1903年1月3日，周英的三兒子周福雲出世。福雲發蒙讀書時取學名周達定，赴京讀北京大學時改名周達文。
1908年，周福雲5歲，元宵節過後，到初等小學堂上學。
1912年冬天，達定9歲，讀滿了五年製的初等小學貪。翌年春季，升入學製三年的鎮遠官立高等小學校。
1917年春天，達定14歲，以優異成績考入鎮遠實質中學。
1919年，周達定16歲，在鎮遠道立中學讀三年級。達定獲悉北京"五四"運動的消息，頓時熱血沸騰，很快行動起來積極響應。5月中旬，達定組織帶領鎮遠中小學生1000多人，在鎮遠開展了各種形式的愛國民主活動。
1919年7月中下旬，在全國學聯貴州支會指導下，由周達定等同學發起，鎮遠先後成立了鎮遠道學生會和全國學聯鎮遠道分會，周達定被推選為鎮遠道學生會主席兼全國學聯鎮遠道分會主席。
1920年，周達定、李金明、汪之钜等八名鎮遠道立中學學生自動結合在一起商量具文上書彈劾鎮遠知事覃夢鬆。3月9日以後不幾天，鎮遠道立第一中學布告欄上貼出了鎮遠道尹兼校長陳廷萊署名的開除周達定學籍的公告。
1920年4月6日，周英夫婦攜帶四個兒子起程赴京，4月中旬到達北京。周達文進入北京大學就讀預科班。
1920年，周達文加入北大馬克思學說研究會，開始成為一個馬克思主義者。
1921年，周達文考入俄文專修館學習，於1923年畢業。
1923年，用達文當選為北京大學學生組織"青年奮勉團"交際主任和北京學生會宣傳主任。同年8月當選為中國社會主義青年團北京地方委8會秘書、青年團北京地方支部書記。
1923年初秋，經李大釗、範鴻劼介紹，周達文加入了中國共產黨。
1924年，周達文當選為"北京反帝國主義聯盟"書記及宣傳負責人，曾專程赴上海發起成立了同樣的組織"上海反帝運動大同盟"。同年，達文當選為全國學生總會主席。這一年，根據共青團中央委員會的決定，達文出席了第六次全國學生聯合會代表大會，並以共產主義派書記的身份參加大會的組織領導工作，被選為大會執行主席。
1924年9月3日至9日，在中共黨組織領導下，周達文同京滬等地反帝運動大同盟負責人一起掀起了一個全國範圍的反帝國主義運動周。
1924年，經中共北京區執行委員會及李大釗批準，周達文以個人身份加入國民黨。
1924年10月15日，周達文抵莫斯科，進入莫斯科東方大學學習。
1925年夏天，周達文由莫斯科東方大學調到莫斯科共產國際機關工作，負責翻譯共產國際的俄漢文件和信件，也擔當一些俄漢口譯工作
1925年夏末，共產國際派達文回中國到京滬等地協助國共兩黨選招莫斯科中山大學首期學生，並帶隊留學蘇聯。
1926年2月至3月間，周達文對中國革命的若幹問題產生疑惑，請斯大林答疑解惑，斯大林以《給邱貢諾夫的信》作答。
1926年初夏，周達文與張錫瑞兩位革命情侶終成親眷。
1927年春暖花開之日，周達文結婚10個月後，張錫瑞在莫斯科生下了一個健康可愛的小男孩，滿月後送入學校附近的托兒所由蘇聯政府負責撫養。
1927年冬至1928年初，王明一夥在中山大學捏造了一起子虛烏有的所謂"江浙同鄉會""反黨小組織"的假案，企圖借此打倒周達文、俞秀鬆、董亦湘等中共早期黨員。
1927年11月初，周達文同戰友俞秀鬆、董亦湘一同調入共產國際主辦的列寧學院任教，後被王明陷害被迫離開。
1933年1月，周達文到達伯力，參加聯共（布）遠東邊區黨委的領導工作，任邊區黨委主辦的中文報紙《工人之路》總編輯。
1938年4月13日，周達文被誣篾為"托洛茨基匪徒"、組織反黨反革命小組，慘遭殺害。
1987年12月，周達文得以平反昭雪。