賈母命好生保養，過百日方許動葷腥油麵等物，方可出門行走。這一百日內，連院門前皆不許到，隻在房中頑笑。四五十日後，就把他拘約的火星亂迸，那裏忍耐得住。雖百般設法，無奈賈母王夫人執意不從，也隻得罷了。因此和那些丫鬟們無所不至，恣意耍笑作戲。再過些時，又聞得迎春出了閣。寶玉思及當時姊妹們一處，耳鬢廝磨，從今一別，縱得相逢，也必不似先前那等親密了。眼前又不能去一望，真令人淒惶迫切之至。黛玉又離了府裏，和老太太說了幾次讓人去接，賈母都不曾答應。那日又聽說黛玉討要嫁妝一事，細想起來又是一陣心煩，少不得潛心忍耐，暫同這些丫鬟們廝鬧釋悶，幸免賈政責備逼迫讀書之難。這百日內，隻不曾拆毀了怡紅院，和這些丫頭們無法無天，凡世上所無之事，都頑耍出來。怡紅院沒了襲人，麝月雖厚道越也管不了那些丫頭，晴雯又是個愛玩的，見寶玉心情不好每日隻想法子讓他頑笑。
嫵瑤因黛玉嫁妝一事，不敢到賈母麵前來找罵，隻推說病了，在家一月，不能理事，天天兩三個太醫用藥。她這一撂挑子，王夫人便覺失了膀臂，一人能有許多的精神？凡有了大事，自己主張；將家中瑣碎之事，一應都暫令李紈協理。李紈是個尚德不尚才的，未免逞縱了下人。王夫人便命探春合同李紈裁處，隻說過些日子，嫵瑤將息好了，仍交與她。嫵瑤樂的當個甩手掌櫃，這個時候當家必然會麵臨那一大爛攤子事，還有那麼大的空缺沒人填補，她可不想從自己懷裏掏銀子，索性一病到底。如今王夫人見她如此，探春與李紈暫難謝事，園中人多，又恐失於照管，因又特請了寶釵來，托她各處小心：“老婆子們不中用，得空兒吃酒鬥牌，白日裏睡覺，夜裏鬥牌，我都知道的。嫵丫頭在外頭，他們還有個懼怕，如今他們又該取便了。好孩子，你還是個妥當人，你兄弟姊妹們又小，我又沒工夫，你替我辛苦兩天，照看照看。凡有想不到的事，你來告訴我，別等老太太問出來，我沒話回。那些人不好了，你隻管說。他們不聽，你來回我。別弄出大事來才好。”寶釵知道王夫人這是在變相的告訴自己，這個寶二*奶奶自己當定了，心裏雖不願卻也隻得答應了。
探春同李紈相住間隔，二人近日同事，不比往年，來往回話人等亦不便，故二人議定：每日早晨皆到園門口南邊的三間小花廳上去會齊辦事，吃過早飯於午錯方回房。這三間廳原係預備省親之時眾執事太監起坐之處，故省親之後也用不著了，每日隻有婆子們上夜。如今天已和暖，不用十分修飾，隻不過略略的鋪陳了，便可她二人起坐。這廳上也有一匾，題著“輔仁諭德”四字，家下俗呼皆隻叫“議事廳”兒。如今她二人每日卯正至此，午正方散。凡一應執事媳婦等來往回話者，絡繹不絕。眾人先聽見李紈獨辦，各各心中暗喜，以為李紈素日原是個厚道多恩無罰的，自然比嫵瑤好搪塞。便添了一個探春，也都想著不過是個未出閨閣的青年小姐，且素日也最平和恬淡，因此都不在意，比嫵瑤前更懈怠了許多。隻三四日後，幾件事過手，漸覺探春精細處不讓嫵瑤，隻不過是言語安靜，性情和順而已。可巧連日有王公侯伯世襲官員十幾處，皆係榮寧非親即友或世交之家，或有升遷，或有黜降，或有婚喪紅白等事，王夫人賀吊迎送，應酬不暇，前邊更無人。她二人便一日皆在廳上起坐。寶釵便一日在上房監察，至王夫人回方散。每於夜間針線暇時，臨寢之先，坐了小轎帶領園中上夜人等各處巡察一次。她三人如此一理，更覺比嫵瑤當差時倒更謹慎了些。因而裏外下人都暗中抱怨說：“剛剛的倒了一個‘巡海夜叉’，又添了三個’鎮山太歲’，越性連夜裏偷著吃酒頑的工夫都沒了。”
時屆孟春，黛玉又犯了嗽疾，熙鳳與林遠誌心疼她不能長途跋涉，遂上了帖文申請延後上任，不久便批複了下來。北靜王的病體拖到了春天，戀戀不舍的鬆開了小妾的嫩手，咽下了最後一口氣。水溶也順利成為了新的北靜王，每日進宮勤勉政事。水曜得知他在熙鳳那裏沒討得好處，他又是個好性兒的人，定然不喜逼著熙鳳嫁給他，遂明裏暗地的笑話了水溶幾次，水溶隻低頭不說話，後來連表情都懶得表現，倒讓水曜甚感沒趣。後又見了林遠誌的帖文，忍不住又打趣水溶兩句：“看看，看看，人家相中的是江南才子，兩家又是義親，家世又相當，真是一門上好的親事。”水溶看著眼前這個興奮的抖著胡子，一臉幸災樂禍模樣的皇帝，嘴裏不由抽了抽。水曜興猶未盡，翻了幾翻帖文，嘴裏嘟囔道：“怎麼拖了這麼久還不離京，難道那賈家真不打算還人家小姑娘的嫁妝了？”水溶得知熙鳳父母有意將熙鳳許配給林遠誌，心裏說不酸那是不可能的，但熙鳳一直以來想要保護的那個林家姑娘的心情他是知道的，別看她平時一副潑辣的模樣，其實她對她關心的人掏心窩子的好，恨不得傾盡所有為這個小妹子出氣。