“彈劾國相蔡胤”一事孔邑從決定募兵開始便交給了孫晏和縣主簿王恢，如今也已經有了些眉目。那兩個蔡家甲士終於鬆了口，交代了不少蔡承的惡行，也證實了之前梁奐的供詞。此外劉虔、閻宗正在搜集蔡胤勾結郭家，冤殺陳家全族的證據，如果此事屬實，蔡胤、郭家難逃死罪。
“熊虎穴”是孔邑打算用來檢驗士兵膽氣的布置。因秦澤所率五十親衛是孔邑親自選拔出來的精銳，來異、左秀、田戎、趙烈、王緒、戴衝等騎孔邑知曉他們的驍勇，而賈飛、湛奴等西涼騎兵身份特殊，這些人都在免試的名單中，當然霍彌、吳茂、孫晏、孫奕、戴邵、李定、劉績、朱貞等屯長、隊率也在免試之列，此外宋敏所率弓弩兵也隻須試其射術，不必參加膽氣檢驗。孔家軍中以秦澤、左秀、湛奴三人力氣最大，孔邑便帶著秦澤等三十親衛、左秀、湛奴兩騎，尋了幾個獵戶作為向導，花了三天時間終於生擒了四隻虎【5】、一頭熊。秦澤、左秀、湛奴三人不愧為中黃、育獲之士，皆能手格猛虎、力折熊羆（pí），看得孔邑頗為技癢，最終眾人實在勸不住，孔邑也過了把癮，在秦澤等人的保護下親自擒下一隻猛虎【6】。
擒得熊、虎之後，孔邑等人便趕到元氏北麵十裏的封龍山與宋敏彙合，而宋敏帶著二十個親衛和八十多弓弩兵早已在這裏忙了三天，選好了五個洞穴。每個洞穴距離洞口約二十步處都做成了一間獸室，獸室的地麵鋪有幹草，角落裏有一個盛滿水的石槽。秦澤、左秀、湛奴等人將熊、虎關入獸室後，在獸室與洞口中間處的地麵上密密麻麻地撒滿了用麻繩串好的鐵蒺藜，以防止熊、虎逃脫或躍出傷人。就這樣又忙了整整一天後，五個“熊虎穴”才布置完畢。因孔邑計劃在“募兵”和“沙汰兵士”之後繼續在封龍山操練山戰，故眾人次日又在山下紮營。如此同時，孔邑下達了“今夜開始‘沙汰兵士’”的命令。之所以把時間選在夜裏，一是為了給士兵一個突然襲擊，二則是夜晚比白天更能考驗一個人的膽量。
第一批接受“膽氣測試”的是駐守縣寺的孫晏屯。根據孔邑的軍令，孫晏下午與劉績換防後，回到縣外營中。當天夜裏從亥時四刻（晚上十點）開始，孫晏每隔一刻（十五分鍾）秘密喚醒一伍兵士，命他們在騎兵的引導下，即刻前往封龍山搜捕在逃的幾名奸細。
什長丁仲（一伍兵士的長官或是伍長或是什長），年三十二，家中排行老二，少遊俠，後為孫家門客，因討伐陳留黃巾立下戰功為伍長，又在蕩陰之戰（左髭等山賊）後被提拔為什長至今。
兵卒孫俱，年十八，陳留人，為孫奕從弟。
兵卒杜喜，年二十四，陳留人，初為流民，後為孫家家兵。
兵卒陳三，年二十一，陳留雍丘人，初屬陳留渠帥梁安部，戰敗遭擒後加入孫家家兵。
兵卒馮就，年二十二，魏郡內黃人，初屬黑山於羝根部，蕩陰之戰後加入孔家軍。
丁仲被喚醒後，剛想破口大罵，見是屯長孫晏，馬上清醒了過來。他起身行禮之後，正打算張嘴喊其餘九人起床，卻突然被旁邊一人捂住了嘴，定睛一看，赫然是隊率孫奕，這下丁仲糊塗了。孫晏又將孫俱、杜喜等人喚醒後，命五人悄悄穿戴整齊，來到賬外後下達了“抓捕奸細”的軍令。於是在兩個涼州騎兵的指引下，丁仲等五人打著火把疾行至縣北的封龍山，沒想到等在山腳下的竟然是軍司馬孔邑！丁仲對孔邑極其敬服，年少成名、文武雙全、賞罰分明、愛兵如子。因此在孔邑下令命五人分頭上山搜索洞穴後，丁仲想也不想，一個“諾”字之後便沿著親衛所指的山道疾步而去，其他四人也各自往被指定的山道入口處趕去。
