古者世有史官，其著見於今，則自《堯》、《舜》二典。始，周之諸侯各有國史，孔子因魯史記而作《春秋》，左氏為之傳，《鄭誌》、《宋誌》、晉齊太史、南史氏之事皆見焉。更纂異同以為《國語》。漢司馬談自以其先周室之太史，有述作之意，傳其子遷，紬金匱石室之書，罔羅天下放失舊聞，述黃帝以來至於元狩，馳騁古今，上下數千載間，變編年之體為十二本紀、十表、八書、三十世家、七十列傳，凡百三十篇。而十篇有錄無書，元、成之間，褚先生補缺，作《武帝紀》、《三王世家》、《龜策》、《日者列傳》，張晏以為言辭鄙陋，今雜於書中。而《藝文誌》有馮商續太史公七篇，則泯沒不見。司馬之書既出，後世雖有作者，不能少紊其規製。班彪、固父子，以為漢紹堯運建帝業，而六世史臣，追述功德，私作本紀，編於百王之末，廁於秦、項之列。故采纂前紀，綴輯舊聞，以述《漢書》，起於高祖，終於王莽之誅，大抵仍司馬氏，第更八書為十誌，而無世家，凡百卷。固死，其書未能全，女弟昭續成之，是為《前漢書》。荀悅《漢紀》則續所論著者也。後漢之事，初命儒臣著述於東觀，謂之《漢紀》。其後有袁宏紀，張璠、薛瑩、謝承、華嶠、袁山鬆、劉義慶、謝沈皆有書。宋範曄刪采為十紀、八十列傳，是為《後漢書》，而張璠以下諸家盡廢，其誌則劉昭所補也。三國雜史至多，有王沈《魏書》、元行衝《魏典》、魚豢《典略》、張勃《吳錄》、韋昭《吳書》、孫盛《魏春秋》、司馬彪《九州春秋》、丘悅《三國典略》、吳半千《三國春秋》、虞溥《江表傳》，今唯以陳壽書為定，是為《三國誌》。《晉書》則有王隱、虞預、謝靈運、臧榮緒、孫綽、幹寶諸家，唐太宗詔房喬、褚遂良等修定為百三十卷，以四論太宗所作，故總名之曰“禦撰”，是為《晉書》，至今用之。南北兩朝各四代，而僭偽之國十數，其書尤多，如徐爰、孫嚴、王智深、顧野王、魏澹、張大素、李德林之正史，皆不傳。今之存者，沈約《宋書》、蕭子顯《齊書》、姚思廉《梁》《陳書》、魏收《魏書》、李百藥《北齊書》、令狐德棻《周書》、魏鄭公《隋書》。其它國則有和包《漢趙紀》、田融《趙石記》、範亨《燕書》、王景暉《南燕錄》、高閭《燕誌》、劉昞《涼書》、裴景仁《秦記》、崔鴻《十六國春秋》、蕭方武敏之《三十國春秋》。李太師延壽父子悉取為《南史》八十卷，《北史》百卷。今沈約以下八史雖存，而李氏之書獨行，是為《南北史》。唐自高祖至於武宗，有《實錄》，後唐修為書，劉煦所上者是已，而猥雜無統。國朝慶曆中，複詔刊修，曆十七年而成，歐陽文忠公主紀、表、誌，宋景文公主傳，今行於世。梁、唐、晉、漢、周謂之五代，國初監修國史薛居正提舉上之。其後歐陽芟為《新書》，故唐、五代史各有舊新之目。凡十七代，本末如此，稚兒數以為問，故詳記之。
【譯文】
自古以來，每一朝代都設有史官，所修史書至今仍然可見。最早的有《堯典》和《舜典》。西周分封諸侯，從這時候開始，各諸侯國都有自己的國史。孔子根據魯國史官的記載而編成《春秋》一書，左丘明為這部書作傳，稱為《左傳》，《鄭誌》、《宋誌》、晉齊史官、南史氏的事跡，在這部書裏都有記載。左丘明又依據各國史官記載的異同，加以整理，寫成《國語》一書。西漢的司馬談自認其先人是周王室的太史官，有作史書的誌向，並將這一誌向傳授給了兒子司馬遷。司馬遷依據漢代國家史館的藏書，搜集天下的舊聞遺事，記述了上起黃帝、下至漢武帝元狩元年的曆史事件，縱橫古今，上下數千年。變原有的編年體史書為紀傳體。