在市中先買了幾匹輕綃（xiāo，透明而有花紋的絲織品）、啟繒（zēng，雜帛）後，吳莧和兩個婢女來到了縣市中最大的水粉首飾鋪——“鄭記”。正午左右縣市中人最多，故“鄭記”中可謂是鶯鶯燕燕，三三兩兩的美婦、少女在小廝的熱情招呼下挑選著自己喜愛的胭脂、水粉、飾品等。肆門右側倚牆站著一個黑臉闊頤的少年，少年雙臂抱胸，一腳拄牆、一腳著地，他一邊在肆中諸女身上看來看去，一邊跟旁邊的仆從耳語道：“此女的褻衣是赤色，那個小娘子是白色……”
黑臉少年見到吳莧眼前一亮，忙推開準備上前招呼的小廝，親自來到吳莧身前道：“在下鄭禮，字子讓，特遵父命在此照看本肆，不知小娘子想買些什麼？”
吳莧初時被少年嚇了一跳，聽到他是“鄭記”的少東家後才反應過來，略帶羞澀地一笑後道：“先看看鐲子吧。”
“好，請隨我來。”黑臉少年一邊招呼吳莧，一邊命小廝取出幾對金的、玉的手鐲，暗暗打量了幾下吳莧後，黑臉少年建議道，“小娘子膚白賽雪，可先試試玉鐲？”見吳莧點頭後，黑臉少年取出一對翡翠玉鐲，然後一臉認真地去牽吳莧的手。
吳莧手一縮，蹙（cù）眉（皺眉）道：“不必勞煩鄭君了。”隨即旁邊一個身材嬌小的婢女從鄭禮手中取過玉鐲，又瞪了他一眼道：“不得無禮，吾家女君乃是縣令之婦【1】（兒媳）。”
鄭禮聞言一呆，連忙躬身行禮道：“禮唐突了，望少夫人恕罪。”
“鄭君乃是無心之過，不必過於自責。”吳莧道。
“謝少夫人。”鄭禮心中長籲一口氣，抬頭後見給吳莧戴玉鐲的婢女明眸皓齒、瓊鼻櫻唇，便又將注意力放在這個婢女身上……
吳莧在“鄭記”試戴玉鐲的時候，從市門外闖進來一夥人，為首的是兩個錦衣少年，兩人一個身材肥胖、圓臉豆眼，一個五短身材、尖臉大眼，兩人身後跟著十幾個披甲佩刀的侍衛。不知為何，兩人剛一進縣市，幾乎所有年輕女子便掩麵而逃，剩下的人則眼露畏懼之色，甚至連吆喝叫賣、討價還價的聲音都小了很多，整個縣市仿佛一下子安靜了下來。兩少年似乎對此習以為常，一邊走一邊旁若無人地高聲交談。隻聽圓臉少年抱怨道：“真掃興，這一路上遇到的要麼是手腳粗重的農婦，要麼是濃妝豔抹的娼優，竟沒遇到一個美嬌娘。”
“可不是麼，要不奐去縣外尋兩個鄉女？隻要大兄不怕她們野性難馴……”尖臉少年接著道。
“怕？我蔡承怕過什麼？性子越野，調教的過程才越有樂趣。景明莫非忘了，前幾日那匹烈馬最終還不是乖乖成了我的女奴？”圓臉少年不屑地道。
“那是，大兄天賦異稟，再加上小弟那方******，再野的烈馬也得服服帖帖。嘿嘿……”
“嘿嘿……”兩人對視一眼，一臉邪惡地笑了起來。
此二人正是四惡之中蔡霸天、梁無道，蔡霸天為常山相獨子，名承，字元嗣，年十九，梁無道是梁家族長獨子，名奐，字景明，年十八，兩人去歲在青樓中相識，之後便狼狽為奸，常常一起欺男霸女、為惡縣中。因為兩人曾多次在縣市中強搶民女，而被搶的女子要麼被強買為婢女，要麼就下落不明，所以如今兩人一出現在縣市，有些姿色的女子便嚇地躲了起來，其他人也都紛紛噤聲，生怕惹禍上身。
蔡承見縣市中的年輕女子都跑了個精光，覺得索然無味，便打算出城逛逛，這時梁奐眼珠一轉道：“大兄，出城之前要不要去‘鄭記’碰碰運氣？可命武士先將肆門圍住，之後肆中眾女不就任君采擷了？”
