秋穀仔細看時，認得不是別人，是王子淵、王子深弟兄兩個，一般都是同榜的太史公。這位王子淵王太史，卻是個海內的書家，真、草、隸、篆無一不會，無一不精。南北十餘省，沒有一個人不知道這位王太史的書法。和秋穀的老太爺是拜兄弟，為人卻十分誠實，古道非常。當下秋穀見了王太史弟兄兩個，忽然想起王子深王太史的事情，數年之前，曾在陳文仙院中和他相遇，兩下著實頂撞過一回的。如今見了麵，不覺有些不好意思起來，要想躲避，卻又躲避不及，隻得走過來見了他們弟兄兩個。
王子淵王太史便開口說道：“我們久不通信，心上十分惦念。去年忽然聽了無數的謠言，也不知是那裏來的，我們兩個人甚是和你氣忿。到底是怎麼的一回事情？你說給我們聽聽。”秋穀微笑，把這件事兒的原委略略說了一遍。他們兩個聽了，都摩拳擦掌，十分憤激。王子深王太史便又問問秋穀近來在家裏頭的情形，絕不提起以前的那番話兒，意思裏頭甚是關切。
倒是章秋穀自己覺得過意不去起來，暗想：這位王太史畢竟是個不念舊惡的好人，究竟老輩行為來得十分厚道。懊悔以前在陳文仙院中好好的不該得罪他。隻得自己先開口說道：“以前小侄無知，冒犯老伯。如今老伯雖然不念舊惡，小侄自己想起來卻覺得十分顏赧。”王子深王太史聽了哈哈大笑，一手拉著秋穀道：“這些小事我久已忘記的了，你又何必再去提他？”
秋穀打了一拱道：“足見老伯的雅量。”王子淵王太史又道：“這裏說話不便，明天我想請你去舍間吃頓便飯，不知你賞光不賞光？”秋穀忙道：“兩位老伯賞飯，怎敢不到？”王子深王太史道：“你何必這般客氣？明天上午，我們在舍間恭候就是了。最好請早些來，我們可以談談。”說著，便同著王子淵王太史別了秋穀，一同走了。
秋穀回過頭來看劉仰正和貢春樹時，早已不知到那裏去了。叫了幾聲，方才聽得遠遠的答應。秋穀連忙走過去看時，隻見他們兩個人立在橋上，低著頭在那裏看玩水中倒影的焰火。見了秋穀，便道：“你們那裏來的這許多說話？直說了這半天。”秋穀把方才的事情一一向他們說了，又把自己和王太史頂撞的事情也向他們說了一番。貢春樹笑道：“這兩個人，我們平日還說他是書迂；如今看起來，卻是個不可多得的好人。”
看了一回，秋穀覺得沒有什麼趣味，便要回去。劉仰正等也覺已經興盡，便去尋著了馬夫，叫他配起馬車來。這個當兒，三個人偶然又走到安塏第那邊去打了一個轉身。隻見安塏第門內走出一個中年婦人來，雖然年紀已有四十多歲，卻生得蛾眉螓首，玉麵朱唇，別有一種婀娜動人的姿態。見了章秋穀，含笑和他點一點頭，章秋穀也向他鞠躲。正在這般時候，刺斜裏又走過一個學生裝束的少年男子來，和那婦人做了一個鬼臉，那婦人頓時眉花眼笑的也還他一個眼風。隻說章秋穀沒有看見，誰知偷轉眼來一看，章秋穀的這雙眼睛竟是全付精神的注在他們兩個人身上。那婦人不覺臉上紅起來，一個轉身，便走進安塏第去。
秋穀歎一口氣道：“這個就是孫伯義孫觀察的如夫人。本來是個半開門的私娼出身，手裏頭著實有幾個錢，並且也通些文墨。自從嫁了這位孫觀察之後，寵愛非常，把家事都給他掌管，那位正室夫人倒反成了贅瘤。如今附著孫觀察的聲譽，居然當了什麼女學堂的監督。你看他到了這般的年紀，還是這般的回眸顧影，賣弄風情，那裏還像個人家人的樣兒！”。一麵說著，馬車已經來了，章秋穀等便各自登車回去。
到了明天，秋穀一早起來，坐了馬車去拜了幾個客。差不多九點多鍾的時候，便到歸仁裏王公館裏。見了王太史弟兄兩個，相讓坐下，談了一回，秋穀見他們十分關切，便把自己的家計也和他們弟兄說了。王子淵王太史便竭力勸他到上海來就館，對他說道：“像你這般的才幹，就個每月一二百金的館地手到擒來，有什麼難處？那時就是同了寶眷住在上海，這幾個錢也就差不多了。”王子深王太史接著說道：“你若一時沒有機會，總在愚弟兄兩個人的身上和你推薦就是了。”秋穀聽了他們這番說話，雖然不想他薦什麼館地，心上卻狠有些兒感激，不免謝了幾句。
文說到這一次賽珍會的事情來，王子淵王太史氣忿忿的道：“好好的一個慈善會，如今弄成了一個大台基，還不如不開這個會，還覺得幹淨些兒。”秋穀聽了道：“老伯這個意見卻錯了。這個賽珍會雖然被他們弄成了個大台基，卻究竟那班饑民還得些實惠。”王子深王太史聽了，搖一搖頭道：“照你這樣的說起來，這些敗壞風化的舉動都是應該的了？據我看來，賑濟饑民的事小，不過患在一時；敗壞風化的事大，卻是患在久遠。兩下裏比較起來，究竟有些輕重的分別。”秋穀道：“老伯的話自然不錯，卻又是隻知其一，不知其二。上海這個地方本來是風俗狠壞的，就是沒有這個賽珍會，依然也是這個樣兒，並不是開了這個賽珍會方才敗壞風化的。不開這個會，風俗未見得就會變好；開了這個會，卻實實的在災民身上有些益處。這樣的比較起來，還是賑濟饑民的事情來得重些。兩位老伯以為何如？”王子淵和王子深兩個人聽了，低著頭想了一想，覺得當真不錯，也便點頭稱是。一會兒端上菜來，清清疏疏的幾樣，卻甚是精致。座中就是主客三個，不請別人。秋穀吃了幾杯酒，有了幾分酒意，不覺提起滿腹的牢騷來。放下酒杯，歎一口氣，霍地立起身來，口中高吟道：“姮娥老大無歸處，獨倚銀輪哭桂花！”吟罷，就不覺淒然欲涕。王子淵王太史聽了，對著他兄弟歎道：“古之傷心人！”說著，又把這兩句詩在口中翻來覆去的念了兩遍，擊節歎賞道：“好詩，好詩！”說著，又問秋穀道：“是近作麼？好象這兩句詩在古人詩集上沒有見過。”秋穀笑道：“這兩句是錢虞山的《秋興》詩，是本朝幹嘉年間禁晶，坊間沒有刻本的。”王太史聽了點一點頭道：“他的詩你還記得不記得？可好請抄寫幾首出來，也好叫我們見識見識？”秋穀聽了，便向王太史索了紙筆，提起筆來，風雨一般的就寫了二十餘首。放下筆來道：“還有一半沒有寫出來，卻記憶不全了。”王太史接過來，高聲朗誦了一遍。