雖然夜裏的山道陰森恐怖，不時傳來鴟（chī）鴞（xiāo）的“咕咕”聲和蟲豸的“唧唧”聲，但是丁仲藝高人膽大，一手高舉火把，一手持刀在手，很快找到了離山腳處不遠的山洞。可是剛走到洞口，丁仲就嗅到一股血腥之氣，他心道：“不妙，莫非奸細已被野獸咬死了？”來不及細想，丁仲打著火把，緩步走進洞中。剛走了兩步，突然從洞穴深處傳來兩聲“嗷嗚”、“嗷嗚”的吼聲，丁仲頓時嚇得汗毛倒豎，身上打了個激靈，就想轉身而逃，不過想到下山後還要向孔邑複命，他隻好緊咬牙關，將手中火把往前探去。火把雖然照不了太遠，但丁仲還是隱約看到前麵不遠處的地上似乎躺著兩個披頭散發的漢子。“莫不是孔司馬要抓捕的奸細？卻不知是死是活……”丁仲心裏想道。此時洞穴深處又傳來幾聲“嗷唔”、“嗷嗚”的叫聲，同時還有利爪拍擊石壁的“啪啪”聲。丁仲雖然曉得洞穴深處怕是有隻熊羆，但是心想：“不入虎穴，焉得虎子？”於是硬著頭皮繼續往前走去，走到那兩個披頭散發的漢子處，剛要用刀戳一下對方來試探對方的死活，突然兩個漢子跳起身來，丁仲嚇得往後一跳，刀差點沒有拿穩，隨即大喝道：“什麼人？”兩個漢子卻對視一眼，詭異地笑道：“恭喜！你通過了！”
孫俱在漆黑的山道上沒走多遠，就從懷中掏出一小片綢緞和一個水囊（náng），借著火光，隻見綢緞上寫著：“飲酒壯膽、萬勿後退，觀後焚之，切記切記。”孫俱依言先將綢緞燒盡，然後解開水囊上的口子，咕咚咕咚地猛灌了幾口，才重新將水囊紮好口，放回懷中。
杜喜本來在山道上已經嚇得兩腿打顫，好容易進到山洞裏，突然洞穴深處傳來幾聲“啊嗚”“啊嗚”的虎嘯聲，杜喜直接嚇得把火把、環首刀一丟，轉身而逃。
陳三因從小有些癡傻，小名叫陳傻子。他剛進洞時就嗅到一股血腥味，正納悶的時候，突然一陣陣虎吼從洞穴深處傳來，陳三直接楞在當場，不知如何是好。過了許久之後，兩個披頭散發的漢子從暗處走了出來，一臉無奈地道：“恭喜！你通過了！”
馮就雖然個子不高，身材瘦弱，但他有個聰明的頭腦，因此蕩陰之戰時，一見於羝根不敵來異，馬上棄矛投降，後來又堅定地選擇加入孔家軍。他原本在路上就覺得有些不對，後來見孔邑親衛步卒皆在山下，曉得其中必有蹊蹺，於是他並未被洞穴深處傳來的虎嘯聲嚇到，然而在見到兩個披頭散發的漢子突然躥起後，他發了一聲喊，差點功虧一簣，畢竟這倆“奸細”的扮相也太嚇人了……
如此這般，折騰了一宿之後，孫晏屯終於測試完畢，共沙汰掉十一人，通過率近九成，高於孔邑的預期。孔邑當場獎賞了所有通過“膽氣測試”的兵卒，之後命孫晏屯暫時留在封龍山的營中待命。
次日下午，隨戴邵募兵的李定來到封龍山軍營，並帶來一個讓孔邑又驚又喜的消息：“元氏募兵已畢，共募得兩百四十多步騎。”
【1】馬蹄金的圖片可見海昏侯劉賀的墓葬圖片。
【2】鴻門宴上項羽曾賜給樊噲彘肩。
【3】漢時能飲酒一石而不醉的並不少：於定國可“飲酒至數石而不亂”，鄭玄可飲一斛（一石），“盧植能飲一石不醉”等。
【4】《後漢書·鄭弘傳》：“弘少為鄉嗇夫，太守第五倫行春，見而深奇之，召署督郵，與孝廉。”李賢注：“太守常以春行所主縣，勸人農桑，振救乏絕。”
【5】東漢時的“虎患”、“虎災”似乎非常嚴重。如“光和三年正月，虎見平樂觀，又見憲陵上，齧衛士。”
【6】能手格猛獸的古人多的不勝枚舉：帝紂（商紂王）、漢武帝劉徹、劉徹之子劉胥、飛將軍李廣、黃須兒曹彰、孫權、苻生、吾彥等，或許古人的身體結構與如今差別很大。