這個惡鬼如果能自我挽救，就不再有過多的要求，也可以說是通情達理了。然而城隍神既然是明察秋毫的神靈，他所掌管的事務是什麼呢，難道隻是聰明卻不正直嗎？而且養癰遺患，不加以治理，終究會有釀成大禍的時候；那麼所謂的聰明，恐怕也是通情達理和糊塗昏聵各占一半吧？
田白岩說：濟南的朱子青和一隻狐狸是朋友，他們隻聞其聲卻不見其形。狐狸也時常參加文人的詩酒聚會，言辭辯論縱橫捭闔，沒有人能讓它屈服。有一天，有人請求看看狐狸的樣子。狐狸說：“你們是想要看我的真形嗎？我的真形怎麼能讓你們看到；你們是想要看我的幻形嗎？既然這個形是幻化出來的，和不看又有什麼不同，又何必非要看到呢？”大家堅持請求，狐狸說：“你們心裏覺得我的樣子像什麼？”一個人說：“應當是眉毛斑白、滿頭白發的老人。”狐狸應聲就現出一個老人的樣子。又一個人說：“應當是有仙風道骨的道士。”狐狸應聲就現出一個道士的樣子。又一個人說：“應當是頭戴星冠、身穿羽衣的仙官。”狐狸應聲就現出一個仙官的樣子。又一個人說：“應當是麵容如同孩童般的樣子。”狐狸應聲就現出一個嬰兒的樣子。又有一個人開玩笑說：“莊子說：姑射山上的神人，姿態柔美如同處女。你也應當是這樣的。”狐狸立即應聲現出一個美人的樣子。又有一個人說：“你應聲而變，這些都是幻化的。我們終究還是想要一睹你的真形。”狐狸說：“天下這麼大，有誰都是以真形示人的呢，你們卻唯獨想要我展示真形嗎？”說完，大笑著離開了。朱子青說：“這隻狐狸自稱已經七百歲了，看來它的閱曆非常深厚。”
我的舅氏安實齋說：“講學家們照例說沒有鬼。鬼我沒有見過，但鬼說話我卻親自聽到過。雍正壬子年鄉試結束後，我返回途中在白溝河住宿。那裏有三間屋子，我住在西邊的房間。先前有個南方的讀書人住在東邊的房間。我們相互問候，然後買酒一起夜談。南方的讀書人說：‘我和一個朋友是從小一起長大的好友，他家非常貧窮，我也時常接濟他錢財和糧食。後來我北上參加科舉考試，恰好我在某個大戶人家擔任文書工作，憐憫他漂泊無依，邀請他和我一起居住，他就逐漸得到了主人的賞識。沒想到他卻收集我家裏的事情，暗中編造流言蜚語，排擠我離開，然後占據了我的職位。如今我將前往山東去化緣。天下怎麼會有這樣無良的人呢！’我們正相互歎息，忽然窗外傳來嗚嗚的哭泣聲，過了很久，聽到有聲音說：‘你還指責別人無良嗎！你家裏原本就有妻子，你看到我在門前買花粉，騙我說你沒有娶妻，欺騙我的父母，讓我招你入贅。你難道不是無良之人嗎？我的父母感染瘟疫先後去世，我別無親屬，你占據了我的宅子，沒收了我的財產，而棺木、喪葬和祭祀都非常草率，就像對待一個死去的奴婢一樣。你難道不是無良之人嗎？你的妻子搭乘運糧船尋來，進門就和你爭吵，想要把我趕走；後來她知道這原本是我的家，你依靠我生活，才暫時容留我。你花言巧語，把我降為妾室。我隻求安寧，含淚勉強順從。你難道不是無良之人嗎？你既然占據了我的宅子，索要我的供給，又虐待我，直呼我的小名，動不動就讓我趴在地上受杖刑。你反而幫著她按住我的項背，按住我的手腳，嗬斥我不要轉動。你難道不是無良之人嗎？