“賣菜嘍！水靈靈的大白菜，綠油油的小白菜！”大街上，一個老頭挑著兩筐菜，一邊擦汗，一邊吆喝。
突然，大街上傳來了急促的馬蹄聲。老頭還沒緩過神來，已被一匹快馬撞倒在地，菜筐菜葉撒了一地。老頭正準備掙紮著起身，馬上的人卻破口大罵：“老頭，你找死啊！”
老頭顫顫巍巍地抬起頭，看見馬背上的人不過二十上下年紀，肥頭大耳，身著華麗的絲綢衣服。
“來人！把這老頭給我帶過來！”騎馬的年輕人吩咐道。
馬後立刻閃出兩個凶神惡煞的隨從，衝到老頭麵前，把老頭從地上拎起來，連拖帶拽地帶到了馬前。一個隨從嘴裏還罵罵咧咧：“這老頭還真不要命了，連我們公子都敢惹！”
“知道這是誰嗎？胡尚書的公子！真是找死！”另一個隨從附和道。
“來人！把這不知死活的老家夥給我帶到縣衙去，讓這兒的縣令給本公子出了這口惡氣！”馬上的公子拿著馬鞭指著老頭，吩咐兩個隨從。
老頭被馬衝撞之後本來已經頭暈目眩，經過這一番劈頭蓋臉的訓斥責罵早已六神無主，連句話都說不出來了，被兩個隨從生拉硬拽帶到縣衙去了。
一進大堂，兩個隨從就大呼小叫起來：“縣令在嗎？快升堂問案！”
縣令海瑞正在後堂歇息，一聽有人告狀，即刻吩咐衙役升堂。
海瑞坐定之後，往堂下掃了一眼。隻見一個老頭戰戰兢兢跪在地上，身邊站著兩個隨從模樣的人，叉著腰，挺著胸，得意洋洋。這兩個隨從身後站著一個衣著鮮亮的年輕人，昂著頭，眯著眼，趾高氣揚。海瑞心想：這人如此無禮，不是官宦人家的公子，就是豪門貴族的子弟。
“你們誰是原告，誰是被告？”海瑞問道。
“我們是原告，這老頭是被告。”一個隨從指著老頭答道。
“你們告他什麼？”海瑞接著問。
“這老頭挑著菜筐子在路上走，可他不看路，故意衝撞我家公子的馬匹，我家公子差點從馬上摔下來！”另一個隨從振振有詞。
“老人家，是否確有此事？”海瑞問老頭。
“海大人，小人冤枉，我挑著菜在街上走，壓根兒沒想著衝撞公子的馬，是他騎馬飛奔過來，我躲避不及，被他的馬給撞倒在地上！我這把老骨頭都快散架了……”老頭一邊說，一邊擦眼淚。
“老頭，你再敢胡說，我就揍你！”一個隨從沒等老頭把話說完，就舉著拳頭威脅老頭。
“大膽，膽敢在公堂上如此放肆！”海瑞厲聲喝道，將手中的驚堂木重重一拍。
這個隨從趕忙把手縮回去，回頭瞟了一眼胡公子，胡公子慢條斯理地開腔了：“海大人，小生姓胡，家父乃當今朝中胡尚書胡宗憲大人。今日初到貴縣，就碰到這樣晦氣的事情，您可得給我個明白說法。”
“哼。”海瑞冷笑一聲，心想：早就聽說胡尚書有個兒子作威作福、橫行鄉裏，他手下的人更是狗仗人勢、為非作歹，今日要好好收拾他們一下。
“帶人證上堂。”海瑞吩咐道。