可憐那個年幼的放牛娃皇帝，嚇得除了日夜哭泣，別無他法。轉眼新年元旦，劉恭不忍見其弟為傀儡，叮囑劉盆子交出玉璽，退位讓賢，結果反被樊崇等人強行製止，劉恭的特立獨行，愈發招來赤眉軍的恨意。
我對劉恭極有好感，隻可惜他是建世帝的兄長，不然招為已用，必為賢能。這次赤眉元旦朝會的消息傳開後，劉恭之名遠播，沒想到不單是我，就連劉秀說起他時，也是讚賞有加。話題扯到劉玄身亡之時，劉恭仗義偷偷將其屍身盜出，劉秀知曉後，隨即兌現當日的允諾，追封劉玄為淮陽王，傳命正在長安城外布防的鄧禹收其屍身，厚葬於霸陵。
對於劉玄，我諱莫如深，饒是劉秀在我麵前頻頻提及他的一些舊事，我總是緊閉雙唇，不發一語。身陷長安將近一年，我受製於劉玄，殺申屠建，損綠林兵，托彊華轉讖語，遞赤伏符，這些事林林總總地加起來，我敢說他即使不清楚個中細節，也能掌握個大致詳情。
我們二人之間，隔斷了一年半的光陰，已無法再用以前那種溫馨依賴的情感將其中的艱苦一一相互傾訴。關於他的事，他在河北如何艱苦奮戰，如何博得今日冕服加身，如何娶妻生子，如何結交四方……這些他都沒有跟我細細描述，就如同我閉口不談是如何在長安卷起那場殘酷的血雨腥風，最終攪得三輔天翻地覆一樣。
我與他之間，缺少了以前那種生死相依的依賴感，有個微妙的隔閡橫在了我倆中間。我不提，他不說，卻始終很真切地擺在那兒，絕不可能憑空莫名消失。
我對他的冷淡，是從第一天回到雒陽、進入南宮起便開始的，或許許多人，包括劉黃、劉伯姬，乃至那些對我抱著極大期望的滿朝文武大臣，全都無法理解我為何會如此頑固不化。在他們看來，哪怕不是作為一國之君，僅僅作為一位大丈夫而言，劉秀對我的小心謹慎，無微不至的細致嗬護，近乎放下身段般地討好遷就，已經顯得過分陰柔軟弱。
他們漸漸地皆由滿懷希望發展到心生憂慮，十分擔心這位滿懷柔情的天子，會像兩年前娶我時一樣，身陷溫柔鄉中，不可自拔。
沒人會真正了解，當年他娶我之時，到底經曆了什麼樣的忍辱負重，貪戀溫柔、沉湎女色的劉秀，並非是他本性，而我，不過是他絕望中的一處避風港。
郭聖通並未入住長秋宮，她的封號與我一樣，皆為貴人。劉秀像是極力在我倆之間做到兩碗水端平，不偏不倚。貴人的品階也並不如我起初想象的那般低微，劉秀號稱漢天子，在百姓看來，雖有繼承前漢、延續漢室之名，實則全然已不同。政體官職上的些微不同暫且不說，但看這後宮體製，已被他全然推翻，改得麵目全非。
自古帝王後妃，多不勝數，前有漢宮三千為例，西漢的皇帝無不把自己的後宮一擴再擴，恨不能攬盡天下美女，以顯天威。這一點，即便是當初布衣稱帝的劉玄也不能避免，不管他出身如何，隻要一爬上那個天下至尊的位置，便會不受控製的，或自願、或被動地接納許多女人充斥後宮。
漢宮三千人……這絕非誇張的說詞，見識了長樂宮中那些被劉玄收納，至今卻因饑荒無食果腹，活活餓死宮中的大批姬妾宮人後，我對帝王的後宮已經心冷到了極點。我真心希望劉秀不要墮入同樣無節製的個人欲望，無論是為夫為友，為公為私，我都不願看見南宮鶯燕無數。
也許，他沒讓我徹底寒心之處便在於此，至少他不曾仿效先人，甚至敢於斫雕為樸，果斷地將祖宗傳下的後妃十四等級大刀闊斧地砍成了五等——皇後以下，唯有貴人金印紫綬，兩者得享爵軼，俸也不過栗數十斛，此二等以下，另置美人、宮人、采女三等，並無爵軼，僅供充給，餐食溫飽。
可無論他怎麼改品階，貴人就是貴人，貴人是妾，非妻，我現在的情況和當初的韓姬如出一轍，毫無分別。果然因果循環，韓姬慘死，她昔日對我的一番怒罵詛咒，如今卻當真在同一處宮殿內應驗。
當真，造物弄人，可憐可笑。
暖閣內純銀熏籠內正焚著熏草，淡淡的香氣似有似無地彌散在各個角落，室外空氣極冷，殿門微開一線，透過半敞的門縫依稀可見琥珀正與人細細交談，這丫頭平素極有分寸，走路不攜風起塵，說話低吟慢語，從不大聲喧嘩，今天卻有點兒反常，與門外之人不知在講些什麼，竟有些忘乎所以，連門都忘了帶上。