“妙啊！景明此計大善！嘿嘿……”蔡承聞言大喜，轉頭命侍衛去“鄭記”圍住肆門，不許放走一個女子，然後才和梁奐好整以暇地往“鄭記”走去。這十幾個披甲佩刀的侍衛大多屬蔡家私兵，被蔡彪派來保衛蔡承的安全，故唯蔡承之令是聽。
因鄭禮麵朝肆門，最先發現了肆門外的異常，他喚來一個小廝招呼吳莧，然後急忙起身往外走。蔡承的命令是“不許放走一個女子”，故鄭禮並未被阻攔，等他來到門外、看清遠處的蔡、梁二人後，心中咯噔一下，心想：“大事不妙，縣令之婦（兒媳）國色也，若是在‘鄭記’遭人調戲，定然與縣令交惡，可這蔡霸天我鄭家亦惹不起，這可如何是好？”時間緊迫，來不及細想，鄭禮先命人火速回家稟告父親，隨即想了想又令一個騎奴速至縣西兵營給孔家少主孔邑報信，然後才硬著頭皮向蔡、梁二人迎去。
“不知蔡兄、梁兄親至，禮未能遠迎，恕罪恕罪!”鄭禮來到二人身前行禮道。
“鄭老二，別來這套虛的，吾大兄要去‘鄭記’找些樂子，識相的話就趕緊讓開。”蔡承還沒說話，梁奐先跳出來惡狠狠地道。
鄭家不像郭家、梁家一般完全依附於常山相蔡胤和張家，而是保持中立，誰都不願得罪，所以前不久縣寺借糧，鄭家如李家一般也出了一千五百石，遠遠多於郭家、梁家所出的三百石。另外鄭禮雖然也好色，但是標榜自己“取之有道”、“從不用強”，並曾幾次阻止梁奐強搶民女，因此梁奐對鄭禮頗有些怨恨。
“梁兄何故惡語相向？蔡兄想找樂子，禮自然奉陪，隻是今日肆中有貴客，還望……”鄭禮耐著性子道，可是話還沒說完，就被梁奐推到一旁。
蔡承本來有些無精打采，聽到“肆中有貴客”，頓時來了精神，三步並作兩步衝向“鄭記”。而梁奐則帶著四個壯奴將鄭禮圍了起來，打算趁機報私仇。
蔡承衝進“鄭記”的時候，肆中大部分年輕女子已經嚇得花容失色，甚至有兩個女子在角落裏相擁而泣，儼然一副待宰羔羊的模樣，唯有吳莧和她身旁兩個婢女絲毫不見一點慌亂。此時吳莧已經選好玉鐲，正在全神貫注地挑選送給孫氏的步搖，她身旁兩個婢女則對蔡承怒目相向，不見絲毫懼意。
蔡承很快地掃視了一圈後，目光便落在吳莧等三女身上。兩個婢女中一個身材高大、膚色略黑，隻能說姿色一般；另外一個身材嬌小、膚色白皙、明眸皓齒、瓊鼻櫻唇，可謂“絕色”，蔡承頓時垂涎欲滴、下身蠢蠢欲動。然後等蔡承把目光移到正試戴步搖的女子側臉後，腦中“轟”地一聲，被對方的的容顏驚得目瞪口呆，隻見此女頭梳墮馬髻，烏發如漆、膚如凝脂，晶瑩如玉的耳垂上戴著一副琉璃明月璫，而握著步搖的纖纖玉指，頎長白皙，如春筍一般。蔡承貪婪地盯著此女露在外麵的每一寸肌膚，下身早已按捺不住，恨不得當場就將此女壓在身下，聽她婉轉呻吟……直到耳邊響起一聲嬌叱。
“大膽賊子！吾家女君乃縣令之婦。汝怎敢如此無禮？”身材嬌小的婢女柳眉倒豎、杏眼圓睜地嬌叱道。
蔡承聞言先是一愣，心想：“怪不得鄭禮那小子說有‘貴客’，原來是元氏令之婦。”猶豫了片刻之後，蔡承心想：“縣令之婦不便明搶，把這絕色美婢搶來馴為女奴，豈不美哉？”想到此處，蔡承臉上現出一絲獰笑，伸手向身材嬌小的婢女抓去。
【1】婦：兒媳。子之妻曰婦。——《爾雅》