因此在“教育公平”原則指導下，中國特色老年教育未來的發展方向仍然是如何普及的問題。農村、社區、遠程老年教育的發展方向是老年教育在全體老年人中普及的主要空間。
三、《綱要》與未來十年中國特色老年教育的發展前景
2010年7月，國家頒布《綱要》，從我國現代化建設的總體戰略出發，對未來十年教育改革和發展作出了全麵規劃和部署。
（一）《綱要》首次提出“重視老年教育”為老年教育定性定位
《綱要》提出“重視老年教育”其意義就在於：為老年教育的定性、定位給予了權威結論。
關於老年教育的屬性問題，老年教育界曾就老年教育到底是老齡或老幹部工作、是社會或群眾文化工作還是教育事業的問題，爭鳴了很長時間，近年來大家的看法趨於一致，即認為老年教育的性質是教育，雖然同時具有老齡工作、老幹部工作以及文化和福利方麵的性質，但是根本性質、本質屬性是教育。《綱要》把“重視老年教育”寫了進去，就是給予老年教育的權威“定性”，使老年教育正式邁進我國神聖的教育殿堂，名正言順地成為我國大教育體係中的一分子。
對“老年教育”如何定位？同樣也是長期弄不清楚的問題。《綱要》把“老年教育”納入了“繼續教育”和“終身教育”體係中，確認它是“繼續教育”的組成部分，“終身教育”的最後階段，使“老年教育”在國家教育體係中有了確定的位置。
（二）《綱要》為老年教育定性定位的意義
2010年7月中央發布《綱要》為老年教育定性定位，極大地鼓舞了全國數以萬計的老年教育工作者。在廣泛的討論中，對其意義達成了三點共識：其一，真正引起各級黨委和政府對老年教育的重視，使他們把老年教育作為教育大業的一部分納入黨委、政府的議事日程。其二，真正打開為老年教育立法的通路。國家有關部門作了製定《終身教育法》或《終身學習法》的準備工作，《教育規劃綱要》的發布應當促成此項立法的完成；1996年發布的《老年人權益保障法》正在修改，《教育規劃綱要》對老年教育的重視，應當使此法的“老年教育”部分修改得更加完善。其三，確立老年教育的領導管理體製。《教育規劃綱要》把老年教育納入了教育係列，合乎邏輯的是教育部和各級教育行政部門應當擔當起牽頭管理老年教育的政府職責。如上海、蘇州兩市已經建構了黨政領導掛帥、教育部門牽頭、各涉教涉老部門參與的管理模式。其管理的統一性和效率大大高於其他的管理模式。陸劍傑.論《綱要》對於發展我國老年教育的重大意義［J］.金陵老年大學學報，2010（2）.
（三）貫徹執行《綱要》對中國特色老年教育未來十年提出的發展任務
《綱要》在8項發展任務中的“繼續教育”部分，提出了發展繼續教育的三大任務，即：加快發展繼續教育；建立健全繼續教育體製機製；構建靈活開放的終身教育體係。這三大任務是針對繼續教育的所有內容而言的，其中明確了繼續教育的對象和繼續教育的形式，對象即所有成員，當然也包括老年人。因此，繼續教育的三大任務，也是對包括其中的老年教育而提出的。