在蘇州停留幾日，熙鳳便準備回金陵去。卻接到了劉夫人的信件，信裏說金陵無事，黛玉又乍離了熟悉的賈家，讓熙鳳好好在蘇州待上一段時間陪陪黛玉。語氣之怪讓熙鳳看的莫名其妙，卻也想著黛玉初回蘇州，林遠誌又是個不太熟悉的哥哥，林府老宅又沒個女主人打理，隻幾個老仆平日收拾收拾房舍，裏麵的擺設與黛玉幼時並無差別。黛玉輾轉來到當年的閨房，摸著桌上的青花瓷瓶，逗了逗門外小池塘裏的錦鯉，恍惚間，仿佛還是六七歲時的黛玉，父母的音容笑貌皆在眼前，隻要輕輕一聲呼喚他們便能出現在這裏，寵溺的喚自己一聲“玉兒”。可惜，物是人非，如今空落落的林家大宅隻住著兄妹二人，更顯得宅深院靜。“撲通”一聲，池塘濺起水花，唬的黛玉一跳，抬眼看去原來是熙鳳投了一塊石子過來嚇唬自己，沒的嗔了一聲“姐姐”，站起身來非要逮著熙鳳撓癢癢，熙鳳連連躲閃，一邊笑的岔氣：“別，別，好妹子，饒了姐姐我吧！”黛玉追她不上，隻戲道：“以後恐怕不做姐姐，改做嫂子了。”熙鳳一聽不由紅了臉頰，回道：“休得胡說，這哪跟哪兒啊？”黛玉忍不住掩口笑道：“哥哥的心意我都看在眼裏了，偏你還愣頭愣腦的看不明白。”熙鳳臉上紅霞更甚，一把牽住黛玉的手回到了房裏，方說道：“好妹妹，別渾說。若讓別人聽見了可不是好玩的。”黛玉隻抿嘴笑道：“我哥哥與你年紀相仿，為人方正又有擔當，又是兩榜舉子出身，家離金陵又近的很，還有我這麼個小姑子，這樣的好親上哪找去？”
看著黛玉嬌俏可人的模樣，熙鳳又是咬牙又是愛，輕輕點了一下她的鼻頭，歎道：“好妹妹，我和你說句實在話，你哥哥是個好男人，隻是我們並不合適。他如今有了功名在身，又被皇上委以重任，正是應結一門有助於他仕途的好親，這樣對他對你對整個林家都是有好處的。而我隻是一個商人女，素日最喜經營之道，滿身銅臭可做不了書香門第的太太，所以日後就不要拿這個來打趣姐姐了。”黛玉似懂非懂，隻默默沉思不語。熙鳳又趁機教導：“妹妹，婚姻是女人的第二次生命，如果所嫁非人那後半輩子都不會快樂的。不是說二人情投意合就可以了，你還要考慮到對方的身份、家庭等因素，畢竟你嫁過去不僅是嫁給這個人，還等同於你嫁給了這個家庭。”黛玉點了點頭，想到自己和寶玉的婚事。雖然二人情投意合，心有靈犀，但畢竟拗不過現實。王夫人是個掌控欲很強的人，她不喜賈敏更不喜黛玉，更是為了掌控整個賈家的大權，她於情於禮都要選擇自己的親外女——寶釵。而作為賈家最大的靠山、守護者元春來說，林家隻有黛玉一個孤女，基本上對寶玉的將來和賈家的將來沒有半點用處，而薛家依舊是皇商的身份，在京城總算有些人脈，寶釵又符合她對寶二&奶奶的要求：端莊、溫柔、明事理，還能督促寶玉在仕途上有所進益，又是母親王夫人心目中的不二人選，相較於黛玉略為敏感、尖酸的小性子，隻知風花雪月不懂人情世故來說要好的多，所以她在多方麵考慮後偏向了寶釵。熙鳳一點點的提點著黛玉，一方麵也如此要求自己，克製自己對水溶的感情，可能，一開始就知道不合適的人更容易退出吧？熙鳳輕輕苦笑著。
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王忠剛剛看完賬冊，方勇父子又一次從海外歸來，帶回來許多稀奇古怪的洋貨，在店裏又迅速銷售一空。先頭由熙鳳在海外打的好頭，真真國、暹羅等國都已熟悉了這個中土而來的王家商船，他們帶來的絲綢、瓷器、茶葉等物都是品質最好的，隨著口碑越來越好，他們的市場越來越容易打開，收購西洋貨物、藥品、珠寶的途徑更加便捷、便宜。這讓熙鳳很是欣慰，現在方勇父子已經完全能獨當一麵，由他們帶著商船出海，每次都能滿載而歸，王家的皇商名頭也起了很大作用，大多數的西洋貨都運到了京城，在京城盤下的店鋪中銷售成績很是喜人，王家逐漸有成為四大皇商之首的驅使，不能不引起朝中很多人的關注。連水曜都把玩著一顆晶瑩剔透的地球儀，笑道：“怪不得溶兒如此喜歡那個姑娘，看來他的眼光還真是不錯。不過若是個身份高點的，直接指了婚倒也不錯，可惜了……”