段夫人房裏，安哥兒與軒哥兒正在一邊打鬧，段夫人坐在靠窗的炕上，慢慢的在繡篋裏頭細細挑揀著各色繡線。荼蘼卻提著筆，細細的描著花樣。回京以後，日子過得清閑了許多，府裏的事務如今都掌在韓璀手裏，她自也沒有興趣插手去管。
這兩日天氣雖甚晴好，但卻愈發的寒冷，外頭的雪已化了好些，不複前些日子的美麗。
段夫人這幾年輕鬆慣了，不免又將昔日閨中的針線拿了起來，無事便為兩個小孫兒做些小衣，偶爾也給荼蘼繡塊帕子之類的小物事。挑出幾色繡線來，她拿到陽光下比了比，覺得顏色倒也還協調，便滿意的笑笑。荼蘼卻偏在此刻擱了筆，見她微笑，便問道：“娘又在想些甚麼？想得笑吟吟的！”
段夫人一笑，便趁勢教訓她道：“娘隻是在想，娘的荼蘼甚麼都好，隻這女紅方麵，實在有些拿不出手，當日原該使你好好學學的！”
荼蘼聞言，不覺櫻唇微翹，嬌嗔道：“娘又瞧不起女兒，我的女紅怎麼差了？”憑心而論，她的女紅若拿了出去，也還算是針腳平整，繡工精細，隻是她對女紅並無多少興趣，學了些皮毛之後，便也無心再往下學。與精於此道之人一比，自然是高下立現。
段夫人見女兒撅嘴嬌嗔，明眸若水，秀靨帶暈，輕嗔薄怒之下，愈覺秀雅絕倫，女兒情態畢現，心中不覺一動，因抬手拍了拍女兒柔嫩光潔的粉靨，憐惜的歎了一聲：“你這丫頭！”
女兒已愈發的大了，回京的這些日子，她也陪季煊出過幾回門，這之中自也遇到了不少往日的舊交好友，身邊都是各自帶著女兒。眾人見麵，敘了舊後，都是不約而同的問起荼蘼，且問她何不與女兒同來。她卻總是微笑，推脫說女兒年紀小，又怯生嬌弱，畏見生人。
雖是如此，也還是免不了遇上好些酷喜為媒的，對此一問再問。吾家有女初長成，實在令她又是驕傲又是猶疑。她幼時曾聽人說，女子一生，共有三道坎。第一道，便是投胎；第二道，亦是最重的一道便是擇夫；至於第三道，那便是子孫。她何其有幸，生於大族，嫁與季煊，所得三子一女雖不敢說俱為人中龍鳳，但也各個出色，堪為翹楚……
荼蘼似小貓一般，乖巧的在段夫人掌心蹭了蹭，順勢靠在母親懷裏。原以為母親還要再說甚麼，卻不料段夫人竟忽而沉思起來，不覺有些詫異的搖了搖段夫人的手臂：“娘！？”
段夫人回過神來，歎了口氣，感慨萬千的道了一句：“娘的荼蘼真的大了！”
一言未了，麵上已現出傷懷之意來。荼蘼看見母親麵色，心中便是輕輕一跳。這次季煊忽然攜眾返京，她雖不說，心中卻是明鏡一般。他們一家已離開京城太久了，朝堂之中，原就是天下最大的名利場，而名利場，從來就是人走茶涼的地方，五年，實在已經很久了。
父親經曆的太多，或者已不再將名利放在心上，但他卻無法放棄掉季家的百年經營。逆水行舟，不進則退，季煊不敢也不願讓百年相承的清平侯府就此在他手中衰敗下去。
何況，兩個哥哥也大了，是該到了談婚論嫁之時了。
荼蘼無聲的看著段夫人，段夫人撫了撫她纖細柔嫩的玉手，回頭看了看屋內的月琴與其他幾個服侍之人。月琴會意，當下彎腰，將兩個孩子哄了出去，又示意別人一道出去。
段夫人眼見房內無人，這才問道：“荼蘼，你可喜歡寶親王？”這還是她第一次問起女兒的心意，從前，即使林培之就在廬山，她也沒有起意問過女兒。
荼蘼微微驚了一下，沒有答話，隻抬起明淨清澈的眸一眨不眨的望著段夫人。
段夫人淡淡道：“我已同你爹商量過了，世家子弟雖多，但家世人品都配得上你，又溫和本份、不胡亂摻和的世家子弟也並不多。當今皇上內寵頗多，但子嗣卻也算不得繁茂。與你年紀相宜，又無妻室的，更是寥寥無幾。其中佼佼者，莫過於肅親王與堰王二人……”
荼蘼安安靜靜的坐著，聽段夫人不急不緩的給她分析這整個京中的少年才俊。
“肅親王這幾年勢力愈發龐大，隻是我與你爹都覺得木秀於林，風必摧之，且今上正當壯年，長此下去，父子必生嫌隙。堰王此人雖心懷大誌，但個性溫懦，順境猶可，若逢逆境怕是難免舉棋不定，大事難成……”段夫人輕輕歎了一聲：“況兄弟爭位，能承繼大統者固然是好，但將來難免三宮六院；失敗者，下場更是堪虞，這兩條路，爹娘都不想你走……”
荼蘼沉默良久，才伸臂輕輕抱住段夫人柔軟的腰肢，將臻首貼進她溫暖的懷抱，輕輕說道：“女兒全憑爹娘作主！”段夫人的這段話，她哪還能聽不出來，世家子弟之中，可供挑揀的不多，皇室中人，又都前途莫定，段夫人事先偏又問及她可喜歡林培之。