於全縣20天左右。
二、物產資源與人口
保安族以經營農業生產為主。主要糧食作物為小麥、大麥、玉米、青稞、豆類、洋芋等，經濟作物有胡麻、油菜、大麻、花椒。保安族主要聚居的大河家和劉集兩個地區，可耕地約有58000多畝，保安族聚居地的水澆地已發展到7100多畝，川塬區人均達到一畝。有源出積石山麓的崔家峽、大峽和大墩峽等三條峽水，給農業以灌溉之利；有水草豐美的山林草坡，是發展畜牧業的有利條件。保安族聚居區還有黃鐵、銅、石英和磷鉀等礦藏；名貴藥材有黨參、大黃、白芍、貝母和麝香。此外還有獐鹿、黃羊、野牛、野豬、狐狸和娃娃魚等野生動物。當地生長的鬆、柏、樺、楊等林木，經濟價值較高，能供各族人民建築用材和製造生產工具，又給人們的燃料用材以很大的便利。此外，這裏還盛產瓜果，其中冬果梨、蘇木梨汁甜味美，“蛋皮核桃”皮薄仁脆，遠近聞名。