但是不久南唐勾結李重進和契丹的蠟書密信被柴榮知道後，大怒。於是召來孫晟，責問他所謂"事陛下無二心"所言不實，並開始用審訊犯人的"勾距之術"向孫晟套話，試圖了解南唐的兵力部署。孫晟大義凜然，正色說道："臣為陪臣，代吾主來覲見天王，是認為天王也是明君，怎麼反而用這種套路來欺臣，要臣賣主？臣豈是肯於背心賣國以苟且偷安求取富貴之人！事到如今，不必多說，臣隻有一死來敬謝陛下。"柴榮再問他南唐虛實，意思就是給你最後一次機會。但孫晟沉默著扼守尊嚴，一言不發。
柴榮無計可施，於是命監察長官都承旨曹翰去見孫晟，再去問他南唐虛實。
曹翰跟他吃酒，酒過三巡之後，曹翰很從容地問他南唐兵力部署問題。孫晟還是不回答。
曹翰最後說："有敕令，賜相公死。"孫晟神色怡然，找到鞋子穿上，整衣冠，南向拜，說道："臣，謹以死報國！"
於是就刑。但是事後柴榮又很感動於他的忠誠節義，很後悔殺掉他。
孫晟，又名孫忌，他從小孤貧，但是很好學。輔佐先主李昪時，遭遇多人嫉恨。他本來口吃，與人初次接觸，往往都不能寒暄，但是坐定後，談論起來，詞辯鋒起，甚為犀利。李昪踐祚後，拜為學士，中書舍人。
宋齊丘排擠他，出為舒州（今屬安徽安慶）團練使。此地當時多盜賊，很多人被刺了字。他在此地管理這些人物，偶爾有不夠令人滿意的地方，就有兩個士卒大白天帶著刀進入府中行刺。
當時刺客從西門進來，孫晟恰好在東門看到，就讓左右暫時回避，然後對刺客揚起袖子，高聲喊道："我在這裏！"刺客一聽，不免驚愕。孫晟又說："爾輩要想殺我，現在還不晚，大丈夫視死如歸，本來沒有什麼，但我想的是你們這些人！我要是死了，你們肯定免不了幹係，那時無名而死，豈不可惜！況且，難道你們就不略微想想你們的親人也要受連累，他們又有何罪，被你們這幾個人株連而遭遇災禍呢？"說到這裏，已經打動了幾個刺客，於是一腔怒火暫且壓下，變得可憐巴巴地聽孫晟繼續給他們講道。孫晟說了一番禍福相倚的道理後，跟他們約定："現在，我解下我的金帶給你們救急。帶著我的金帶，你們呢，趕緊跑。我絕不派人追你們，可以天地神明為證。"幾個刺客聽到這裏，已經被他感化，沒有要那個金帶，逃跑了。
孫晟在南唐做官二十多年，由一名不文而富貴，像韓熙載一樣，家中蓄養了很多姬妾。平時吃飯時，不設幾案，讓眾姬妾每人端著一個食器，環列四周，好為"肉台"。他就在這"肉台"中取食。這做法甚至成為南唐的流行時尚，富貴人家往往效法。
他是那種富貴日子富貴過，大義來時不苟且的風流君子。這類人物史上不少，南宋著名大臣文天祥也是這樣的人物。
後來孫晟又回到朝中做官，一身正氣，與馮延巳同為宰輔。但馮延巳很不能忍受他的正派，跟他在一起，幾乎如芒刺在背。史稱"延巳醜其正"，馮延巳認為孫晟的正派很醜陋。他甚至對人說："可惜金盞玉杯盛狗屎。"意思是：朝廷這個宰輔的職務居然給了那個狗屎般的人物。他將孫晟視為"狗屎"。
但陸遊著《南唐書》對孫晟評價不低。他認為孫晟與劉仁贍一個死於"奉使"，一個死於"封疆"，都是"天下偉丈夫事"，這兩個人物，即使是敵國如後周，也不敢輕易貶抑他們。之所以如此，是因為先主李昪、中主李璟能夠禮賢下士，所以得到士大夫以死相報。陸遊認為，這正是儒家"君之視臣如手足，則臣視君如腹心"的禮治風景。
船山先生《讀通鑒論》，則對孫晟給予了更高評價，認為他的"堅貞之操""從容之度"，是可以與顏真卿、文天祥"雁行"（並列）而無愧的人物。
這種評價，是小文人馮延巳不懂得的。
攻伐失利世宗返京
唐主李璟殺掉李德明，斷絕了與後周求和的機會，百般無奈，隻好傾全國之力，繼續部署，與周師展開以壽州為中心的南唐保衛戰。
他命令諸道兵馬元帥親王李景達將兵拒周，以陳覺為監軍使，前武安節度使邊鎬為應援都軍使。中書舍人韓熙載上書說："信莫信於親王，重莫重於元帥，安用監軍使為！"韓熙載的意思事實上是不相信陳覺。他認為陳覺監軍，隻會掣肘、壞事。但唐主不從，又遣鴻臚卿潘承佑到福建泉州、建州去招募驍勇，潘承佑又推薦前永安節度使許文稹，靜江指揮使陳德誠，建州人鄭彥華、林仁肇來帶兵。唐主任命文稹為西麵行營應援使，彥華、仁肇皆為將。
林仁肇，是原來閩國大將林仁翰的兄弟。潘承佑是閩國名相。李璟攻滅閩國後，起用了一批閩國不得誌的人才。
周世宗柴榮也開始繼續部署，這年夏天四月，以侍衛親軍都指揮使、歸德節度使李重進為廬、壽等州招討使，以武寧節度使武行德為濠州（屬安徽鳳陽）城下都部署。
雙方重新部署後，南唐右衛將軍陸孟俊從常州領兵萬人趕赴失陷的泰州，後周軍隊戰不利，逃去。陸孟俊收複泰州，遣將駐守，而後又轉攻揚州，屯駐在揚州西北的蜀岡。