聖賢輩出的齊魯大地。
從濟南坐車去濟寧，主要是考察古運河濟寧段現在的通航價值。濟寧古老的街道，車子穿越市區，出了城，古運河但見幾艘滿載貨物的木船。河麵比較開闊，河水雖不清澈，但卻不像別處的運河那樣汙濁。這景象使程賢章耳目一新。
東營黃河入海口。橫跨了小半個山東半島，一早出發，傍晚才到東營市。黃河造出來一望無際的濕地，到處都盛長著各種不同顏色水草，有灌木，也有蘆葦，各種飛鳥和水中的魚蝦，賦予大濕地豐富的生命世界。偉大的母親河入海之前的泥沙淤積，是慷慨賜給山東人民的無價大禮。東營還遠遠沒有開發，大富大貴的日子還遲遲沒有到來。
著名作家張煒，是程賢章山東之行探望的目標之一，也是他在中國文壇為數不多的好友。其長篇小說《古船》《九月寓言》《我的田園》《柏慧》《家族》早就膾炙人口，飲譽大江南北。張煒不是純粹的小說家。他的深沉、他的思想、他的理念，充滿哲理與思辨。程賢章把張煒視為文壇的哲人，和賈平凹、蘇童、王蒙一樣，張煒是他追讀的對象。中國文壇，文人自傲，程賢章的偶像不多，但他是張煒的“粉絲”。
談到編治水史。張煒說：“這個題目太好了，中國需要這樣一本書。”約他撰寫山東治水。張煒說：“就憑老兄來到山東，我們親自在濟南見麵這一點，我工作再忙，也應該寫一篇。”
在梅州參加完世界客商大會，程賢章立即趕往深圳飛長春，一上飛機，從機艙門口隨手撿起一張當天的《長春晚報》，第一版重要位置一道醒目標題：長春今夜雨夾雪——氣溫零下3度。而深圳氣溫32度。當夜飛長春，簡直是從火裏往冰窖裏跳。
鴨綠江離長春不遠，早上七時從長春出發，走完高速，便是二級公路。通化山溝有積雪，路牌上顯示，該地叫夾皮溝。
初冬的鴨綠江，依然一江碧水。掬一捧鴨綠江水吮一口，洗個臉，心潮湧動。悠久的曆史與眼前的現實，有如一幕映畫，一幅幅在眼前呈現。鴨綠江的滔滔江水，是程賢章看到過的為數不多的美麗河流。但它因為是國際河流，治水問題更為複雜。期待中國文壇大家張笑天妙筆生花，把美麗的鴨綠江濃墨重彩寫一筆。
這次來長春，就是千裏迢迢萬裏遠行來叩訪張笑天。
張笑天的“意見”讓他心生暖意：
“第一，你的親和力和凝聚力，讓全國作家都響應，放下手頭的工作，在文壇掀起寫治水史的熱潮，這不容易；第二，你們的老板楊總，很多作家沒見麵。他是大智慧，大贏家；第三，這是你送給出版社的一份厚禮，千年一部的治水史，是不是厚禮啊；第四，這部書出版後，一定會政府高興，讀者高興，作家高興。”
“謝謝，謝謝笑天如此肯定我們的工作。”
程賢章的感動難以言表。
哈爾濱見阿成。和阿成聊天添增信心。鬆花江的治水與抗洪，阿成有精彩的描繪。
從哈爾濱飛沈陽見劉兆林，兆林出身於軍旅，人很內向，征求他對治水史的意見，他點頭說，這是一個好命題，一項大工程，要不，我工作再忙也接受了兩個題目，而且完成了。兆林寫的遼河，細讀了。題目怪怪的，但他在文章裏聲明，這個題目是他的神來之筆，細看，果然如是。
到大連見鄧剛。這個魁偉的漢子一進酒店就帶來一陣風。他寫稿很認真。稿件傳到編輯部後，指名道姓要程賢章立馬給他看稿。連夜把稿看完了，程賢章發短信：“大氣魄，大手筆，文采飛揚。”
西安之行不算順利，一沒有見到賈平凹。他去北京開會去了。程賢章和他通過電話，他說，他在寫長篇，沒工夫應付其他任務。陳忠實來酒店看望。他牙齦浮腫，不願留在酒店吃飯，他介紹了在“滻灞”治水工程的冷夢同誌寫滻灞治水。