過了一年多，我的財產和衣飾都被你剝削得一幹二淨，你就把我賣給了一個山西商人。來相看我的時候，我不肯出去，你又狠狠地打我，導致我走投無路自盡。你難道不是無良之人嗎？我死後，你不給我一口薄棺，不給我燒一張紙錢，還脫下我的破舊衣服，隻給我留下一條褲子，用蘆席裹著我，把我葬在亂葬崗。你難道不是無良之人嗎？我向神明申訴，今天來取你的性命，你還指責別人無良嗎？’那聲音哀傷淒厲，我們一起都聽到了。南方的讀書人驚恐萬分，瑟瑟發抖，一句話也說不出來，突然尖叫一聲倒在地上。我擔心會牽涉到自己，天還沒亮就離開了。不知道他後來怎麼樣了，想來恐怕沒有活命的可能了。因果報應如此分明，清楚明白且有依據。隻是不知道講學家們看到這種情況，又會想出什麼遁詞來解釋。”
張浮槎的《秋坪新語》記載了我家的兩件事，其中一件是記錄我先兄晴湖家東樓鬧鬼的事。這座樓在兄長宅子的西邊，因為先輩們沒有分家的時候，這座樓在宅子的東邊，所以沿用了原來的名字。這件事是真實的，隻是細節不太詳細。這座樓建於明萬曆乙卯年，距今已經有一百八十四年了。樓上樓下，一共吊死過七個人，所以沒有人敢居住。那天晚上不得已打開了這座樓，於是就發生了變故。大概這就是風水先生所說的凶險方位吧？然而這座樓旁邊的一座小樓，居住在那裏的人子孫繁衍昌盛，終究不明白其中的原因。另一件事是記錄我的兒子汝佶臨終時的事情，也大概有六七成是真實的；隻是記載的山西商人討債的事情，是野鬼假借名義來求食的。後來我詳細追問他的姓名、住址、年月以及聽到這件事的人，他就理屈詞窮地離開了。汝佶和債主打官司的時候，刑部曾經仔細核查過他拖欠的債務數目，都有案可查，也沒有這件事。大概是因為張氏和紀氏是世代姻親，婦女們相互述說，不能沒有一點增減。唉！親眼所見、親耳所聞和輾轉傳聞的事情，魯國的史書尚且如此，更何況是稗官小說呢。別人記載我家的事情，其中的異同我是知道的，而別人卻不一定清楚。那麼我記載別人家的事情，根據我所聽到的就進行敘述，或許有虛有實，或許有遺漏，別人能夠知道其中的情況，而我卻不一定能知道。劉後村有詩說：“斜陽古柳趙家莊，負鼓盲翁正作場。死後是非誰管得，滿村聽唱蔡中郎。”不僅現在是這樣，自古以來就是如此。我隻希望自己的記載不失忠厚之意，稍微保存一些勸善懲惡的主旨，不顛倒黑白像《碧雲》那樣，不心懷恩怨像《周秦行記》那樣，不描摹才子佳人的故事像《會真記》那樣，不描繪男女情事像《秘辛》那樣，希望不會被君子們所摒棄。
我的亡兒汝佶，在乾隆甲子年出生。他小時候非常聰慧，讀書不算多，就已經能夠寫八股文了。乙酉年他在鄉試中中舉，這才開始稍微學習詩歌，對於古文還沒有找到入門的方法。恰逢我從軍前往西域，他就跟從詩社裏有才華的人交往，結果錯誤地追隨了公安派和竟陵派的風格。後來他在泰安依附朱子穎，見到了《聊齋誌異》的抄本（當時這本書還沒有刊刻出版）。他又錯誤地陷入了《聊齋誌異》的風格套路，最終沉淪其中無法自拔，一直到去世。所以他留下的詩歌和文章，隻是交給了孫樹庭等人，保存著他父親的手跡，我沒有為他整理編排過。隻有他所寫的雜記，還沒有成書，其中的一些瑣事，有時還是有可取之處的。因此我挑選了幾條，附在這個記錄的末尾，以免埋沒他在燈光下、忍受著寒冷辛苦寫作的功勞。又可惜他一旦陷入那種文風，什麼正事都沒有做成，隻能憑借這些與著述無關的文字，留存他的名字了。