計有本紀十二篇，表十篇，書八篇，世家三十篇，列傳七十篇，共有一百三十篇。其中有十篇隻有目錄，沒有具體內容。至漢元帝和成帝時，褚少孫將缺文補充。他補寫的是《武帝紀》、《三王世家》、《龜策列傳》、《日者列傳》。張晏認為這些補缺文章言詞鄙陋，混雜於書中。而《漢書·藝文誌》記載有馮商續司馬遷《史記》撰文七篇，但全都失傳不存。司馬遷的《史記》問世以後，後世雖然也有人為其增補缺文，卻都未曾紊亂《史記》這部史學著作的體例。東漢時期，班彪、班固父子認為漢代是直接繼承唐堯的體統而建立帝業的，國家史館的六代史官為了追述先人的功德，私自作本紀，將漢代帝王編排在百王的末尾，與秦皇、項羽並列在一起。所以班固就采集前人的有關著述，整理和收錄舊聞，寫成《漢書》，記事上起漢高祖，下至王莽敗亡。大體上沿用了司馬遷《史記》的體例，略有變動，將八書改為十誌，去掉世家，共一百卷。班固死時，《漢書》還未能全部完成，他的妹妹班昭將書續完，這就是《前漢書》。此外，荀悅所寫的《漢紀》一書，是為續《漢書》而撰的一部著作。後漢即東漢的曆史，起初命儒臣著述於東觀，稱之為《漢紀》。自此以後，成書的還有袁宏所撰的《漢紀》，張、薛瑩、謝承、華嶠、袁山鬆、劉義慶、謝沈都有著述。南朝劉宋時期的範曄對這些史書進行精心刪改，寫成本紀十篇，列傳八十篇，定名為《後漢書》。此後，張以下各家的著述不再傳世而全部失散。《後漢書》中的《誌》，是劉昭增補的。有關三國時期的雜史很多，如王沈的《魏書》、元行衝的《魏典》、魚豢的《典略》、張勃的《吳錄》、韋昭的《吳書》、孫盛的《魏春秋》、司馬彪的《九州春秋》、丘悅的《三國典略》、吳半千的《三國春秋》、虞溥的《江表傳》。今天隻以陳壽的《三國誌》為國史。《晉書》則有王隱、虞預、謝靈運、臧榮緒、孫綽、幹寶等諸家的著述。唐太宗指令房玄齡、褚遂良等參照上述諸家的著述進行修定，成書一百三十卷，因書中有四篇評論是唐太宗所撰寫，所以該書題名為“禦撰”，也就是流傳至今的《晉書》。南朝和北朝各有四個朝代，而那些篡權而立的小國又有十幾個，有關這一時期的史書特多。如徐爰、孫嚴、王智深、顧野王、魏澹、張大素、李德林主修的正史。不知何故，未曾流傳下來。今天能見到的有：沈約的《宋書》、蕭子顯的《齊書》、姚思廉的《梁》、《陳書》、魏收的《魏書》、李百藥的《北齊書》、令狐德的《周書》、魏征的《隋書》。其他小國的史書則有：和包的《漢趙紀》、田融的《趙石記》、範亨的《燕書》、王景暉的《南燕錄》、高閭的《燕誌》、劉日丙的《涼書》、裴景仁的《秦記》、崔鴻的《十六國春秋》、蕭方和武敏之的《三十國春秋》。李延壽父子對上述著作精心采摘，寫成《南史》八十卷，《北史》一百卷。而今沈約、蕭子顯、姚思廉、魏收、李百藥、令狐德等八家的著作雖然存在，但隻有李延壽父子的《南史》和《北史》廣為流傳。唐朝自高祖至武宗，曆代都有《實錄》。五代後唐時組織編修唐史，這就是劉煦題名進呈的《舊唐書》，內容龐雜，沒有係統。宋仁宗慶曆年間，下詔重修唐書，曆時十七年而成書，由歐陽修負責撰寫本紀、表、誌部分，宋祁撰寫列傳部分。這就是流行於世的《新唐書》。唐亡之後，北方先後經曆梁、唐、晉、漢、周五個朝代的更替，史稱五代。本朝初年，監修國史提舉官薛居正主持編修五代史，成書後進呈，這就是《舊五代史》。其後歐陽修進行修訂，成書後，取名為《新五代史》。所以《唐書》