西安之行留下很多的遺憾。西安的渭河在《創業史》裏深深刻上了一筆，上世紀1992年他第一次看渭河，水已斷流，現在第二次看渭河，沙灘中一股涓涓細流。蒼老的渭河看來要大力治理，才有重現青春的希望。無論南方北方，所有江河都進入了蒼老期。就像老人須要調養治理，否則，它也會淤塞甚至消失。古老的鄭國渠與元代的坎兒井，不都在我們土地上完全消失了嗎？
一大早到北京，雪花飛舞，又是雙休日，能見到這裏的朋友嗎？邀請繆俊傑審稿，他能放得下手頭的放不下的工作嗎？
貼著厚厚的玻璃窗，看外麵雪花飛舞，程賢章頗惆悵。
讓人欣喜的是繆俊傑最終接受了邀請，答應11月中旬與夫人鍾教授雙雙從北京飛梅州，住下來審稿。
從5月開始，程賢章以78歲的高齡先後考察了四川映秀、都江堰、靈渠等著名治水工程。七月流火，他又飛赴新疆。接下來，京杭大運河的起點、中段、終點，山東黃河入海口、浙江錢塘江、西子湖畔、黃浦江邊、蘇州河上，鬆花江、鴨綠江、大連海濱，程賢章一口氣跑了個遍。聖誕節前，又去海南考察南渡江與萬泉河。至此，他們已在中國西南、西北、東北、華北、華東、華南空中飛地下走，行程近5萬公裏，親近了黃河、長江、珠江、黑龍江、鴨綠江、鬆花江、大連港、都江堰、坎兒井、京杭大運河、靈渠、三峽大壩、堰塞湖以及母親河梅江水係的許多治水工程。
然後是陪同繆俊傑夫婦審稿。
整整10天，繆俊傑夫婦足不出戶，閱完一百多萬字稿件。他總評語裏三句話在南方日報發表：策劃有方，編輯賣力，作家認真。有些名家名篇讀了令人不忍釋手。
元旦前，全部稿件200萬字全部到位，等待驗收，進入出版。
聖誕平安夜，楊欽歡來到編輯部。
程賢章感慨萬千。
為了《中國治水史詩》，他們確實付出了太多。他和助手們幾乎走遍了中國。但這一年他們也過得特別充實。三位助手，都很年輕，但他們的工作進步很快，包括與作家聯係、驗收稿件、打印、複印、閱稿，寄作家稿酬，記編輯日誌，整理文檔。文的、武的一概“包埋”。上班下班，星期假日，概念模糊。總之，每天不少於12小時的工作時間。市長李嘉指示：既然《中國治水史詩》是在梅州倡議發起的，梅江治水的文章一定要認真寫好。程賢章就特地選擇李鍾聲擔綱。第一，他是梅州人，自幼在梅江邊長大，熟悉梅江，也對梅江有故鄉情感。第二，他剛從《南方日報》副總編位子上下來，作為廣東省人民政府的參事，多次回故鄉考察。第三，他是廣東省著名的報告文學作家，曾獲範長江新聞獎。高揚主旋律是他創作的基調。李鍾聲一到梅州，程賢章就緊緊把他盯住。除了自己介紹，提供他所掌握的資料外，無論是人物來訪，治水現場采訪，他都全程陪同。編輯部定下一個原則：請所有撰寫治水史的作家都寫他熟悉的治水工程，寫他身邊的江河，寫自己的母親河。這樣，免了花旅費花時間去熟悉，去考察。寫起來無疑更順暢、更逼真、更立體也更動人。原定三年完成的治水史，為什麼一年不到就完成了？奇跡出現，原因不少，但撰寫文章的作家“布點”合理，是一個重要的原因。2009年是梅雁集團的豐收年，也是編輯部全體人員最自豪的一年。因為，他們即將把一個神話變為現實。程賢章在中國文壇努力了半個世紀，直至快近80高齡的時候，才得到一個經營文化的好平台，碰了一個千年中國文人第一次硬碰的大難題。這一文化偉業，他將永誌不忘。
楊欽歡自是舒心：
“不容易啊！好心的朋友都為我們捏把汗。你們辛苦了。元旦夜我陪你們吃頓慰勞飯。但遠不是慶功，我們還須努力不懈，永遠低調。這才是我們應有的願望和心態。”