花隱老人居住在平陵城的東邊，鵲華橋的西邊，沒人知道他是哪裏人，他自己也從不透露真實的姓名。他居住的地方有亭台樓閣、水池山石，而且栽種的花卉特別多。他平時不與別人交往，但如果有來看花的人，他沒有不接待的。他拄著拐杖，彎著腰在前麵引導，手指不停地指著，嘴裏不停地說著，唯恐別人不知道、看不到那些美景。花園裏沒有一點空地，奇異的花香、不同顏色的花朵，紛紛揚揚，一眼望不到邊，而蘭花、菊花和竹子，尤其具有天下少見的奇特之處。蘭花有紅色的、白色的，菊花有墨色的、綠色的。還有純紅色的丹竹，純白色的玉竹；其他的竹子有的是方形的、有的有斑紋，有的是紫色的、有的有很多節。雖然有些不是常見的，但也在聽聞之中。真是奇怪啊，事物聚集在有相同愛好的人這裏，竟然就是這樣的！
有個讀書人住在岱廟的環詠亭。當時已經是深冬，北風非常強勁。他圍著火爐在夜裏坐著，冷得難以忍受，於是熄滅蠟燭去睡覺。醒來後，他看到天花板紙張破損的地方有光亮。他感到很奇怪，披上衣服悄悄起身，靠近破損的地方仔細查看。隻見一個美麗的女子，身高不到兩尺，穿著紫色的衣服和青色的褲子，腳上穿著紅色的鞋子，身體纖細得像手指一樣，梳著當時流行的發髻；她正在生火做飯，灶台旁邊有一張短腿的小桌子，桌子上的錫製燈架閃著微光。讀書人心想這一定是狐狸。他正凝視著的時候，忽然打了一個噴嚏。女子受驚，碰到了桌子，燈倒了，於是就什麼都看不見了。第二天早上，讀書人揭開天花板查看。看到一個小小的黃泥灶台，光潔得不同尋常；鐵鍋裏的飯還沒有煮熟，鐵鍋隻有碗那麼大；小錫燈架倒在桌子下麵，油跡一片狼藉。隻有生火的地方紙張沒有燃燒，實在是很奇怪。
徂徠山有兩條巨蟒，外形和普通的蟒不一樣，它們頭頂有像牛角一樣的角，顏色是赤黑色的，遠遠望去閃閃發光。它們的身體大約有三四丈長，蜿蜒盤繞在深澗之中。這條深澗大約有一畝寬，半裏長，兩邊是山夾著，中間隻有一條三尺左右寬的縫隙。遊人登上山頂，對著縫隙向下俯視，就能看到巨蟒。相傳幾百年前，這兩條巨蟒經常傷害人。有一個奇異的僧人對它們進行了禁製，它們就無法出來了。在深山大澤中，本來就會生長龍蛇，像這樣的情況似乎也沒什麼可奇怪的；隻是奇怪它們蜷伏了幾百年，竟然能夠不饑渴。
泰安有個姓韓的書生，名叫鳴岐，出身於世家大族，以行醫為業。有一次他在深夜騎馬前往別人家中，忽然看見幾步之外有一個巨人，身高十多丈。韓生向來膽子很大，他搖著韁繩徑直過去，和巨人相距很近的時候，就揮起鞭子抽打它。巨人頓時縮到三四尺高，頭發短而蓬亂，樣子極其醜陋怪異，嘴唇一張一合，發出格格的聲音。韓生下馬拿著鞭子追趕它。巨人行動遲緩，在地上蹣跚而行，看起來非常窘迫。接著它的身體縮到一尺高，而頭卻大得像甕一樣，似乎承受不住，幾乎要摔倒。韓生一邊走一邊追趕，到了病人家的時候，巨人就不見了，不知道這是什麼怪物。這是汶陽的範灼亭說的。
