高祖皇帝來自江湖，自然在很多事情的處理上都帶有江湖習氣。在他看來，想要保住劉氏江山，所有的製度都不可靠，秦帝國就是一個很明顯的例子。想要保住劉氏江山，就必須要臣子們的齊心協力。但如何讓臣子們齊心協力，這在帝國初期，在高祖皇帝的心中是一個很大的問題。我們這個帝國在初期具有很大的波動性，確切地說，表麵上帝國已經擁有了秦帝國的領土，並且分封製與郡縣製開始發揮作用。實質上，作為在治世上認識不強的高祖皇帝，他看不到由這種製度所帶來的良好效果與弊端。也就是說，他雖然把帝國的政治製度固定下來，但他不敢保證這種製度是否真的萬無一失。江湖險惡，人心不可測，僅憑帝國初期蕭何等從秦帝國那裏借來的製度不能讓高祖皇帝放心。
大凡開國皇帝都會犯一種很嚴重的錯誤，那就是，他把威脅帝國生存的力量都歸於人，而不是試圖去建立一些製度來規避這種他所認定的風險。高祖皇帝即是如此。所以，他才希圖把所有的人聚集到一起，讓他們充當帝國的製度，來為劉氏江山保駕護航。
其實，白馬之盟的確是一步高棋，通過白馬之盟，高祖皇帝把與自己在一起反秦和楚漢之爭中共甘苦的布衣將相們及其子孫的命運和大漢帝國的命運緊密地聯係在一起，並讓他們為維持劉氏統治而心甘情願地戰鬥，想要讓這一理想成為可能，高祖皇帝想不出在製度上有所建設，他隻能憑借與那些功臣的友誼，希望通過人情來達到目的。
毋庸置疑，白馬之盟在日後的確成了帝國所有人活著的高祖皇帝，幾乎所有的人都在非常時刻將這一江湖氣息的盟誓搬出來，與挑戰它的人對抗。它成了漢帝國的祖宗家法，一種不能被任何人變更的隱蔽在帝國政治之外的製度。
呂後當國時期，十分想要封她的幾個親戚為王，當時的丞相王陵就在朝堂之上立即給予否決，白馬之盟第一次從王陵口中說出。在朝堂爭辯後，王陵又責怪當時的另一丞相陳平和太尉周勃不能當庭對抗：“你們難道忘了當初與高帝歃血而盟的事了嗎？現在高帝死了，呂後想要違反高帝之盟，你們卻不製止，他日在陰間，你們有何麵目見高帝？”
即使呂後後來仍舊封了她的親戚為王，但王陵的話並非等於白說。有了王陵的這一態度，分封諸呂的行為就永遠是違法的。幾年後，周勃與陳平聯合帝國劉姓皇室向諸呂發難，其提出的口號之一就有諸呂不能遵守白馬之盟。即使是呂後，也十分清楚白馬誓詞的重要，在其臨終前，她對自己已經被封為王的兩個親戚說：“老皇帝當初與大臣有約，非劉氏而王者天下共擊之，我很快將要離開人世，你們一定要小心從事。”
白馬之盟並未寫進帝國的憲法，但其威力卻比帝國的任何製度都要大。景帝時代，竇太後唆使景帝封王皇後的哥哥為侯，時任丞相的周亞夫就搬出了白馬之盟，漢景帝不能違背祖宗成憲，隻好作罷。成帝時，外戚王氏強大，帝國的臣子們集體到高祖廟中乞靈於高祖皇帝，並借助陰陽五行之說最終迫使極不安份的外戚大將軍、大司馬王鳳辭職。西漢如此，即使到了東漢時代，白馬之盟依舊在帝國發揮作用，章帝時，幾次想要封皇太後馬太後兄弟為侯，可是十分安分的馬太後都以白馬之盟而婉言謝絕。安帝時，朝陽侯劉護從兄劉環因娶安帝乳母王聖的女兒伯榮為妻，而襲劉護爵位。帝國臣子楊震立即就上疏皇帝道：“我聽說高祖與大臣有白馬之盟，非功臣不得封，劉環無功，怎可得爵位？！”靈帝一朝，宦官當政把帝國朝廷搞得烏煙瘴氣，臣子呂強上疏陳詞，其所依據的仍舊是高祖皇帝的白馬之盟。
作為活著的祖宗，高祖皇帝以及他的白馬之盟的作用在漢帝國的曆史上還不僅限於此。西漢末年，書生王莽托古改製，實行各種不合事宜的改革，使得天下大亂。各地的起事者和一些貴族們都以“漢後”之名起兵。他們之所以能聯合在一起向王莽開戰，全是因為白馬之盟“非劉氏而王者，天下共擊之”。當時最強大的起事大軍綠林軍提出的口號就是“立劉氏以從人望”，他們把辛苦經營來的起事成果一股腦地交給了高祖皇帝的後裔劉玄。這位皇帝在有人建議他效仿當初高祖皇帝大封諸侯時，其所給出的回答讓人驚訝：“當初高皇帝說過，非劉氏不王”。
他說這句話的時候，離白馬之盟已經過去了兩百年。其仍舊被帝國的任何人提及，足見這已經成為帝國的一種思想，影響著大漢帝國的進程。