元氏縣士族有三，為張氏、李氏和閻氏，豪強亦有三，是郭氏、梁氏和鄭氏。元氏這些世家、大姓中原本以李氏為貴，李家自春秋時便是冀州望族，如趙國名將李牧和被韓信以師禮相待的李左車，到了本朝，大儒李躬在封龍山開館講學，又被孝明皇帝封為國三老，可謂地位尊崇，之後李家更是世有兩千石，稱為元氏第一望族也不為過。不過到了如今，因張家的張奉為中常侍，與張讓、趙忠等親善，張家後來者居上，張奉兄張顥位至三公【2】，張氏子弟出仕州郡。閻氏與李氏有姻親，雖然祖上也出過兩千石，比起李氏和張氏卻是有所不及。豪強中以郭氏最富，良田千頃，與張氏有姻親，又得現常山相信賴，族人任郡司馬，掌一郡之兵事，風頭正勁。梁氏以常山梨起家，經營運輸業而富，鄭氏則以經營胭脂水粉致富。
孔伷先拜訪了李氏族長，李氏族長曾為議郎，因看不慣朝中汙濁而辭官歸鄉，有賢名，為清流一派。由於瞧不起蔡胤買官得來的兩千石，李家幾乎無人出仕郡中，此時來了個名士出身、能清談高論的元氏令，兩人又言談甚歡，李氏族長當即向孔伷推薦了幾個年輕後輩。第二天，李氏族長又拉著閻氏族長一同去元氏縣寺拜訪了孔伷，閻氏族長也向孔伷推薦了幾個優秀的閻氏子弟，得到了李氏和閻氏的支持，孔伷在元氏也算是站穩了腳跟。此外從李氏族長和閻氏族長口中得知，現常山相蔡胤為巴結內朝的中常侍等人，重用張氏，以張家子為功曹，又似與郭氏頗為親密，因郭氏族長胞弟郭耽有武勇，以郭耽為郡司馬，掌一郡之兵事，自己每日隻是想盡辦法地搜刮錢財、中飽私囊。
雖然孔伷對於自己的上級買官、貪濁頗為不滿，但是如今這貪濁、中飽私囊實在是普遍至極。自從光和二年（公元178年）天子開西園賣官，各級官吏都是價高者得，連郡國進貢，都要求貢使先交納“導行費”，而所得錢皆被天子視為私產，分藏於諸宦官家中，每家數千萬。據說今歲天子開始修萬金堂，將錢都移入堂中貯存，此外又規定：刺史、太守、茂才、孝廉遷除，皆要交納助軍修宮錢，除授大郡者要交納錢兩、三千萬。新官上任前，皆須先去西園講定錢數。或當場交清，或先寫借條，之後再補上。上行下效，天子和諸宦官都是這般貪濁，地方上的刺史、郡守、縣令長，尤其是買官者，當然在到任之後拚命搜刮百姓、聚斂私財。
拜訪過地方士族後，擺在孔伷麵前的有兩個亟待解決的問題：一是缺糧；二是欠稅。前者是因為去歲黃巾兵禍，縣中幾乎顆粒無收，故縣中缺糧，饑民處處。後者則是由於上個月的朝廷詔令，上個月雒陽大火燒毀了南宮，張讓、趙忠勸說天子稅田畝以修宮室、鑄銅人。於是天子詔令天下，除正常租賦之外，畝稅十錢助修宮室。又詔發太原、河東、狄道等郡材木、文石，運送京師。
本朝稅賦主要有三種：一是土地稅（田租、芻（chú）稾（gǎo）稅）；二是人頭稅（算賦、口賦、戶賦）；三是力稅（徭役或者更賦）。本朝土地稅極低，田租三十稅一，芻稾稅每頃五十五錢；人頭稅則極重，算賦為十五至五十六歲，不分男女，人歲一百二十錢，口賦是一歲到十四歲的幼童，不分男女，人歲二十三錢，戶賦按戶征收，每年三百錢；力稅主要是徭役，但是有兩種徭役可用錢代役：一是每月一更的更卒之役，代役錢兩千一個月；二是每年戍邊三日的代役錢，亦稱更賦，人歲三百，“罷癃鹹出”（殘疾人也不能免）。除去土地、人頭和力稅，還有獻費（宮廷費，人歲六十三錢）、車船稅、占租、市租、關律稅、六畜稅、酒稅等，而這些隻是朝廷在全國範圍內征收的稅費，有時各州郡還會再立名目，強征暴斂，又濫發徭役，因此百姓早就不堪重負、怨聲載道。
