明朝末年，有個年輕人名叫繼兒，有一手剪紙花的好手藝。他在浙江做紙花生意，賺了不少錢。他很想念妻子杏子，想回家，舍不得這裏的好生意；要捎信回去，又沒有可靠的人，就時常跑到酒店裏飲酒解悶。
一天，他在酒店裏碰巧遇上了老鄰居牛經紀。牛經紀是個牛販子，也在浙江做生意。聊了一會兒，繼兒聽說牛經紀要回鄉，便把一百吊錢和一封家書交給牛經紀，托他交給杏子。
牛經紀滿口答應，同時覺得很奇怪：這夫妻倆都不識字，家書裏寫了些啥呢？
他偷偷把家書拆開一看，隻見裏麵是一張黃紙，上邊貼著幾個剪紙圖案：四隻斑鳩、八隻八哥，還有兩隻鸚鵡，嘴裏各銜著一件小孩衣服，再就是一隻壇子。除此之外，一個字也沒有。
“手藝倒是不錯！這家夥一定是把賣不出去的紙花貼起來當家信，真夠土氣的！”牛經紀自言自語，忽然想到：自己這次來浙江做生意虧了本，何不從這一百吊錢中拿出一些來用用呢？反正家書上什麼也沒寫，杏子也不知道究竟給她帶回多少錢來！
牛經紀回到家，便去找杏子，把遇到繼兒的情形告訴給她，並交給她家書和五十吊錢。
杏子打開家書，仔細看了看，問道：“牛老板，我丈夫捎給我一百吊錢，你怎麼隻給我五十吊啊？”
牛經紀吃了一驚，忙拿著家書顛來倒去地看，疑惑地說：“這上麵哪兒寫了是一百吊錢？”
“你看這四隻斑鳩，正是四九（鳩）三十六；這八隻八哥，是八八六十四，三十六加六十四，加起來不就是一百嗎？”
牛經紀恍然大悟，很不甘願地拿出另外五十吊錢，拍了拍腦門說：“嗨，瞧我這記性！一時沒記清，少給你五十，真不好意思。不過這兩隻鸚鵡口含小衣服是啥意思呢？”
“兩隻鸚鵡，不正是二五（鵡）一十嗎？這是說用十吊錢給孩子添置兩件衣服，”杏子笑著說，又指著信紙上的壇子圖案，“一百減去十，還剩下九十，是讓我把九十吊錢放到壇子裏存起來。”
牛經紀徹底服了，心想：別看這夫妻倆不識字，可一點都不好糊弄啊！
【博聞館】
獨特的新年禮物
繼兒送給杏子的是一封無字家書，接下來這個故事裏，妻子送給丈夫的家書，卻是一個謎語。
從前，有個人在外麵謀生，很久沒有回家。這一年，將近除夕，他正在思念家中妻子的時候，竟意外地收到了妻子寄來的一份禮物，還附了一封信，信上說：“自入君家，便與我翻臉。你應知我心中寒暖，縱然有時節，氣滿胸間，也強忍得五天十天。眼見得光陰似箭，年節不遠，我在你心目中，更難比從前。怨郎君薄幸，厭舊喜新，終於將我拋在一邊。郎君啊，如今盼你心回意轉，來年重相見。”
他讀完這封信，眼淚頓時流了下來，打開禮物一看，才知道這封信裏說的，原來就是新年禮物——年曆。他當即下定決心：馬上趕回家，和妻子團聚！