董卓覺得有理，立刻派了四名獄卒去傳喚曹操。過了很久，獄卒回來報告說：“曹操沒有回寓所，騎著馬出了東門。門吏問他，他說‘丞相差我有緊急公事’，就縱馬離開了。”李儒說：“曹操這賊心虛逃跑，行刺的事肯定無疑了。”董卓大怒道：“我如此重用他，他卻反而要害我！”李儒說：“這背後肯定有同謀的人，等抓住曹操就知道了。”董卓於是下令，到處發布文書，畫出曹操的畫像，懸賞捉拿曹操：凡是能將曹操擒獲獻上的，賞賜千金，封萬戶侯；窩藏曹操的，與曹操同罪。 且說曹操逃出城外，一路飛奔譙郡。路過中牟縣時，被守關的軍士抓獲，押去見縣令。
曹操謊稱：“我是個客商，複姓皇甫。”縣令仔細端詳曹操，沉吟了好一會兒，才說道：“我以前在洛陽求官的時候，曾認得你是曹操，何必隱瞞！先把他關起來，明天解送到京師請賞。”把關的軍士得到賞賜的酒食後離開了。 到了半夜，縣令叫來親信，偷偷地把曹操從監牢裏帶出來，直到後院中審問，問道：“我聽說丞相待你不薄，你為什麼要自尋死路？”曹操說：“燕雀怎麼能知道鴻鵠的誌向呢！
你既然抓住了我，就該解去請賞，何必多問！”縣令讓左右的人退下，對曹操說：“你別小看我。我不是那種平庸的官吏，隻是還沒遇到真正的明主罷了。”曹操說：“我的祖宗世代享受漢朝的俸祿，如果不思報國，那與禽獸有什麼區別？我屈身侍奉董卓，就是想找機會除掉他，為國除害。如今事情沒成功，這大概是天意吧！”縣令又問：“孟德，你此行打算去哪裏？”曹操說：“我打算回到家鄉，發布假詔書，召集天下諸侯興兵共同誅殺董卓，這是我的心願。”
縣令聽了這番話，親自為曹操解開綁縛，扶他坐到上座，再次下拜說：“您真是天下的忠義之士啊！”曹操也回拜，並詢問縣令的姓名。縣令說：“我姓陳，名宮，字公台。老母和妻子兒女，都在東郡。如今我被您的忠義所感動，願意舍棄這一官職，跟隨您一起逃亡。”曹操非常高興。
當天夜裏，陳宮收拾好盤纏，與曹操更換了衣服，各自背上一口劍，騎著馬，前往曹操的故鄉。
曹操和陳宮一路奔波，走了三天，來到了成皋這個地方。此時，天色漸漸暗了下來，夕陽的餘暉灑在大地上，給四周的景物都披上了一層金色的薄紗。曹操用馬鞭指著前方樹林深處，對陳宮說道：“這裏有個人姓呂，名叫伯奢，是我父親的結義兄弟。我們去他那裏問問家中的消息，順便借住一晚，你看怎麼樣？”陳宮點頭答道：“這樣最好不過了。” 兩人騎馬來到了呂家的莊院門前，下馬走進院子，見到了呂伯奢。
呂伯奢看到曹操，驚訝地說道：“我聽說朝廷到處發布文書，正在緊急捉拿你，你父親已經躲到陳留去了。你怎麼會跑到這裏來呢？”曹操便把之前發生的事情，一五一十地告訴了呂伯奢，還說道：“要不是陳縣令，我早就粉身碎骨了。”呂伯奢聽後，對著陳宮拜謝道：“小侄如果沒有使君的搭救，我們曹氏一族可就滅門了。使君請放寬心，安心坐下，今晚就住在我這簡陋的家中吧。”說完，他便起身走進了內屋。 過了好一會兒，呂伯奢才從裏麵出來，對陳宮說道：“老夫家裏沒有好酒，我去西村買一壇酒來招待你們。”
說完，他便匆匆忙忙地騎上驢子離開了。 曹操和陳宮在屋子裏坐了很久，忽然聽到莊院後麵傳來了磨刀的聲音。曹操心中一緊，說道：“呂伯奢和我並非至親，他這一去讓人起疑，我們悄悄去聽聽他們在說什麼。”於是，兩人輕手輕腳地走進了草堂後麵。隻聽到有人說道：“把他綁起來殺了，怎麼樣？”曹操心中一驚，暗自想道：“果然如此！如今若不先下手為強，我們必定會被他們抓住。”於是，他和陳宮拔劍衝進屋子，不管男女老少，見人就殺，一口氣殺死了八個人。兩人搜查到廚房的時候，卻看到一頭豬被綁著，正準備宰殺。
陳宮頓時大驚失色，說道：“孟德你太多疑了，誤殺了好人啊！”兩人急忙走出莊子，上馬繼續趕路。 他們還沒走出二裏地，就看見呂伯奢騎著驢子回來了，驢鞍前的架子上掛著兩瓶酒，手裏還提著一些水果和蔬菜。呂伯奢看到曹操和陳宮，大聲喊道：“賢侄和使君，你們怎麼這麼快就走了？”曹操回答道：“我是有罪之人，不敢在這裏久留。”呂伯奢說道：“我已經吩咐家人殺了一頭豬來款待你們，賢侄和使君何必這麼著急離開呢？
就住一晚吧，快請回來。”曹操沒有理會他，揚鞭催馬就要走。可剛走了幾步，曹操突然拔劍轉身，對著呂伯奢喊道：“你後麵來的是什麼人？”呂伯奢下意識地回頭去看，就在這時，曹操揮劍將他砍倒在驢子下麵。 陳宮見狀，大吃一驚，說道：“剛才是誤殺，現在你這是幹什麼？”曹操解釋道：“呂伯奢回到家，看到這麼多人被殺，怎麼可能善罷甘休？要是他帶著人來追我們，我們肯定會遭殃的。”
陳宮氣憤地說道：“明明知道是錯的，還故意殺人，這太不仁義了！”曹操卻冷冷地說：“寧可我辜負天下人，也不能讓天下人辜負我。”陳宮聽了，沉默不語。 當天夜裏，他們又趕了幾裏路，在明亮的月光下，敲開了一家客店的門投宿。喂飽了馬匹後，曹操很快就躺下睡著了。而陳宮卻躺在床上，輾轉反側，心中暗自尋思：“我原以為曹操是個好人，才舍棄官職跟著他，沒想到他竟是個狼心狗肺的家夥！今天要是留下他，日後必定會成為一大禍患。”
想到這裏，陳宮便忍不住想要拔劍殺了曹操。這正是：設心狠毒非良士，操卓原來一路人。不知道曹操的性命究竟會怎樣，且聽下回分解。