常山相蔡胤自去歲上任以來，先後增加了討賊費（人歲四十錢）和治渠費（人歲十五錢），說是為了擊討西邊太行山中的山賊和治理河渠，錢收上來後都入了他的私囊，討賊和治渠卻沒有任何進展。如今朝廷詔令增加畝稅十錢，又運送材木、文石至雒陽，蔡胤抓住機會，增加畝稅十二錢，又增發徭役，令郡中青壯去西邊山中伐材木，運往京師。
本來去歲兵禍，冀州作為黃巾大本營，幾乎十室四空，好容易皇甫嵩奏請天子免除冀州田租一年，現在加畝稅、收討賊和治渠費，又增發徭役，令剛剛到任的孔伷頭疼不已。另外孔家家兵有八百多人、一百四十多匹馬，人吃馬嚼，一年要糧近三萬小石【3】【4】，還有食鹽、薪俸、甲兵、箭支等，雖然孔家巨富，但是陳留距元氏七百多裏，途中又多山賊，幾乎不可能從陳留調糧，而軍中、縣中存糧隻能堅持三個月，因此孔伷與眾人商議之後，決定以“借糧”和“屯田”二策來解決“缺糧”的問題，“借糧”可解燃眉之急，而“屯田”則是從長遠考慮。雖然“缺糧”有了些眉目，孔伷對“欠稅”卻是束手無策，很多黔首因為欠稅早已抵押田地、賣兒賣女，各鄉各裏實在是征不到稅，總不能把所有欠稅的黔首收押在獄中。所幸稅賦一般是八月算民時截止，還有五個月時間，因此孔伷決定先“拖”著此事，等快到八月了再說，倒是讓負責征稅的諸鄉佐鬆了口氣。
“借糧”一事，孔伷決定多管齊下：派功曹史李粲赴高邑向槐裏侯、左車騎將軍、冀州牧皇甫嵩借糧，命廷掾閻宗去拜訪縣中士族、大姓，而自己則親自去尋國相蔡胤。蔡胤一開始對孔伷和顏悅色，不過聽到“借糧”二字後，則愁眉不展、唉聲歎氣，並言郡中亦缺糧，又要養郡兵、家兵雲雲，最後孔伷好說歹說，隻要到兩千小石。幸好廷掾閻宗從元氏士族、大姓借到近六千小石，這樣加上存糧，勉強能堅持到八月。因負責借糧的是閻宗，閻氏自然慷慨解囊，拿出兩千小石，李氏、鄭氏各出一千五百小石，張氏、郭氏和梁氏給的最少，分別隻給三百小石，讓孔伷頗為不滿。
如今已是三月，為了不耽誤春耕，在借糧的同時，孔伷命縣田曹掾調出縣中所有無主田地，抓緊時間雇傭佃農開始春耕，另外因為愛惜羽毛，孔伷不願用縣中公糧來給養家兵，便自己出錢購了一百二十頃良田，命孔邑雇人耕種。縣田曹掾為了巴結孔伷，特意將縣東北洨（xiáo）水附近的上等良田劃給了孔家，沒想到此事差點引發一場衝突。
【1】《漢書·郊祀誌》：漢宣帝在神爵元年（公元前61年）頒詔，確定泰山為東嶽，華山為西嶽，霍山為南嶽，恒山（此恒山為古恒山，即大茂山）為北嶽，嵩山為中嶽。
【2】《後漢書·卷八·孝靈帝紀》：三月辛醜，大赦天下，改元光和（公元178年）。太常常山張顥為太尉。九月，太尉張顥罷，太常陳球為太尉。司空來豔薨。
【3】大石用於粟原糧，小石用於加工米，因粟原糧的加工率為六成，以大石量給粟一石，即等於付給加工後的粗米一小石，故大石與小石之間的比例為五比三，也即九大石等於十五小石。
【4】參考“猿飛日月的博客”-三國資料大全（八）·東漢度量衡及物價：
每個士兵耗糧＝1.8石/月，21.6石/年，合4220錢/年；
每個士兵耗食鹽＝3升/月，3.6鬥/年，合144錢/年；
每個士兵衣物＝3400錢/年；
每個士兵每年生活費=約8000錢；
每匹戰馬耗糧＝3.3石/月，39.6石/年，合7920錢/年。