在二姐的回憶裏，包含了許多養生送死故事，最可看出我們那一時代的舊時信仰與風光。不論是燒紙還是拜祖宗牌位等，都屬於養生以外的送死範圍，中國的送死是大學問，二姐在這方麵的描寫真是精彩絕倫。我們對祖父祖母叫爺爺奶奶，奶奶一個人生了十二個小孩，六男六女，成雙成對。其中四叔、大姑、二姑、三姑、五姑雖都“壽祿不永”，但是還剩下十二分之七，剩下五男二女。十二個小孩中，爸爸在男孩中排行老二。爺爺奶奶老了後，一直跟老二和二媳婦一起住，但奶奶卻說老二以外的兒子和媳婦最好。奶奶會對整年養她的老二和二媳婦有微詞，卻對平時聊拔幾毛、隻在年節生日送點小禮的其他兒子媳婦大加稱讚，這種是非不明，是舊時代老太太的一個特色。爸爸媽媽身受委屈多年，想不到媽媽老了以後，也有這種傾向，也變得抱怨“養生派”而偏心“送禮派”，誰說曆史不重演！按中國舊式家庭有三大戰：婆媳之戰、姑嫂之戰、妯娌之戰。這三大戰，都跟媳婦有關。媽媽是我們李家媳婦，當然無役不與。李家正趕上中國大家庭的解體時代，所以大戰的程度極輕，隻限於背後的一些女人是非而已。作為一個媳婦，媽媽對奶奶不錯，奶奶臨死前，纏綿病榻，每天給她擦身體的，就是這位二媳婦。奶奶去世前後，二姐有回憶如下：
奶奶婚後幾十年一直在懷孕生孩子。最年長的大爺和最年幼的老姑相差三十二歲。差了整整一代人。奶奶生了六兒六女之後還是沒空手，帶著個子宮癌去世。患病期間奶奶雖能忍痛沉默不語，但顯而易見是在活受罪。不但臥床不起骨瘦如柴，而且生褥瘡，自己也沒有能力排便。老姑每天戴上口罩為奶奶解決便秘的痛苦，人人都說奶奶的老姑娘很孝順。難熬的日子拖了很長時間。爺爺也常拄著拐棍兒走到奶奶房間門口問一句：“你中不中？”終於有一天奶奶不再能說話，左邊麵頰不斷地抽動，後來嘴也歪了，半邊臉愈腫愈大，眼睛痛苦地直視著直到咽氣。從奶奶病情惡化開始，我差不多一直陪在她身邊。一方麵我很喜歡和善的奶奶，另一方麵也想陪陪老姑。老姑對我說：“不用害怕，隻要是親人，無論生病或去世看了都不會怕。”本來除去奶奶最後麵部抽搐留給我的印象很揪心之外，對於奶奶死去我並不害怕，問題是喪事的發展讓我嚇破了膽。
奶奶去世是在晚上，爸爸讓我到隔兩條馬路的幹麵胡同通知五叔。等我回家之後看到奶奶已被穿戴就緒，停屍在爺爺房間的走廊裏。那是個挺可怕的鏡頭，身材瘦小的奶奶上身穿九件長長短短的袍子，下身套七條褲子，數字是規定的並有什麼講究吧！腳下穿一雙嶄新的方頭繡有花紋圖案的鞋，頭被卡在一個硬枕頭裏。壽衣壽材都是早已準備好的；最外麵一件壽衣是個大紅長袍，好大好大，至少能裝進去五六個奶奶。上麵繡滿了色彩反差極大的花卉，下擺部分則是太陽、雲層、海水之類的彩色刺繡。相信那件繡袍一定十分昂貴。奶奶的臉用一塊白色方布蓋著。頭頂有一個容器，當中插三根筷子粗細的棒頭，頂部粘一大團棉花球，大概算是引路燈。我開始感到恐怖，停在那裏的是具僵硬的屍體，與和藹的奶奶完全聯係不起來。隨後全家都穿上孝袍，在忙亂中接待前來祭吊的親眷與朋友。然後將奶奶入殮送到廟裏準備辦佛事，我眼前看不到令人生畏的場麵，恐懼的心也就逐漸安定下來。萬沒想到奶奶過世的第七天，不知道誰出餿主意說：“死人七天要回望鄉台。”於是在奶奶的床上放一張小矮桌子，上麵放盆洗臉水、梳子、鏡子、愛吃的點心。臥房門口還撒些沙子想留下奶奶的腳印。當晚將奶奶房間的窗門大開，我整夜睜圓雙眼不敢睡眠，一直困擾地想：奶奶是如何從棺材裏爬出來呢？是走進門還是飄進窗？是平時的樣子還是半邊臉腫著？是否穿那件可怕的紅袍子？會不會也來看看我？奶奶是人還是鬼？小時候看京戲《濟公傳》，其中關於陰陽兩界、關於無常鬼魂、關於死而複生等可怕的傳說，都忽真忽假湧現在我眼前，總之，我完了。事後幾個月，我路走到一半會突然下決心仗膽子，回頭看看有沒有鬼影子跟著；常為自己規定若是靠左邊走，晚上就不會怕做夢。走兩步想想不對會退回去重走，整天神魂顛倒。俗話說“福無雙至，禍不單行”，上海人另有說法叫“運來推不開，倒黴一齊來”，看來都有幾分道理。