林昭然停下大部分工作，大多數心思放在幫林昭清招商上。應林負責整理分析資料，林昭然聯絡熟識的企業家。
懷孕的關係，蔣玲嚴格控製林昭然作息時間，相比以往，應林、林昭然悠閑些。
蔣玲認為孕婦不能老呆在家裏，每天應該外出散散步。除了散步之外，林昭然、應林會參加一些不吵鬧的聚會。與一些朋友關係熟絡起來。
同時在努力向上攀爬的還有應林的同學肖文明。
肖文明借力應林前進一步，又與李茵結婚，萬事順遂。嚐到甜頭的肖文明，與應林等同學關係轉熱，讓他看到差距，一股不滿足，總在尋找前進機會。說到底他覺得還在山腳下，剛上一節台階而已，一心往上爬。
報社改製後，向市場要效益。大多數報社員工麵臨創收難題，肖文明、李茵跟著叫苦不迭，屢屢能夠在關鍵時刻完成指標。算在中層幹部立穩腳跟。
肖文明、李茵相當於科長級別，‘記者是無冕之王’，又不能以普通科長來對待，市長、局長皆為采訪對象。兩人寫作水平又不錯，寫出來的報道很受一些領導歡迎。平台高了，接觸人的層級水漲船高。
也有煩惱。
報社改製，財政不再撥款。政府部門、事業單位還沒意識到變化，沒有編製宣傳預算，還和以往一樣，請頓飯，就想發頭版頭條或這整版配圖的新聞。
剛開始報社沿用習慣，需要這些單位提供新聞線索、來源，再者這些單位也是訂報大戶，這些單位有要求登了也就登了。
隨著紙張價格不斷上漲。報社成本大增，效益不斷下降，員工工資、獎金遠遠跟不上其他單位，員工怨聲載道。報社看到其他單位吃香喝辣，隻能眼饞，下定決心收費。按篇幅、按圖片大小收費。
本來肖文明手裏有點小權力，登誰的不登誰的，誰家篇幅大，誰家排得顯眼點。報社嚴令下來後，做不了主。有些關係好的朋友托他登新聞，做不了主。伸手向朋友要錢，難以開口。
肖文明、李茵左支右絀，刊登單位沒預算，報社不見錢不登新聞。兩邊哄，刊登單位沒預算是事實，報社不見兔子不撒鷹也是理直氣壯，畢竟要先養活報紙。
李茵處事柔軟，有她幫著肖文明，能夠支應。他倆站在朋友的立場，理解朋友單位沒預算，相關新聞確實有刊登價值，朋友受到上級領導的壓力，既想刊登又不想出錢。明確告知報社的難處，有時連買印刷紙張錢都靠借貸，記者、編輯工資也有拖欠，也請朋友要理解。沒有象一些記者在外說報社領導不同意刊登的不是之處，在報社說刊登單位摳門等不好聽的話語。為報社著想，也為朋友著想，不時選擇刊登一些新聞價值比較大的消息。有好的理由，報社也能放行。謹守分際，反而贏得喘息機會。
肖文明、李茵作為年輕記者、編輯，接收新鮮事物雜又多。兩人對米國電子化報紙倍感興趣。
報社有識之士大談特談未來電子化報紙將取代紙質。報社準備引進電子化設備，從報社第一份報紙開始重新整理錄入電子設備，在互聯網上供檢索查詢，收取一定資料費，作為報社一項新創收。