“以人為本”原則在老年教育中的貫徹，就是以老年人為根本，為核心，為基礎，以老年人的全麵發展需要為最終目的，滿足老年人的生存、安全、健康等自然需要，滿足老年人的民主權利、公平公正要求、全麵素質提高、價值實現和精神文化需要。
“以人為本”原則落實在老年教育的發展上，主要包括四點。第一，以老年人為中心，突出老年人的自我價值和社會價值；第二，把老年教育與老年人的個性自由、尊嚴、幸福、健康和終極價值緊密結合；第三，體現社會、家庭、群體的人文關懷和人文融合；第四，倡導健康、文明的生活方式和道德情感。總之，以人為本，既要尊重老年人的情趣、愛好、自由，又要體現國家、社會、群體的利益。
（二）科學發展原則促進全國老年教育的全麵、協調、可持續發展
科學發展重要指導思想是強調實現經濟社會全麵、協調、可持續發展。全麵、協調、可持續三者是相互聯係的整體。全麵是指空間各個方麵都要發展，既包括社會方方麵麵的發展，也包含社會成員的自由發展。協調是指內部各個方麵的關係彼此要相互適應、相互促進，良性互動。可持續是指時間的延續，強調發展進程的持久性、連續性和可再生性。
1.推進老年教育與社會發展相一致並實現全麵發展
首先，中國特色老年教育要與社會方方麵麵的全麵、協調、可持續發展相一致。因為社會發展有它自身的規律，需要社會的方方麵麵相互協調、相互促進。以十六大提出的全麵建設小康社會的新要求為例，就包括了“六個基本”：終身教育體係基本形成，全民受教育程度和創新人才培養水平明顯提高；覆蓋城鄉居民的社會保障體係基本建立；人人享有基本生活保障；合理有序的收入分配格局基本形成，中等收入者占多數，絕對貧困現象基本消除；人人享有基本醫療衛生服務。
其次，中國特色老年教育要實現自身的全麵發展。在空間上要促進各種形式、各種類型和各級各類老年大學、老年學校的全麵發展。目前我國的老年大學（學校），從城市到農村，從國家機關到部隊、企業，已經初步形成了老年學校教育、老年社會教育、老年遠程教育相結合的教育體係；初步形成了省、地、縣、鄉、社區等五級老年教育網絡。在此基礎上，還要進一步擴大和發展並不斷完善體係網絡，構建一個覆蓋麵廣、自成體係、網絡完善的老年教育大係統，使老年教育得到全麵發展，成為終身教育體係構建中不可或缺的組成部分，成為構建學習型社會的重要組成部分。
2.促進老年教育係統協調發展
我國老年大學教育隻有二十幾年的曆史，在發展上，城市與農村、經濟發達地區和落後地區、沿海地區與邊遠地區等，存在著極大的差異性與不平衡性；中國老年大學的多元辦學體製，也造成辦學條件上和辦學水平上的差異與不平衡。因此，老年教育要實現協調發展，需統籌兼顧各級各類老年大學（學校）、社會、遠程等教育形式的發展，實現教育公平；實現城鄉教育、區域教育的均衡協調發展。
但教育的均衡發展是相對的，不存在絕對的均衡。根據全麵、協調發展的要求，老年大學教育現階段應該選擇非均衡協調發展的戰略。實現有差別的、動態的、發展性均衡，不回避相對不均衡，以相對不均衡促進更高水平的均衡的實現。即發展程度較高、發展條件較好的地區和單位，從本地區和本單位出發，率先探索具有中國特色的老年教育發展的各種模式，並且有效地發揮示範與帶動作用；欠發達和發展條件差的地區和單位，實現超常規和跨越式發展。因此，進一步支持有條件的、上規模的、較規範的老年大學教育率先朝著現代化方向發展，同時，通過多種渠道與形式，加強人員和信息的交流與合作，放大、擴散、輻射優質教育資源，加強區域內外教育之間優劣、長短的互補，相互依賴、相互協作；實現優勢互補，使不同地區、不同體製、不同學校在原有基礎上都能得到發展，以最終總體實現中國特色老年教育的大發展。