一副知足常樂的樣子。劉備就在這樣的知足常樂麵前敗下陣來。看來，人生的很多時候，需要打敗的不是遠方的目標，而是心中的不思進取。劉備到現在為止還打不敗劉表心中的魔障，他能做的，就是繼續影響這個人，以顯示自己微弱而頑強的存在。
劉備的人生技能
劉表終於被影響了。在劉備客居新野好多日子之後。因為他看到了這個人的積極進取和不具威脅性。
在這個世界上，一個隻知積極進取的人是危險的，因為他是稱霸的代名詞；同樣，一個毫無威脅性、軟弱無能的人也是不堪一用的——爛泥扶不上牆的道理誰都明白。劉備將這二者很好地結合了起來，所以他在劉表心裏就又慢慢複活了。
劉表開始對劉備刮目相看。劉表總是這樣，對同一個人反複刮目相看，負負得正，正正得負，以至於到後來，他也弄不清對一個人的具體看法是怎麼樣的。一切都是在過程當中，一切都是在變化當中。
而世事確實是變化著的，起碼在劉表眼裏是這樣。因為曹操勝利了。曹操提兵回許都，頗有吞並荊襄之心。劉表便認為自己當初犯了個錯，悔不聽劉備之言，失去趁虛攻擊許都的好機會。所以劉表又將劉備請了過來，共商大計。
的確，這樣的時代，不是孤軍奮戰的時代，也不是意氣用事的時代。劉備是有野心的，但劉備又是可堪利用的，特別是在今後的共同抗曹中，劉備和他的弟兄們是一支不可忽視的生力軍。
但劉表請劉備來，又不僅僅是為了此事。他還有更重要的事要商量。對一個男人來說，生命中重要的事情無非是兩件。生前事，身後事。生前事可以兵來將擋水來土掩見招拆招，身後事卻往往無力把握。
即便你乾坤獨斷、挽狂瀾於既倒，可人世間既倒的瀾又有幾人能挽？劉表現在的感覺就是挽不動了。
的確，身後事是一塌糊塗一地雞毛。原來劉表有兩個兒子。長子劉琦是前妻陳氏所生，是個乖乖兒，萬事拿不出自己的主意，所謂柔懦不足立事；幼子劉瓊是後妻蔡氏所生，人很聰明。劉表的意思是想廢長立幼，可又有礙於禮法；要是立長子呢也是險象叢生，因為現在蔡氏族中，都掌管著軍務，這些人是不可能看著自己的既得利益受損的，所以長子一旦上台，後必生亂。劉表的痛苦也正在這裏——雖然有兩個兒子，可無論立哪一個都不是理想的選擇，所以他問計於劉備。
劉備說話了。
說了一句性命攸關的話。因為此後不久，他差點就為自己說的這句話付出生命的代價。劉備的話是這樣說的：“自古廢長立幼，取亂之道。若憂蔡氏權重，可徐徐削之，不可溺愛而立少子也。”
事實上劉備當時說出這句話也沒什麼，因為劉表的表情隻是默然。這是拿不定主意的默然，不是暗含殺機的默然。要命的是劉備的話被一個不該聽到的人聽到了。
蔡夫人。當時的蔡夫人躲在屏風後麵，聽到劉備如是說，那真叫一個怒從心頭起惡向膽邊生。就從那一刻起，劉備的宿命裏就有了危險的成分。劉備自己似乎也感覺到這一點，他隱約覺得，自己的話鋒芒太露，弄不好會傷了自己，他便起身去衛生間，小小地麵壁思過一下。
這是一次傷感的麵壁思過。因為劉備流淚了。為自己的大腿。
在這個世界上，一個男人很少為自己大腿流淚的，除非在傷痛的情況下。劉備不是這樣。他的大腿毫無異樣，隻是看上去有些贅肉堆積在那兒，劉備見了便淚流不止，令人很不解。
劉表就不解其意。
劉備哭哭啼啼地對他說，我以前啊天天在馬上，身不離鞍，所以腿上沒什麼贅肉；現在很久不騎馬，贅肉橫生。唉，日月磋跎，老將至矣，想我劉備東奔西跑，一無所成，怎能不讓我傷感呢？
劉表聽了，啞然失笑，便打著哈哈說，哥們，別氣餒啊，我聽說你以前在許昌，與曹操青梅煮酒，共論英雄；兄弟你盡舉當世名士，曹操都不認可，隻說“天下英雄，惟使君與操耳”，以曹操的威風，都不敢把自己放在你前麵，兄弟你還怕什麼功業不成呢？
毫無疑問，劉表的這番話純粹是給劉備打氣，並不真的認為後者有什麼天大的能耐，但人世間的悲劇就在於，當事者往往拿起根針就當棒捶使——劉備當真了。劉備先是豪情萬丈地幹了杯中酒，然後豪情萬丈地說了這樣一句話：“備若有基本，天下碌碌之輩，誠不足慮也。”
劉表一下子被雷倒了。“天下碌碌之輩，誠不足慮也。”誰是碌碌之輩？是指他嗎？劉表從劉備俾睨一切的眼神中悲哀地體會到，他被歸入此類了……
這個宴席最後是不歡而散的。