“王大人別來無恙？”
“微臣謝皇後掛念，微臣無恙！”王儉恭恭敬敬地下跪。
皇後卻歎息了一聲，仿佛已經全然洞悉了王儉的委屈，又好像不勝憐惜王儉的處境：“明日清明祭祖，你隨我去見皇上吧！你忠心一片，哀家總要為你討還公道的。”
“是！”王儉哽咽，“謝皇後！”
“你不必謝我！”皇後鳳眼微挑，“你害了國丈，哀家本該問罪於你。若不是琉琉全力保你，又送來鮫淚珠……”她微微一笑，說不盡的光彩顯露，“自古男人多薄幸，王大人曾當著哀家之麵，直言絕不他娶。如今自毀諾言，這一次可要珍惜了。”
“是！”王儉惶恐，額間有汗悄然落下。
皇後滿意地一笑，話鋒忽然一轉：“聽說刺客皆以黑巾蒙麵，王大人如何知道是皇上身前的禦林軍？”
“臣認得成將軍，雖不曾見到禦林軍的印記，然而當日臣曾喝破成將軍，盡管未見其真麵目，從他的反應中卻不難推測到一切。”
“印記？”皇後似乎對這個話題很感興趣。
“是，臣為相之時，曾見識過皇上這一支貼身護衛隊，個個都是從禦林軍中挑選出的頂尖高手。平時都歸入禦林軍，隻在右側衣襟之內，繡上一個字：帝，以示區別！那些刺客神出鬼沒，身手非凡，想必就是出自這支貼身護衛隊的。”
“原來如此！”皇後若有所思，鳳眼中光芒閃爍不定，似乎正在思量著什麼。
皇後不說話，王儉自然也不吭聲，甚至不敢窺探。
半晌，皇後又笑了，尤其看到王儉跪在地上無比恭順的樣子，她笑得更愉悅了。
“那麼說來，皇上並不知道你已知曉刺客情形。”
“若是成將軍未曾將我喚他一事稟報陛下，那麼應該如此！”
皇後又淡淡地看了他一眼，忽然說道：“琉琉，你可以出來了。”
上官琉琉應聲而出，大眼睛裏滿是喜悅。
“琉琉，將哀家的這一碗冰玉羹端給王大人。”
“是！”上官琉琉蓮步輕移，臉上的神色似釋然，又似無比憐惜，將冰玉羹雙手奉上，“大哥！”
“謝皇後！”王儉伸出雙手，看了看琉琉，不勝歡喜地將冰玉羹一飲而盡。
皇後默默地看著他咽下，這才道：“哀家的心思，想必大人已經知道了。明日你拿著尚方寶劍，麵呈皇上，告訴他，河南一事已了！皇上為怕你疑心，必然會親自上前攙你起身。到時候，你便抽劍。寶劍出鞘之聲一起，就是天下易主之時！”
王儉頓首，抬頭，看到的不再是母儀天下的女子，而是君臨天下的女帝！
“你們退下吧！”
也隻是片刻，皇後即收斂了威嚴氣勢，又變得平和雍容。
“是！”王儉與上官琉琉躬身而退。
皇後一直目送他們出了宮門，才回眸喚道：“還不出來？”
重重錦紗背後，一女子折纖腰以微步，款款而出。
“你都聽到了？”
女子不語。
“這樣的男人，還值得你留戀麼？”皇後的聲音帶了嚴厲，“姨媽早就警告過你，天下最不可信的就是男人！”
“果果知錯了。”
“哼！”皇後鳳眼生威，“你還知道認錯？真是有其母必有其女，非要落得個被拋棄的下場，才知道悔改！”
“姨媽，你就別責怪果果了。”茹果果撒嬌地粘了上去，“姨媽一向疼愛果果，這一次也饒了果果吧！”
“你呀！”皇後的聲音終於軟了下來，伸出手指在茹果果額頭輕輕一點，“要我饒你，自然是有條件的。”
“隻要姨媽肯原諒果果，果果願意將功補過！”
“如今你的媚術已經圓滿。”皇後似乎頗為驚訝，“果果，從無一個女子可以將媚術練至十成，你竟然辦到了。”她對果果如何辦到倒也不怎麼感興趣，眉心微微收攏，瞬間又現喜色，“也是天助我成就大事。明日奪嫡，必然有幾個頑固的大臣不肯俯首稱臣。哼，偏偏這幾位又位高權重，哀家本想殺無赦。但如此一來，必令群臣心寒，不利於哀家執政。你明日就扮成官員，以媚術迫他們臣服。有了他們的擁戴，哀家便是順應天命、順應民勢，普通之下，誰敢不從？”她聲嚴色厲，說到後來，五官僵硬，哪裏還有女人的嫵媚？
茹果果怔怔看著，忽然說道：“姨媽，皇上待你不好麼？”
皇後料不到她有此問，也是一怔：“好有什麼用？他能將天下讓給我麼？到時候他一命歸西，哀家豈非又要另倚他人？”
“姨媽，你貴為青門門主，已經一統江湖，而且這皇宮之內，皇上也唯你是聽。至於將來，太子是你一手養大，自然也不會拂逆於你。果果真是不明白，當不當帝皇，真的有這麼重要麼？”
皇後輕蔑地瞥了她一眼：“你懂什麼？武林人士雖然都聽我的，但青門在所謂的正道眼中，終究屬於邪派，見不得光，哪裏比得上光明正大地坐上龍椅，做天下之主？哼，我既已服下鮫淚珠，即使活到八十，容顏依然如今，天下舍我其誰？”
“權勢，真的超過一切嗎？”茹果果喃喃說道。
“當然！他日我為帝皇，青門算得什麼？哀家更不必仰人鼻息，聽他人調遣！”
“姨媽說的是薩曼王國？”
“沒錯！青門自薩曼而出，自然受他們擺布。哼，哀家貴為皇後，卻還要聽命於他！哀家如何能服？何況中原泱泱大國，竟然要受夷國驅使，成何體統？哀家一旦執政在握，當富國強兵，真正一統天下！”
她至此方露出真正野心，原來天下於她，早已不是單指中原！
茹果果聽得呆住，麵對這個野心勃勃的女人，竟不自覺地心生恐懼！“姨媽”兩字，如骨鯁在喉，難受得緊！
皇後注意到了她的異樣，回眸一笑，瞬間又恢複了和藹可親：“哀家做了皇帝，幺兒也不必流浪在外了。”
她一提到幺兒，茹果果又是不自覺地瑟縮了一下。幺兒是姨媽親生女兒，比她還小，卻因為這一特殊的身份，從小就送到外麵，無一日享受過父疼母愛。她孩童時代，曾與幺兒相處過一段時日，現在，卻連幺兒的容貌都回憶不起。姨媽為了一己之私，可以將親生女兒犧牲至此，何況是她了！
她一念及此，恐懼之心大起，知道此時斷不能流露半分，因此盡管心裏想要後退，身體反而近前，挽住了皇後的手臂：“幺兒妹妹回來，那是最好不過了。”
“回不回得來，還要看你明日做得好不好！”皇後似笑非笑地盯著茹果果，“幺兒回來，你腦袋裏的毒性才能清除幹淨。”
“所以啊，果果一定大展媚術，將一幹冥頑不靈的老不死統統迷得七暈八素，找不著北！”