這部作品除了抓住諸如長江三峽、黃河變清、治淮工程、珠江北江治理、鬆遼嫩江的變遷、三江五湖、韶山灌區紅旗渠、千島湖填池等著名的大工程骨幹工程外，還注意抓了從化的廣蓄發電、梅縣的植被保護、北疆荒原找水、新豐江萬綠湖的保護供水等一係列新領域新課題，宣傳了治水的新理念。內中有一篇《堰塞湖泄洪紀實》，是在汶川大地震發生一周年後，組織作家趕寫的。這篇紀實，詳盡地記錄了災區人民在黨中央領導下，決戰唐家山，排險泄洪的艱苦卓絕的30個日夜。從胡錦濤、溫家寶到省長總指揮，從水電部隊、成都空軍官兵到現場民工，各種排險方案，各種險情，水在上漲，壩體又管湧，挖土機、推土機爭分奪秒，奮戰了一個月，終於泄洪成功。這是“中國式的勝利！”這篇紀實的意義在於，它不光以難得的最快的時間最快的速度，真切詳盡地記錄了汶川抗震救災堰塞湖排險泄洪這一大事件，再現了處理堰塞湖的千辛萬險。同時還有力地說明，中華民族是優秀的在困難麵前富有智慧能找到解決辦法的民族，中國人民是偉大的人民。她能在經曆無數次的曆史災難中鍛煉成長。
《中國治水史詩》，在“中國的曆史就是一部治水史”的觀點統率下，時間跨度極長，題材和選題都開挖得很深，全書每一卷都洋溢著濃鬱的“治水文化”的氣息。內中有一篇寫靈渠的作品《北有長城南有靈渠》，主編的選題、組稿獨具匠心，寫得有深度。靈渠，這是2000多年前秦皇朝貫通南北水道的力作，為當年秦兵進軍嶺南、統一嶺南作出過貢獻。今日編者不因其完成了曆史使命而遺忘它，也不因為被現代南北鐵路開通取代失去經濟作用而冷落它，相反，作者用曆史唯物主義的眼光，向我們詳細報告了當年為什麼要開鑿靈渠；開鑿靈渠在當年的艱巨地理條件和技術條件；介紹靈渠的重點工程鏵嘴和大小天平；詳述了引水工程南渠和秦堤；開鑿靈渠的人物；靈渠在今日的價值，等等。為我們勾畫出“世界上最古老的船閘、最古老的運河、運行時間最久仍完好無損的大壩”。“是世界水利史上獨一無二的。”這被郭沫若稱之為可以同長城比肩的工程，《治水史詩》又怎麼能忽略它呢？像這一類文章，體現出編者和作者慧眼，大大豐富了中華治水文化的內涵和分量，也豐富了《中國治水史詩》的內涵和分量。
五
《中國治水史詩》是由眾多作家集體完成的一部史詩式作品。出版一年來，評論界多隻注意到她的文學價值，而忽略了她“史”的價值。筆者認為，這是萬萬不能忽略的。這也正是筆者在文章的開頭，說她填補了兩個領域的空白的意思：文學上的空白和治水史料上的空白。隻要我們認真讀過全書，讀過每一卷每一篇章，每條江河的來曆、起源；曆史上的記載，民間的傳說；水文記錄，流量，山洪暴發，枯水期；洪旱災害，曆朝曆代的建設修浚資料，重大事件，等等。一個個數據點綴其間，翔實而又豐滿。其中不乏史料價值和曆史價值。這是作家們注重追尋曆史從故紙堆中梳理在民間尋找挖掘的收獲，表現出作家嚴謹治史的態度，灌注著作家的大量心血。
我們以寫都江堰的《天下奇功都江堰》、寫北京的《北京的水》為例，看看作家們給我們提供了多少曆史材料，解說世界聞名的工程多麼細致多麼通俗易懂和深入淺出：描述都江堰，涉及了岷江和成都城的生成來曆；成都平原的來曆；都江堰的巨大作用，灌溉的州縣麵積；圍繞著這一世界聞名的水利工程和非物質文化遺產，光引述的論著和資料就包括《史記》、《尚書》、《漢書》、《唐書》、《華陽國誌?蜀誌》、《蜀王本紀》、《水經》、《山海經》等經典，查證和引用的地方誌包括了《四川通誌》、《蜀中名勝誌》、《金堂縣誌》、《輿地紀勝》等不下數十部。有的是一本經典反複引用多次，不同材枓，信手拈來，作者似有熟讀翻爛的感覺。讓我們從中看到都江堰深厚的人文積澱和豐富的史料價值。《北京的水》也一樣，作家徐坤從曆史縱深開掘，寫出了作為皇城的北京五大水係的來源，曆史上特別是作為帝都後的水利狀況，以及解放後水利事業的發展。庫容、蓄水量、用水量、缺水差距以及南水北調工程進度等，娓娓道來，數據確鑿，十分難得。
從這點來說，《中國治水史詩》的貢獻在於，內中的許多篇章，作家們不但為我們了解中國江河湖庫，提供了情感上閱讀上的審美愉悅，同時，也給我們認識中國江河湖庫，提供了係統的龐大的曆史數據。每一篇作品，都留下一條江河湖庫的詳盡的係統的檔案資料，留給子孫後代作研究參考。特別高明的是，作家們引用的史料和大量數據，通常都埋藏在他們生動的描寫和巧妙的布局裏，讀來不會覺得枯燥和乏味，而感到有更厚重的史實感。在更加重視環境更加重視水的今天，她不但是我們從事文學的人和宣傳工作者、領導幹部要讀的書，而且有必要號召更多的曆史地理學家和水文曆史工作者，都來研究這本書，也肯定能從中獲益。
關於文學家修史的問題，曆史上有過先例，也有過爭論。著名的司馬遷的《史記》，是文學作品還是記史呢？是審美價值文學價值重要，還是曆史價值重要呢？我們認為，凡是曆史上留得下來的經典，都應該是二者的統一，曆史學家和文學家都反複引用她。也許，文學家太看重作品的生動性而忽略了曆史的嚴謹，而史學家因強調嚴謹的紀實而無法解決生動問題。我覺得，《中國治水史詩》中最優秀的篇章（這在每一卷裏都有），已經在這方麵作了很有益的嚐試，解決了這一問題。對於他們，無疑都具有文學價值和史料價值，是兩者高度的融合和統一。
2011年4月至5月10日於廣州，病後。
（李鍾聲，資深報人，高級編輯，國務院特殊津貼專家，中國作家協會會員。曾任《南方日報》副總編輯兼南方日報出版社總編輯，現任《報告文學》顧問，廣東文化學會副會長。）