二、現代人口
人口的自然增長人民共和國成立後，各族人民的生活、醫療衛生條件不斷改善，人口出生率逐年提高，死亡率隨之下降，自然增長較快。1972年實行計劃生育以來，全縣人口自然增長得到控製。1989年，全縣總人口為204426人，當年出生3970人，出生率為19.42‰；當年死亡849人，死亡率為4.15‰，自然增長率11.86‰。2000年，全縣總人口221347人，當年出生2344人，出生率為10.59‰；死亡934人，死亡率為4.22‰，自然增長率為5.05‰。2005年，全縣總人口為212957人，當年出生1917人，出生率9‰；當年死亡1104人，死亡率5.2‰；自然增長率3.8‰。
人口遷移
1958年，國家從河南、上海及甘肅的武威遷來移民，分別安置在西大灘、抓喜秀龍、河東和鬆山等地，開墾草原，耕種農田；1959年，又從河南等地遷來支邊青年，安置在國營鬆山農場。1960年後，外省移民大多數返回原籍。三年困難時期，武威、古浪部分群眾投親靠友，遷入天祝居住。80年代後，隨著商品經濟的不斷發展，人口流動較頻繁，1986年，全縣遷出10164人，遷入10343人；1987年遷出5235人，遷入5457人。自1990年起，人口流動逐漸增大。1995年，全縣遷出7932人，遷入8202人；“九五”期間全縣人口流動更趨頻繁，人口流動的主要原因是從事工商貿易、勞務輸出和移民搬遷；2000年，遷出3357人，遷入1794人；2005年，遷出4653人，遷入3441人。
暫住人口1980年後來天祝經商、辦企業的暫住人口2000餘人。1988年，華藏寺鎮有外來經商者300餘人，安遠、打柴溝鎮有130餘人；居住在華藏寺鎮等地的外來建築隊約1000人。1990年到天祝經商、辦企業的暫住人口2903人，2000年居住在華藏寺鎮等5個鎮的外來人口約3000人，2005年全縣暫住人口為1388人。
人口流動
1984年後，隨縣城搬遷，安遠鎮的機關、企事業單位的幹部、職工及城鎮居民6000餘人陸續遷至新縣城，使華藏寺鎮人口猛增。隨著商品經濟的發展和小城鎮建設步伐加快，部分農牧民到縣城及集鎮經商或從事其他非農業生產。2000年，華藏寺鎮人口增至36079人，比1999年增加3195人。全縣外出不滿半年的2659人，外出半年以上的15814人。2005年，經商、打工半年以上的流動人口為6529人，其中流入1780人，流出4749人。
區劃人口變動
1951年，古浪縣安遠驛行政村劃歸天祝，增加人口362人。1955年全縣人口86225人。1956年，永登縣鎮武鄉、賽什斯鄉、古城鄉、武威縣鏵尖鄉、南山鄉和永昌縣泱翔鄉先後劃歸天祝，1957年全縣人口增至100002人。1959年，鏵尖公社、泱翔公社劃歸肅南縣。1961年全縣人口113698人。1971年，祁連公社、旦瑪公社、旦瑪牧場劃歸武威縣，人口減少9.6%；1982年仍劃歸天祝，人口增加12.4%。
三、人口分布
（一）分布密度
1982年第三次人口普查時，全縣人口密度平均每平方公裏26.4人。至1988年，平均每平方公裏28.21人。其中：鬆山地區平均每平方公裏19.86人，抓喜秀龍鄉平均每平方公裏8.62人，華藏寺地區平均每平方公裏68.34人。2005年時，人口密度為每平方公裏30人。人口密度很不平衡，自然條件較好、種植業比重較大的地區人口密度大，林區、牧區及邊遠山區人口密度低。每平方公裏20人以上的有天堂鄉、西大灘鄉、華藏寺鎮和哈溪鎮，祁連地區最低，平均每平方公裏0.7人。
（二）城鄉人口分布
1979年，原縣城安遠鎮有人口3400人，占全縣總人口的2.04%。1988年，全縣17個鄉居住人口113730人，占全縣總人口的56.7%；5鎮居住人口86795人，占全縣總人口的43.3%。2000年，第五次全國人口普查對全縣22個鄉鎮的人口登記顯示：居住在城鎮的人口為25991人，占總人口的11.74%；居住在農村牧區的人口為195341人，占總人口的88.26%。2005年，城鎮和農村的分布分別為34629人和178328人，分別占總人口的16.26%和83.74%。至2006年末，全縣常住人口為21.3萬人，城鎮化率為23.42%。