他手中攥著的那一把明珠中，最為璀璨奪目的一顆應該是鐵路，但是轉瞬間明珠變成了掃帚星，拖著長長的尾巴劃過夜空，宣告災難的降臨。
隨著武昌起義的一聲槍響，積重難返的各種社會矛盾總爆發，清王朝的喪鍾敲響了，在進入倒計時的那些日子裏，身著朝服的盛宣懷整天憂心忡忡，坐臥不寧，他的腿腳不太利落，哮喘病也發作了，精神狀況幾乎降到了冰點。即便如此，當他聽說清政府內閣資政院要召開會議，討論如何應對當前危機的消息時，還是派出了得力助手、郵傳部路政司司長陸夢熊去參加會議。
這天是1911年10月25日，下午1點45分，清廷內閣資政院的會議上，學部右侍郎、議長李家駒登台道了個開場白：按照議事日程表的提議，討論“內憂外患，懇請標本兼治，以救危亡具奏案”，請各位議員暢所欲言。
李家駒的話音剛落，就有議員羅傑快步上台，直接入題說道：主張從嚴懲處郵傳部尚書盛宣懷、四川總督趙爾豐、湖北總督瑞澂等人，理由全都與鐵路有關。盛宣懷將鐵路收歸國有和從四國銀行團借款築路，既沒有交付內閣討論，又違背資政院章程；趙爾豐先是讚助保路同誌會，後來又逮捕四川紳商代表，激起全省川民大變，武裝暴動此起彼伏；瑞澂對民變事先預防不夠，一旦事發又棄城逃跑，致使武昌城為革命軍占領。這三個人都是清廷的罪臣，必須嚴懲不貸，然後再召開國會，通上下之情，鞏固憲法中的言論、出版和結社的三大自由，逐漸加以疏通和引導，形勢方才有可能好轉。
議員羅傑的發言贏得了一片喝彩聲，隨後上台發言的議員是牟琳、易宗夔和劉榮勳，他們將矛頭直指盛宣懷，曆數其人罪狀，要求“明正典刑”，殺一人而謝天下。其發言大意是：自從朝廷決定實行君主立憲以來，革命的言論日趨減少，如果不是盛宣懷提倡鐵路國有和向四國銀行團借款，也不至於會讓民心喪失，讓革命黨乘機搗亂，至今情形越發不可收拾，究其根源，盛宣懷罪該當誅。議員黎尚雯登台說：“盛宣懷罪大惡極，應該絞死！”另一個議員汪榮寶搶過話筒，高聲喊道：“讓盛宣懷來資政院接受審判！”
會場上一片喊殺之聲，令在座的郵傳部代表陸夢熊心驚肉跳，他幾次要求上台發言，都被身邊的幾個議員拉扯住了，會議進入尾聲，陸夢熊總算有了上台發言的機會，可是他剛開口沒說幾句，就被其他議員奪去了話筒，不允許他為盛宣懷辯護。陸夢熊怏怏下台，臉上掛著一副哭相。
當天夜晚，夜黑如磐，盛宣懷坐在那盞錫鎏金的燈下連夜起草奏稿。此刻他還不知道，這是他擔任清廷官職的最後一個夜晚。自從得力助手陸夢熊從資政院會場回到郵傳部，低聲講述了令他心驚肉跳的一幕幕場景後，盛宣懷仿佛置身於一片悲涼的大海上，像是一葉孤舟，顛簸沉浮在驚濤駭浪之間。他早已預料到了會有這種結局，保路運動以來掀起的一陣陣滔天巨浪，常常使盛宣懷對將來的命運不寒而栗。但是他仍然要掙紮，要拚將最後的力氣去奮力一搏。
在那天夜晚起草的奏稿中，盛宣懷針對資政院彈劾他的“違憲”、“亂法”、“激兵變”、“侵君權”等等指控，做出了答辯：議員以幹路國有不交閣議，謂為侵權；借債簽字不交院議，謂為違法；借日本一千萬元，謂為賣國；擅調兵隊，謂為跋扈；革黨隱城，由於路款，謂為禍首。然而，他自認並無過錯，借款本是張之洞簽定的合同，沒有交院議，是因為有皇帝的上諭；日本借款有關近鄰邦交，也並非是他一個人的意見；自己並未調兵，也談不上跋扈……
在盛宣懷身後留下的數十萬件檔案文件中，那份未寫完的奏稿曆曆在目，記錄下了他在晚清宦途中最後的一段心路曆程。次日上午，朝廷的聖旨傳到，盛宣懷被革除了郵傳部大臣的職務，“永不敘用”。
兩天後，清廷的這隻替罪羊黯然離開了北京。兩個月後，辛亥年的最後一天——1911年12月31日，盛宣懷悄然搭乘德國的一艘貨輪，從中國大連駛向日本神戶。盛家幾個不諳人事的孩子聚集在甲板上，以為又是跟隨父親的一次出訪，已近古稀之年的盛宣懷默默走出船艙，憑欄眺望，水天蒼茫，他不知道這次前途未卜的生死逃亡會遭遇到什麼，也不知道歸途在哪？命運如何？
曆史書上記載著：就在盛宣懷乘船逃亡日本的前幾天，中國的另一位老牌逃亡者孫中山從日本乘船回到了國內，在南京宣誓就任中華民國臨時大總統。當天的報紙上還登載了一則不起眼的消息：民國政府宣布沒收盛宣懷的全部家產。
大幕徐徐拉開，一個新的時代開始了。