1976年9月6日，當天下午1點11分，日本航空自衛隊地麵雷達發現在北海道東海岸360千米，高度約6200米有一飛行物正高速飛向日本領空，控製中心發出了問訊訊號但沒有任何回應。1點20分兩架自衛隊的F-4戰機緊急起飛攔截。1點24分，不明飛行物進入日本領空。1點26分不明物突然在雷達屏幕上消失，派出的F-4也未能發現目標，後來才知道這架飛機突然降低高度，躲過了雷達探測。
正當自衛隊防空控製中心亂成一團時，北海道函館機場航空管製和地勤人員看見一架塗有紅星軍徽的灰色飛機在330米高處盤旋。很快這一飛機飛到一架正在12號跑道上滑行準備起飛的全日空波音727客機的後麵，待客機一離開跑道，就在跑道上強行降落，隨後衝出了跑道末端並撞倒兩排雷達天線，才停了下來。上麵跳下一個飛行員，並用手槍朝天連開數槍，還呼喊了幾句話語。當地日本航空自衛隊很快查明了此人身份，原來是蘇軍飛行員維克托.別連科駕駛一架米格-25叛逃到日本了！美國情報人員立即趕到了現場，迫不及待而有條不紊的開始檢查測量這一夢寐以求的從天上掉下來的寶物。
蘇聯方麵用了幾個小時才弄清楚這架米格-25不是失事，而是叛逃了。蘇聯立即向日本和西方施加了強大的外交和軍事壓力。蘇聯對外宣稱別連科迷航，誤降函館，要求歸還飛行員和飛機(蘇聯外交官之後在與別連科的會麵中也展開了軟硬兼施的心理戰)，當時在英參加法恩巴勒航展的蘇聯代表團立即退出航展。當天僅從別連科叛逃的下午起，直到午夜，日本自衛隊就先後緊急起飛了143架次去攔截靠近日本空域的蘇聯飛機。
這個時候唐寧皺著眉頭對坐在他屋子裏的武田毅雄說道：“我說武田兄，你怎麼一點都不著急啊，這可是你們蘇聯目前最先進的飛機啊，不趕緊弄回來你們的損失可就太大了，美日絕對不會放過這個寶貴的研究機會的。。”
武田毅雄雲淡風輕的笑道：“不用著急，這件事到最後還不一定是誰吃虧呢。”
事實上唐寧的猜測是對的，美日方麵當然是絕對不會放過這一機會的。幾天後被卸下機翼的米格-25由一架C-5運輸機，在十幾架戰機護航下，運至東京近郊的空軍基地。在飛機降落在日本機場當天日本自衛隊方麵就戒嚴了機場不允許任何飛機起落跟任何閑雜人靠近，在美國軍方跟技術人員到達後，日本跟美國聯合對這架飛機進行了拆解跟拍照，所有零部件都做了詳細標注仿做了圖紙。此間蘇聯方麵一直不斷要求日本將飛機交還，而日本方麵不斷找借口理由推脫，不是天氣不好，就是安全沒保障，直到所有拆解拍照工作結束後又有技術人員重新組裝好後，日本才在10月12日答應將飛機交還蘇聯。而對外界隻字不提飛機的拍照拆解，在當時世界上許多國家對此都心知肚明，都替蘇聯惋惜如此先進戰機就這麼輕易被美國日本弄去。