這時候不知為什麼，稻田裏竟會沒有了螺螄。那時候不知為什麼，稻田裏會有螺螄，差不多每一塊田都有。們從水井後麵漉起，一天漉幾塊田，漸漸地，大堰坎腳的田灣子慢慢被們漉遍，接著們漉到了隔一匹山梁的大水頭，也是一灣子稻田。大水頭是一個彎曲的山溝，一條溪水順著西坡東麓自北向南緩緩流淌，溪流以東抵到東坡西麓的田，一塊連著一塊，自南向北爬去，一塊比一塊高不多少，看不到盡頭。因為山溝是彎的。
有一天，們漉螺螄漉到了大水頭田灣的盡頭。但這不是山溝的盡頭，在最後一塊田的背後還有一小段山溝，盡是茂密的樹木，溪流從裏麵出來，聽得見叮咚之聲，大水頭大水頭，水頭究竟在哪裏，卻是林深不知處哪。這兒離寨子怕有兩三裏遠，們還小，平時都沒來過這裏，聽大人們說，大水頭上麵是苗溝灣，們猜，苗溝灣大概就是那一段樹林裏藏著水頭的山溝吧。因為沒來過，所以我把幺叔叫上，薛小萬把他堂叔叫上，今天漉螺螄的小孩一共五個。縱然人多，隔老遠看見苗溝灣森森的樹林，們也是有點怕的。尤其“苗溝灣”這個地名，想起來都有點膽怯，們悄悄議論，樹林裏是不是住著苗家，苗溝灣才叫苗溝灣的？據說，苗家會喂毒蛇，他們出門的時候身上帶著蛇毒，隻要招惹他們他們就會“放毒”，所以，每當穿著麻布衣裳的苗家男人、穿著百褶裙的苗家婦女從們街上路過，們都躲得遠遠的。
在大水頭最頂上那最後一塊田裏，們意外地發現了一隻鴨子。鴨客們走後，在他們放過鴨子的田裏，們撿到過不少他們沒撿完的鴨蛋。們當然也希望，在哪一塊田的穀樁深處，忽然發現隻把被他們遺忘的鴨子。這簡直是一個童話般的夢想，們之所以天天來漉螺螄，也是由這個夢想一直支撐著，直到來到令人害怕的苗溝灣前。沒想到，們真的發現了一隻鴨子。那以後，我開始覺得，怕的是想象不到，否則，有的夢是可以變成現實的。
在山溝拐彎的地方，溪流橫穿了山溝，所以，在接近苗溝灣的地方，溪流傍著東坡西麓。從下麵望上來，大水頭田壩到這拐彎的地方似乎就到了盡頭，但到這兒再往上望，拐過彎還有一小壩，三五塊還是七八塊。橫穿田壩的這段溪流的腰上有一座小橋，三四根青棒棒搭的，上麵覆了點草皮和泥土，橋沿的草有溪水滋潤，長得十分葳蕤，須須拉拉倒掛在橋棒棒上，還沒轉青，像阿凡提嘴唇上翹翹的黃胡子。
過了橋，路沿著田坎拐到東坡南麓，再溯溪而上。就在溯溪而上的拐點，有一小塊“海海”——也叫“海子”，其實就是沼澤，現在好像也叫濕地，叫什麼“地球的肺”，紅軍長征時，他們叫的草地，好些紅軍陷進草地犧牲了。海子邊靠山有一窩映山紅，在和煦的春日下麵開得像火一樣。們愛那些花鮮紅而肥碩，所以把薛小萬家銻盆放在路上，涉過海子去“討”（采摘）花。
此前們知道兩個海子，一個在大堰背後，一個在菖蒲灣，各有畝把大小，現在又在大水頭發現了這一個，比那兩個稍小。好比人的身上化了一處膿，我理解海子，也就是大地化膿，這一處泥土爛爛的、濕濕的，深不可測，不知爛穿了地球沒有。但爛泥的表麵長滿水草，有的叫過江草，有的叫光棍草，長在一層薄薄的鏽水裏，那水倒清不紅的，果真有點像瘡疤裏浸出的膿血。好在和另外兩個海子一樣，大水頭的這個海子爛得也不是太過厲害，當我們在水草裏行走，雖然感覺落腳處有些下陷，但那些草還能托住我們，隻要抬腳快點，腳杆不至陷進稀泥。
薛小萬的堂叔，我從來不喊他小名，省掉他的姓喊他學名的後兩個字，老氣橫秋地叫他文東，從小就顯出一點酸秀才的氣質。文東爬到映山紅樹上討花，就看見田灣頂上最後的一塊田裏有一小團白色，定睛看了良久，發現白色在動，就跳下樹來，像金庸筆下的“鐵掌水上漂”一樣踏過海子，順著溪邊小路朝上邊跑去。薛小萬說：“大叔，你跑哪樣？”文東朝上麵指了指：“鴨子！鴨子！”
們還沒跑到最後一塊田邊，隻見一隻白鴨早被文東驚出田去，“嘎嘎”亂叫，慌亂地拍著翅膀，半飛半跑，逃進苗溝灣樹林去了，文東他留下一個追趕的背影。刹那間，我不知薛小萬和我幺叔和毛毛的感覺如何，但一個童話的世界閃電般出現在我腦海。山灣，稻田，飛鳥，樹林，小橋，流水，晴空，春日，山花，小路，組成了一個靜謐無比的深山世界，一隻誰也不知道它的存在的白鴨，在留著半截穀樁的水田裏，安靜地曬著太陽，懶懶地梳理著自己潔白的羽毛。呀，如果們誰也沒有把它發現……
“老五快追！”薛小萬說。
可惜，們打破了它這個美麗的童話世界。
“快點來！”文東在樹林裏喊們。
捉倒它！捉倒它！捉倒它！薛小萬和我幺叔和毛毛一邊跑一邊雞啦鵡叫。童話世界倏然沒有，我一邊跟在他們身後，一邊擔心著苗溝灣的林深處有沒有放藥的人。很快們便發現了白鴨的身影，撲撲騰騰，跌跌撞撞。這隻笨鳥，在大水頭隱居一冬，它肯學飛該有多好，隻要飛出我們視線，它還可以重新找到一個安寧的世界，可是，現在它想飛也飛不起去，在一片沒有荊棘、沒有灌木的青樹林裏，它的蹼在光滑的落葉上打了幾回滑，把它摔了幾撲爬，它再也跑不動了，趴在地上直喘粗氣。文東先到，當他伸手捉它時，我見它縮了縮身子，但旋即放棄了“飛”的念想，身子一鬆，任由文東把它擒了。