陶淵明淡泊名利
東晉末年，出現了一位在中國詩歌史上享有崇高地位的詩人。他以平淡、樸素而又富有情趣的筆墨，多方麵地描寫田園風光，抒發他在農村的真切感受。以前詩人忽視的田園景物第一次被他描繪得那樣美妙動人，情味雋永，因此後人稱他為“田園詩人”。他，就是陶淵明。陶淵明（365-427），字元亮，一說名潛，字淵明，世稱靖節先生，潯陽柴桑（今江西九江市西南）人。他的曾祖父陶侃因軍功官至大司馬。陶淵明的祖父、父親雖然做過太守一類的官，但到了陶淵明的時候，家境早已破敗。少年時陶淵明就喜好六經，有大濟蒼生的宏願；又厭惡世俗，熱愛田園生活。陶淵明29歲走上仕途。起初做州祭酒，不能忍耐。沒多久，自動辭官歸田。州官召他為主簿，他不接受，寧願躬耕自資。此後，做過如鎮軍、建威參軍一類小官。他還被人舉薦去做彭澤縣（今江西省湖口縣）的縣令。有一次，郡裏派督郵來彭澤，手下人告訴他，那是上麵派下來的人，應當穿戴齊整，恭恭敬敬地去迎接。陶淵明聽後，歎了一口氣，說：“我不能為五鬥米向鄉裏小人折腰！”言下之意，不願為了小小縣令的五鬥米薪俸，低聲下氣地向這些鄙俗之人獻殷勤。
當天他就辭掉官職，回家去了。這個彭澤令，他才當了80多天。他從此不再踏入黑暗醜惡的官場。這一年，陶淵明41歲。為這一次永遠的辭仕歸隱，他寫了一篇賦《歸去來辭》，表明了自己的生活態度和人生理想。在文章中，他以無限喜悅的心情，想象了歸家後田園躬耕生活的無數樂趣。回家之後，陶淵明在自己家門前種了五棵柳樹，自稱“五柳先生”，並作《五柳先生傳》。《五柳先生傳》寥寥百餘字，一位貧苦而有操守、不拘禮法而自得其樂的知識分子典型形象便呼之欲出。《五柳先生傳》和《歸去來辭》成為千百年來傳誦不絕的名作。北宋文豪歐陽修甚至說：“晉無文章，惟陶淵明《歸去來辭》一篇而已。”《桃花源記》是陶淵明最著名的作品，文中設計了一個“桃花源”的理想社會，這是避秦時亂的農人們開辟出來的一個新世界。它與世隔絕，這裏的人“不知有漢”，更“無論魏晉”。人人平等地參加勞動，得到收獲沒有人向他們征稅，過著富裕、安寧的生活。全文300字，它所展現的生活場景，令人悠然神往。陶淵明的《桃花源詩》和其序《桃花源記》，是一部引起曆代爭議、眾說紛紜的奇詩奇文。關於它的取材與主題，有人以為寫的是實地實事，有人以為是憤世之作，有人以為其中寄寓著作者的人生理想和社會理想。這是它擁有經久不衰藝術魅力的根源。但無論如何，它充滿了對汙濁社會的憎惡和對淡泊生活的熱愛。陶淵明自歸居田園後的22年間，雖然生活窘困，但以耕讀自娛，詩酒為伴，直至終老，享年63歲。陶淵明歸隱之後，親事耕作，不僅體察了勞動的艱辛，而且還獲得了不計收獲的快樂，這在士大夫“恥涉務農”的時代，確實難能可貴。陶淵明所處的晉宋之際，詩歌作風已經開始慢慢趨向浮靡，但他平淡醇美、質樸深邃的田園詩，無疑是這一時代中國詩歌的奇跡。也正因此，陶淵明詩的價值並未為當時人所重視，到了唐代，陶詩的光芒為人發現，從此以後，其地位漸次上升，甚至有人將陶淵明與杜甫兩人並列為“詩聖”。
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“潯陽三隱”與陶淵明同一時代還有兩位名人，一是入廬山學佛的周續之，二是隱居廬山的劉遺民，他們三人被稱做“潯陽三隱”。
王愷與石崇鬥富
晉武帝統一全國後，誌得意滿，完全沉湎在荒淫生活裏。上行下效，朝臣都把擺闊氣當做體麵的事。當時，在京都洛陽，有兩個出名的大富豪，一個是晉武帝的舅舅王愷，一個是散騎常侍石崇。石崇原來在荊州當刺史，在那裏，他大肆搜刮民脂民膏，家裏有無數的錢財、珍寶。石崇到了洛陽，得知有個叫王愷的豪富很有名，就有心跟他比一比。他聽說王愷家洗鍋用飴糖水，就命令他家廚房用蠟燭當柴燒。王愷為了講排場，出門的時候，在道路兩旁用紫絲布做成擋風牆，全長20公裏，用了成千上萬匹布。石崇聽說了，出門的時候就用錦緞做成擋風牆，全長25公裏，又壓倒了王愷。王愷想出了新招，用赤石脂來抹牆，把家裏的房屋弄得富麗堂皇。石崇不認輸，就用香椒泥抹牆，把家裏的房屋弄得芳香撲鼻，又勝過了王愷。晉武帝看到舅舅王愷跟石崇鬥富，不但不製止他們的奢侈行為，居然還想幫舅舅鬥倒石崇，就賜給舅舅一株半米多高的珊瑚樹。王愷得到了這株珊瑚樹，高興極了，得意洋洋地說：“這回世上再也沒有人能比得過我了！”於是他把石崇請到家裏來，請他觀賞這株珊瑚樹。石崇看是株珊瑚，一點不露驚訝之色，冷笑一聲，隨手拿起一個鐵如意，一下子就把珊瑚樹給打碎了。王愷見石崇打碎了他的珊瑚樹，以為這是石崇妒忌他的富有，就跳起來一把揪住石崇，讓他賠償。石崇毫不在意，叫手下人回家搬取他收藏的珊瑚樹。其中1米多高的就有六七株，株株色彩鮮豔奪目，像王愷那樣半米多高的更多。他叫人把珊瑚擺開，任憑王愷挑選。這一次，王愷又輸了。王愷和石崇還常常大宴賓客，顯示自己的闊氣。王愷請客人喝酒，要美女在席旁吹笛，如果稍有失韻走調，就把美女拉出去殺了。