2010年1月，出版社負責人來梅州對《中國治水史詩》文稿進行驗收，接受廣東、梅州、梅縣各報刊、電視、電台媒體的采訪，說：這是全體編輯人員、全國五十多位優秀作家，也是梅州人民送給國家、民族的一份文化厚禮！
《中國治水史詩》出版後按原定方案在人民大會堂首發，蒞會者有黨政軍文各界人士，皆交口讚譽：填補了中華民族幾千年來治水史的空白，既有史書承載曆史的特點，又有文學生動感人地再現曆史的價值。其中較為全麵因而最有代表性的是著名作家張笑天發表在《人民日報》的大作：
把幾千年來，特別是六十年來炎黃子孫治水的可歌可泣的事跡記錄下來，這是一個龐大的係統工程，本該由學界的專家們來完成，但這任務卻落到了一批作家肩上，作家雖然在水利專業知識上有缺失，可他們有熱情、有認同感，有同老百姓的血脈相連的感情，又不乏藝術想象的翅膀，不經意間能把人帶進一個五彩繽紛的水世界，使原本枯燥的水利史，顯現出無法排斥的魅力，戴上史與詩的桂冠。我深知他們創作的繁忙，可一經召喚，竟應者雲集，紛紛放下手裏的工作，或采訪，或重走大川大河，到如今，汗水凝固成這部洋洋大觀的治水史詩。
我對中國的大江大河有天然的情感依戀，並且對那些為規劃治理它們、使之造福於人的水利工作者們始終懷有深深的敬意。
2008年四月天，我曾受邀參加都江堰的放水節，一個月後發生大地震，連二王廟都嚴重損毀了，而有兩千多年曆史的寶瓶口等都江堰工程卻安然無恙，令人感慨。我當時在一篇文章裏提到了老子的“上善若水”，老子說，“水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道”，其實老子是借水喻人，他所說的“居善地，心善淵，與善仁，言善信”無疑是在告誡人們，其安身立命，也該像水一樣，隨遇而安，善於處低窪之地，心若止水。
我們對大自然的水索取無度，人類難免遭遇報複。大自然無情又有情，不要讓大自然一而再、再而三地懲罰和報複人類了。水是人類的命脈，水脈決定人脈，而人脈是國脈的根本。
除了記錄我們一代代人治水的豐功偉績，如果說《中國治水史詩》能給大家提個醒，這已是額外的收獲了。
附記
2009年六月的一天，接到繆俊傑老師從北京來的長途電話，為一部以中國治水史為主題的書組稿，讓我寫江西一章。繆俊傑老師是我的江西老鄉，又是我的大學學長，有諸多專著名世。作為著名學者和文藝評論家，他在人民日報社曆任編輯、記者、文藝部負責人的30多年間，對江西文學界頗多關懷，對我個人的幫助也很大。他旦有吩咐，我敢不從命。由此，我有緣見識了幾位可尊敬的人。我之忝列《中國治水史詩》的寫作隊伍，除了因為我幾十年在大江大湖的生活經曆之外，主要是感動於他們的曆史胸懷、國家意識，以及他們深厚的淳樸與熱誠。撰稿期間，程賢章老兄兩次寄送月餅，知我客居廣州，又兩次邀我往梅州做客，路經廣州時還專程看望，令我受之有愧。值此機會，深表謝意，並祝康壽！
行文至此，不禁想起兩句古話。一句是《老子》裏說的“上善若水，水善利萬物而不爭”，“上善”即最好的，最好的處世方法就像水一樣善利萬物而不爭利益；一句是《易傳》裏說的：“地勢坤，君子以厚德載物。”“厚德載物”就是以深厚的德澤育人利物。“上善若水”和“厚德載物”含意相似，所以常被放在一塊使用，同作為中華美德的一種概括。兩句話也曆來成為誌士仁人崇尚的最高道德境界。現一並借用，以表達我對《中國治水史詩》的策劃者和組織者的敬意。
2011年2月16日於廣州