西方文化中蘊含著巨大的能量，可是中國的學部大臣張之洞也沒有意識到這一點。十二年前，他寫的《勸學篇》到處傳播，影響很大。他很支持中國的教育改革，但是他在對西方課程的安排上卻出現了偏差，他認為中國人隻需要六個月的學習，在兩年內就能完全掌握西方學科知識。因此作為大清學部大臣的他在課程表中把中國的學科排得滿滿的，學生不得不學習枯燥的中國學科。此外，他的規定還出現了讓學生們窘迫的現象：學生每周在教室聽課學習的時間是三十五至四十個小時；每天軍事訓練一小時；學生隻剩下了不到兩個小時的自習和閱讀時間。老師把書本的知識和思想一股腦地灌輸給了學生，他們隻能被動地接受。在一些學校，一年級的學生就開始學微積分。而美籍院長告訴前來檢查的省督學官員，一年級還不適合學微積分。為此他還被作報告檢討。一個數學教授在督學的提議下，隻好作了兩場演講，都是關於利用微積分的內容。之後一年級學生們進行了測驗，結果是他們根本就不會微積分。
中國學校必須按照規章製度辦事。有一個大學校長，他是翰林出身，他點上一支雪茄煙，之後向我們透露了一件他不能拿定主意的事情。他在猶豫是堅持自己把學校管理下去，還是委托給教育當局管理。之前，校長提出過很多建議，但是教育當局沒有采納；而地方的人才需要和學習環境，當局也是忽略的。他隨口說道：“當我在學校管理上，身不由己的時候，我的自尊還能怎樣保持呢？有一個申請者，他三十五歲，通過了入學考試，但是我不能做主收下他。根據北京製定的規章製度，不是中學畢業生是不能進入到大學的。”
受過滿清教育的文人們是現在中國學部的組成人員。他們沒有走出過國門，即使我們西方的科學知識能產生巨大的效率，但他們還是被瞧不起的。我去過中國的學部，接待我的是一個代理官員，他是一個守舊的滿族人。他看起來對中國的前途充滿希望，知道中國目前缺少什麼，並且得到需要也是很容易的事。與莎士比亞同期的滿族，是一個遊牧民族，它沒有自己的文化根基。出過國的滿族人幾乎是沒有的，但是中國政府將新式教育交給他們來管理，學校不會發展起來。這就如同四世紀時，哥特人管理雅典的學校一樣差勁。有一篇考試文章向教育官員提出省級獎勵，但是這個滿族官員根本看不懂文章。他的床帳架上堆放了好多這樣的文章。他隨手把這些紙用來擦椅子，之後躺在椅子上吸煙。後來他們宣布第一批獲獎者的時候，不見了十三篇文章。
在我們美國，很多人都願意從事教育事業，可並不是所有官員都能管理學校。美國的州立大學校長一職，就是連州長也不一定能勝任。而中國的縣官則想著怎麼升官，如果他的仕途順利，就會想著做道台。如果他管理一個省立學校，也會向著更好、更高的職務爬。他們不會積極主動地發展教育事業，亦或是沒有專門的教育培訓經曆。所以他們管理教育就用他們處理政府行政事務的方法。秘密獲取私利是他們管理學校的出發點。學校的三個外國人提出了很多合理建議，能幫助中國教師提高水平，甚至達到美籍教師的程度。可是官員卻對此置之不理，還說美籍教師隻應該做好自己的事，超出範圍的事不是他們應該關心的。