路嘯帶著我和袁小乙奔波在河北東西路、河東路。這三路的屬軍有十四個，他要挨個告知加強戒備。眼見道路兩旁的樹葉漸黃、漸枯、漸落，身上的衣衫漸厚、漸重，呼吸的空氣漸冷、漸寒，轉眼已是初冬時分。
我記不得我笑了多少次，也記不得偷看了路嘯多少次。他總是微笑著看我，不言語。看得久了，我會不好意思地低下頭，或者惡狠狠地威脅：“再看，再看把你眼珠子挖出來。”他會說：“哦，你舍得？”我繼續做夜叉狀：“挖出來放在我心尖子上。”引得他哈哈大笑。
我想，所謂快意江湖不過如此罷。這半年多來，我跟著他晃蕩，若非路嘯提醒，再通過他的幫助，給已經在杭州定居的師父送了信。
“唉，如此沒良心，日後是不是連在下也拋棄了？”路嘯笑著問我。
我扮個鬼臉，嘻嘻笑道：“我隻拋棄不要我的，莫非路公子想甩了淩波？”
路嘯沒有作答，隻是笑著握著我的手。夕陽壯美，山川秀麗，身邊有愛人，最美未若此。
“小乙，你明日將淩波送回汴梁。”這日，在平定軍百井寨，我和袁小乙正靠著青黑的石柱上曬太陽，臨近落日時分，陽光帶著淡淡的冷意，再厚的棉衣也抵不住寒冷。我百無聊賴的四處打量著，袁小乙已經耷拉著頭睡著了，直到路嘯鐵青著臉從軍營裏出來，徑直吩咐袁小乙。
我不解地看著他，路嘯沒看我一眼，繼續吩咐：“十日之內，你二人必須回到汴京。”
“好的，公子。”袁小乙拍著胸脯保證。他從來都是惟路嘯之命是從，一個”不”字也不會說。
“路……”我剛吐了一個字，路嘯就轉頭看我：“淩波，你且回汴京。待我去了寧化、岢嵐、保德、火山四軍，就返回京城。”
莫名地，我有些心慌，不禁開口：“我陪你去吧。”
“不，我還接到密報，需要接出使金國的使節團。”許是察覺到一絲生硬，路嘯放柔了語調，微笑道：“金人還沒那麼大膽子攻打大宋，不妨事。”
此時的陽光是橙色的，蒙著少許冷風，刮在臉上有些生疼。他的笑有些不真實，仿佛與我隔了千山萬水那麼遠。
“淩波，你放心，沒什麼大事，不過是想讓你早些見到我爹娘。”路嘯道。
袁小乙也在一旁幫腔：“路公和安人又不吃了你，怕甚？”
我瞪了袁小乙一眼，低頭想了片刻，猶豫著點頭：“好吧，明日上路嗎？”
“明日罷。”路嘯一錘定音，拉起我往客棧走去。望著他的側顏，我總有些不踏實，連步子也遲緩起來，生怕下一步便踏了空一般。
路嘯下了令，袁小乙堅決執行。與其說袁小乙護送我回京城，倒不如說像是將我押解上京，莫說寸步不離，簡直是寸目不離。連去五穀輪回之所，他都在門外伸長了脖子，怕我插翅膀飛了一般。
“袁小乙！”我順手抽出秋泓，架在袁小乙的脖子上，“路嘯到底給你說了什麼？”
袁小乙也真是一條好漢，或許他根本就沒護送我的心思，又或者他不敢違抗路嘯的話但可以唆使我違抗。
“公子隻說，讓你我回京城。”袁小乙指天發誓，又添了一句：“要不你回去看看？”
我沉吟後下了命令：“路嘯說，總得有個人報平安。那你回去，給他父母說點好聽的，就說……就說過年前定然能回京城。”
“喂，你不要亂說，萬一回不來怎麼辦？”袁小乙驚叫。
我冷笑，露出白森森的牙齒：“是你不想他回去，還是不願意他回去？信不信我讓你當個黃泉路上的引路人？”
袁小乙立刻舉手投降：“姐姐不要凶，我怕怕。”
我懶得理他，將銀子全數塞給他：“快些上路，我這就去尋路嘯。”
聽得要去找路嘯，小黃馬也是興奮不已，以比來時快了兩倍的腳力奔馳在路上。我猜，路嘯下一步應當是前往他所說的那幾個駐軍，最近的當屬寧化軍。
可奔波了兩日，我心裏的不安日漸翻騰。聽得南歸的商人說，金人在邊境有些不尋常的動作，早在六月間已開始整修飛狐、靈丘等縣，四處屯泊聚兵，厲兵秣馬之氣日漸濃烈。還有人勸我：“娘子且回，近日必有大事發生，不可涉險。”
六月間，那時還是豔陽高照，四處歌舞升平，連江湖也是吵吵鬧鬧，為著碗裏的蠅頭小利爭打不休。金人，從那時就有不軌之心了嗎？
是不是路嘯是接到了什麼線報，所以才急急要袁小乙護著我回京城？我有些手足無措，現在看來，那幾個駐軍之處，路嘯八成也不會去了。他到底去了什麼地方，要做什麼？
馬兒緩緩踏在羊腸小路上，那路細長彎曲伸向遠方天際。暗黃的天空蒙著灰撲撲的塵土，幾顆幹枯瘦小的樹在路旁喘息。天地間，隻有馬蹄滴滴答答的腳步聲。我第一次發現，眼前的路是那麼長，長得看不到頭。天地間是如此闊，闊得沒有邊。風是那麼寒，寒得能將骨頭凍成冰。沒有了那個人在身邊，我走到哪裏都是寒冷孤單。