戊寅年五月二十八日，吳林塘五十歲的時候，住在太平館中。我前往為他祝壽。座中有個會表演煙戲的人，年紀大約六十多歲，說話帶著南方口音，談吐風雅，不知道他的煙戲是怎麼表演的。不一會兒，有個仆人拿著一個巨大的煙筒過來，這個煙筒可以裝四兩煙，點燃火開始吸，一邊吸一邊咽，一頓飯的工夫才吸完。他要了一個大碗，泡了一碗濃茶，喝完後對主人說：“我為您增添壽算可以嗎？”隻見他張開嘴吐出兩隻鶴，飛向屋角；接著又慢慢吐出一個像盤子那麼大的煙圈，兩隻鶴從煙圈中穿過，來回飛舞，就像織布的梭子一樣。然後他清了清嗓子，發出聲響，吐出的煙像一條線，筆直地向上飄，散開後變成水波和雲朵的形狀。仔細看，都是一寸左右的小鶴，左右飛舞，過了好一會兒才消失，大家都覺得這是從來沒有見過的景象。不久，他的弟子也來了，向主人敬了一杯酒說：“我的技藝不如師傅，為您表演一個小戲法可以嗎？”隻見他呼吸之間，有一朵雲飄到筵席前，慢慢變成了一座小樓閣，雕梁畫棟，窗戶精美，曆曆在目，就像畫一樣。弟子說：“這是海屋添籌。”客人們又都大為驚訝，認為用手指上的毫光變出玲瓏塔，也無法與這個表演相比。就我所看到的各種書籍中，像擲杯放鶴、頃刻開花之類的記載，數不勝數，難道真的有這樣的事情，隻是後人見識少，所以對這些事情感到奇怪嗎？如果不是我親眼看到這件事，我也始終不會相信。
豫南有個姓李的人，非常喜歡馬。他曾經在遵化的牛市中看到一匹馬，全身烏黑發亮，在陽光下閃耀著光芒，而腹部的毛卻比霜雪還要潔白，這就是人們所說的“烏雲托月”的毛色。這匹馬身高六尺多，尾巴卷曲，腳上長著爪子，有一寸左右長，雙目晶瑩剔透，就像水晶一樣，它的氣質高昂，就像雞群中的鶴一樣出眾。李某花了一百兩銀子買下了它，因為喜愛它的神駿，喂養它的時候必定親自照料。然而這匹馬的性情非常凶猛惡劣，每次給它披上障泥，都必須用絆鎖拴住它，還要有幾個力氣大的人在左右控製住它，然後才敢騎上去。騎著它慢慢行走，感覺不到它跑得很快，但轉眼間就已經跑了百裏。有一個地方離家有五天的路程，李某在上午出發，等到到達的時候，太陽還沒有落山。因為這個原因，李某更加喜愛這匹馬了。但又害怕它難以控製，所以也不敢經常騎它。
一天，有一個身材偉岸的男子，長著碧綠的眼睛和卷曲的胡須，敲門求見，他自稱能夠馴服這匹馬。他把馬牽到馬廄裏，馬一見到他就長鳴。這個人用手掌拍打馬的左右兩肋，馬才垂下耳朵不再亂動。然後他把馬牽到一間空屋子裏，關上門和馬周旋。李某從縫隙中偷看，隻見他手提馬耳，嘴裏喃喃自語，好像在說著什麼，馬似乎在點頭。過了一會兒，他又像之前那樣提耳喃喃說話，馬也好像在點頭。李某大為驚異，認為他真的能和馬交流。過了一會兒，他打開門，把韁繩遞給李某，這時馬已經汗流浹背了。臨走時他對李某說：“這匹馬能夠選擇主人，這也很令人高興。不過它的性情還沒有完全穩定，恐怕會傷人；現在就不用擔心了。”
從那以後，這匹馬變得溫順良善，過了二十多年，它的身體依然健壯如初。後來李某九十多歲去世，這匹馬忽然跑走了，沒有人知道它去了哪裏。